Spurs akan turun ke lapangan dalam waktu kurang dari empat minggu untuk debut musim 2024-2025 mereka. Daftar yang belum dimainkan ini akan menampilkan beberapa wajah baru, yang paling menonjol di antaranya adalah point guard Chris Paul. Paul adalah Hall of Famer masa depan dengan resume yang mengesankan—11 Tim All-NBA, 12 penampilan All-Star, dan 9 tim All-Defense dengan beberapa assist dan steal—tetapi apa yang akan dia bawa ke San Antonio bisa diringkas secara elegan dalam satu statistik penting: Kemenangan.
Dalam fenomena yang dijuluki “Efek Chris Paul” atau “Efek CP3”, tim yang menambahkan Paul meraih kemenangan di musim reguler, terutama di musim pertamanya bersama franchise tersebut: sebuah tren yang dapat ditelusuri ke tahun rookie-nya. Dari enam franchise yang pernah dimainkan Paul sebelumnya, semuanya memiliki musim yang lebih baik pada tahun mereka menambahkannya. Rata-rata, tim meningkat sebesar 8,67 kemenangan selama tahun pertama Paul dalam daftar tersebut. Secara keseluruhan, setiap tim yang ia ikuti mendapat manfaat dari kehadirannya. Sekali bisa jadi kebetulan, dua kali bisa jadi kebetulan, lebih dari itu, itu pola.
New Orleans Hornets 2005 memenangkan 18 pertandingan. Pada tahun 2006, setelah menyusun Paul keempat secara keseluruhan, mereka memenangkan 38 dengan Paul membawa pulang penghargaan Rookie of the Year. Los Angeles Clippers 2011 memenangkan 32 pertandingan, mereka menukar Paul dan memenangkan 40 pertandingan pada musim berikutnya. Tren itu berlanjut di Houston: Rockets 2017 memenangkan 55 pertandingan, Rockets 2018 memenangkan 65 pertandingan, mencetak rekor franchise. Phoenix mendapatkan hasil yang sama. Tim ini meningkat sebanyak 17 kali dari tahun 2020 hingga 2021, mencetak rekor kemenangan waralaba lainnya pada tahun berikutnya dengan 64 kemenangan. Bahkan Warriors perkasa musim lalu mendapat dua kemenangan lagi setelah menukar Paul.
Rekor kemenangan franchise ini sebenarnya telah menjadi tren tersendiri. Selain rekor Houston dan Phoenix, Paul adalah bagian dari musim terbaik franchise Hornets (2008, 56 kemenangan) dan Clippers (2014, 57 kemenangan), menjadi satu-satunya pemain yang menjadi bagian dari empat musim kemenangan rekor franchise. .
Terlepas dari rekor tersebut, musim paling membanggakan bagi Paul adalah musim yang tidak mengalami peningkatan kemenangan, di Oklahoma City. Meskipun tim secara teknis memenangkan lima pertandingan lebih sedikit dengan Paul dibandingkan tahun sebelumnya, persentase kemenangan keseluruhan masih lebih baik (0,611 vs. 0,598) karena musim yang dipersingkat karena pandemi COVID-19. Hebatnya, dia sendirian memimpin tim yang sedang membangun kembali ke babak playoff melawan segala rintangan dan membawa Houston Rockets bermain tujuh pertandingan.
“Tahun itu saya bermain di Oklahoma City adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan,” kata Paul Atletik Anthony Slater dalam wawancara tahun 2022. “Itu adalah tahun pertama saya jauh dari keluarga. Hubungan yang saya miliki dengan rekan tim dan penggemar saya. Para penggemarnya luar biasa. Saya selalu benci musim ini dipersingkat karena COVID-19. Itu adalah musim yang besar, musim panas yang besar bagi saya, melewati hal-hal yang belum pernah saya lalui sejak saya berada di liga.”
Mengapa tahun itu harus lebih menonjol bagi para penggemar Spurs, adalah banyaknya pemain muda di tim yang sejajar dengan pemain muda yang saat ini dikelilinginya. Oklahoma City memiliki bintang muda yang belum direkrut dalam diri Shai Gilgeous-Alexander, yang baru saja menempati posisi kedua dalam pemungutan suara MVP. Spurs memiliki Rookie of the Year Victor Wembanyama, yang sudah menjadi wajah liga. Kini secara resmi berada di masa senja karirnya, Paul akan menghasilkan kemenangan namun bimbingan veterannya mungkin lebih berharga daripada apa yang ia bawa ke papan skor. Fakta bahwa musim yang paling sering dikenang Paul adalah musim di mana ia memiliki lebih banyak peluang melatih, menjadi pertanda baik bagi skuad muda yang akan segera ia mainkan.
Pelatih Gregg Popovich tahu apa yang dia lakukan ketika dia membawa Paul bersama veteran NBA lainnya Harrison Barnes. “Memiliki [Paul] dan Harrison pada tahap ini [their] Ini adalah karier luar biasa bagi generasi muda yang kami miliki,” kata Popovich baru-baru ini. “Ketika pemain yang Anda hormati mengatakan hal yang sama seperti yang kami katakan, kepada pemain terkadang hal itu lebih berharga. Memiliki mereka akan menjadi hal yang luar biasa.”
Meskipun Spurs tidak mungkin mencetak rekor kemenangan waralaba, hampir tidak dapat dihindari bahwa mereka akan melampaui 22 kemenangan, memperkuat Efek CP3. Belum lagi, kehadiran mentor dan veteran ia bawa ke tim muda dengan bintang-bintang yang sedang naik daun. Paul dapat memberikan disiplin di dalam dan di luar lapangan, menunjukkan kepada kelompok talenta muda ini bagaimana menjadi seorang profesional. Dia akan menjadi contoh nyata tentang apa yang diperlukan hari demi hari untuk menjadi talenta terbaik di NBA, sesuatu yang belum pernah dilihat oleh Wembanyama, Jeremy Sochan, dan Stephon Castle sebelumnya.
Trennya jelas, Chris Paul membuat tim menjadi lebih baik. Hebatnya lagi, kebiasaan dan ketelitian yang ia tanamkan akan terbukti meningkat dalam jangka pendek dan panjang. Oleh karena itu, “Efek Chris Paul” akan berlipat ganda. Menangkan pertandingan bola basket dan ajari orang lain cara memenangkan pertandingan bola basket.
