Pembunuhan Israel terhadap pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dan komandan penting lainnya dalam beberapa pekan terakhir adalah bagian dari perubahan dramatis dalam pendekatan negara tersebut terhadap kelompok militan Lebanon. Strategi jangka panjang mereka untuk membendung Hizbullah telah digantikan oleh hal lain: kampanye pengeboman tanpa henti yang bertujuan melemahkan kelompok tersebut dan memaksa mereka untuk menuntut perdamaian sesuai dengan keinginan Israel karena ketidakmampuan mereka.
Dengan melakukan hal ini, Israel mungkin berharap Hizbullah akan setuju untuk menarik para pejuangnya dari wilayah perbatasan Israel dan kemudian menerima gencatan senjata yang lebih luas, yang memungkinkan Israel untuk memulangkan sekitar 60.000 pengungsi ke rumah mereka di bagian utara negara itu. Ini adalah perubahan yang berisiko tinggi. Hizbullah telah terkena dampak yang sangat besar, dan ada kemungkinan bahwa mereka dapat memberikan konsesi besar kepada Israel, setidaknya dalam jangka pendek, atau bahwa tanggapan mereka akan lemah karena memburuknya peringkat Israel. Namun, sulit untuk membuat kelompok teroris atau militan bertekuk lutut, dan bahkan kelompok yang lebih lemah pun masih bisa melakukan serangan keras, seperti yang telah dipelajari oleh Israel dari pengalaman. Namun, di masa lalu, Hizbullah telah menunjukkan dirinya kuat dan tegas, baik dalam melawan Israel secara langsung maupun menggunakan kekerasan internasional untuk melakukan serangan balik—keduanya dengan dukungan dari pendukungnya di Iran.
Pembunuhan Israel terhadap pemimpin Hizbullah Hassan Nasrallah dan komandan penting lainnya dalam beberapa pekan terakhir adalah bagian dari perubahan dramatis dalam pendekatan negara tersebut terhadap kelompok militan Lebanon. Strategi jangka panjang mereka untuk membendung Hizbullah telah digantikan oleh hal lain: kampanye pengeboman tanpa henti yang bertujuan melemahkan kelompok tersebut dan memaksa mereka untuk menuntut perdamaian sesuai dengan keinginan Israel karena ketidakmampuan mereka.
Dengan melakukan hal ini, Israel mungkin berharap Hizbullah akan setuju untuk menarik para pejuangnya dari wilayah perbatasan Israel dan kemudian menerima gencatan senjata yang lebih luas, yang memungkinkan Israel untuk memulangkan sekitar 60.000 pengungsi ke rumah mereka di bagian utara negara itu. Ini adalah perubahan yang berisiko tinggi. Hizbullah telah terkena dampak yang sangat besar, dan ada kemungkinan bahwa mereka dapat memberikan konsesi besar kepada Israel, setidaknya dalam jangka pendek, atau bahwa tanggapan mereka akan lemah karena memburuknya peringkat Israel. Namun, sulit untuk membuat kelompok teroris atau militan bertekuk lutut, dan bahkan kelompok yang lebih lemah pun masih bisa melakukan serangan keras, seperti yang telah dipelajari oleh Israel dari pengalaman. Namun, di masa lalu, Hizbullah telah menunjukkan dirinya kuat dan tegas, baik dalam melawan Israel secara langsung maupun menggunakan kekerasan internasional untuk melakukan serangan balik—keduanya dengan dukungan dari pendukungnya di Iran.
Jarang sekali kelompok seperti ini bisa dikalahkan hanya dengan dicopotnya pemimpin utamanya, bahkan pemimpin besar seperti Nasrallah. Selama beberapa dekade memerangi terorisme, Israel telah membunuh para pemimpin berbagai kelompok Palestina, termasuk Hamas, Jihad Islam Palestina, Front Populer untuk Pembebasan Palestina, dan banyak lainnya. Secara umum, kelompok ini terus berjuang.
Kelompok yang terlembaga dengan baik sering kali memiliki posisi yang kuat dan rencana suksesi yang jelas, sehingga membuat mereka lebih sulit dihancurkan melalui pemecatan kepemimpinan. Meskipun Israel berulang kali membunuh tokoh senior Hamas, organisasi tersebut berkumpul kembali di bawah pemimpin baru dan terus melakukan perlawanan. Nasrallah telah lama berada di bawah ancaman pembunuhan dan hampir pasti mempunyai rencana suksesi (taruhan saat ini ada pada Hashem Safieddine) yang akan memungkinkan kelompok tersebut untuk terus berlanjut.
Selain itu, pembunuhan dapat menyebabkan kelompok-kelompok tersebut bangkit dengan kekerasan internasional, dan sejarah Hizbullah sendiri dengan jelas menunjukkan hal ini. Pada tahun 1992, Israel membunuh pendahulu Nasrallah, Abbas al-Musawi. Sebagai tanggapan, Hizbullah mengebom Kedutaan Besar Israel di Argentina tahun itu, menewaskan 29 orang. Pada tahun 2012, ketika Iran dan Israel melancarkan perang bayangan yang mencakup pembunuhan seorang ilmuwan nuklir Iran, seorang pembom bunuh diri Hizbullah menyerang sebuah bus yang membawa turis Israel di Bulgaria, menewaskan enam orang dan dirinya sendiri. Terorisme internasional dari Hizbullah, yang sejauh ini belum menjadi perhatian setelah 1 Oktober. 7 pertarungan, kembali ke meja.
Iran akan membantu Hizbullah, sehingga lebih sulit untuk mengganggu kelompok tersebut. Sejak awal berdirinya, Iran telah memainkan peran aktif dalam pendanaan, pelatihan, dan mempersenjatai Hizbullah, dan sebagian besar persenjataan roket dan rudal kelompok tersebut berasal dari Iran. Selain itu, Iran dapat menawarkan tempat yang aman bagi para pemimpin dan pejuang Hizbullah untuk berlatih dan berkumpul kembali. Tempat ini kurang ideal, karena Iran jauh dari Lebanon dan Israel telah menunjukkan bahwa mereka bisa melakukan pembunuhan di Iran, namun negara ini masih lebih aman dibandingkan berada di garis depan.
Namun, terlepas dari semua keterbatasan ini, membunuh pemimpin dapat memperkecil kelompok dan membuat mereka lebih cenderung memberikan konsesi. Baik Jalan Cemerlang di Peru maupun Partai Pekerja Kurdistan (PKK) menderita ketika para pemimpin mereka ditangkap. Serangan AS terhadap kelompok inti al-Qaeda, yang menewaskan Osama bin Laden dan Ayman al-Zawahiri, juga memberikan pukulan telak bagi kelompok tersebut—bahkan jika Zawahiri digulingkan pada tahun 2022, kelompok tersebut belum secara resmi mengumumkan penggantinya.
Penggantian anggota kelompok teroris atau militan dapat menimbulkan banyak kesulitan, dan pemenggalan sering kali memperburuk situasi ini. Pemimpin baru harus mendapatkan rasa hormat dari anggota kelompok, memperjelas kebijakan, dan mengkonsolidasikan kekuasaan dan wewenang. Ini membutuhkan waktu bahkan dalam situasi terbaik sekalipun. Masalah-masalah ini menjadi lebih sulit jika kampanye yang dilakukan serupa dengan kampanye Israel melawan Hamas selama Intifada Kedua atau penghancuran barisan Al Qaeda AS. Dalam situasi seperti ini, yang dihadapi Hizbullah saat ini, gangguan terjadi di setiap tingkatan, dengan komandan lokal, perekrut, pelatih, pemberi kerja, dan lainnya semuanya dengan cepat disingkirkan.
Selain itu, operasi Israel menunjukkan bahwa mereka telah sepenuhnya menembus jaringan komunikasi Hizbullah dan bahwa badan intelijennya memiliki informasi intelijen yang bagus tentang kelompok tersebut secara umum. Para pemimpin dalam situasi ini dihadapkan pada sebuah pilihan: Mereka dapat berkomunikasi dan mengorganisasikan timnya—dan mati—atau mereka dapat bersembunyi dan dengan demikian membiarkan organisasinya terapung tanpa arah.
Selain kelemahannya, ancaman kehancuran yang lebih luas di Lebanon juga dapat mempengaruhi pemikiran Hizbullah. Betapapun dahsyatnya serangan Israel baru-baru ini terhadap basis Hizbullah di Beirut, Lembah Bekaa, dan Lebanon selatan, kehancuran yang terjadi bisa lebih buruk lagi—seperti yang ditunjukkan oleh kampanye di Gaza. Mengingat situasi ekonomi dan politik Lebanon yang sudah genting, Hizbullah sejauh ini ragu-ragu untuk memperburuk situasi.
Bahkan Iran mungkin khawatir dengan eskalasi konflik. Serangan rudal dan drone Iran pada bulan April terhadap Israel sebagian besar gagal, dan pilihan lain untuk melakukan eskalasi tampaknya terbatas mengingat kelemahan militer dan ekonomi negara tersebut serta risiko bagi Teheran bahwa Amerika Serikat mungkin akan terlibat jika Iran melakukan eskalasi. Namun Iran mungkin akan beralih ke terorisme internasional, mengingat keinginannya untuk menyerang Israel dan kurangnya pilihan lain.
Yang terakhir, pembunuhan yang ditargetkan dapat berdampak baik bagi moral masyarakat. Serangan Hamas pada tanggal 7 Oktober membuat Israel trauma dan mengurangi kepercayaan terhadap badan intelijen dan militer kebanggaannya. Keberhasilan intelijen taktis seperti operasi penyadapan dan serangan kepemimpinan menunjukkan kepada Israel dengan jelas dan mendalam bahwa pemerintah mereka berada di pihak mereka.
Resiko dari pendekatan pencegahan adalah bila gagal, maka bisa saja gagal total. Sebelum 7 Oktober Pada tahun 2023, para pemimpin Israel menganggap Hamas dapat dibendung, dan dengan demikian mereka tidak merendahkan kelompok tersebut, sehingga memungkinkan mereka untuk membangun kekuatannya. Risiko untuk mencoba memaksa suatu kelompok dengan melemahkannya, seperti yang dilakukan Israel saat ini, adalah Anda akan memprovokasi perlawanan yang lebih besar. Hizbullah, sejauh ini, hanya melancarkan perang terbatas terhadap Israel, hanya menggunakan sebagian kecil senjatanya dan tidak terlibat dalam terorisme internasional. Kesabaran ini mungkin akan segera berubah.
Hizbullah, tentu saja, ingin membalas dendam pada Nasrallah dan para pemimpin serta pejuangnya yang gugur. Selain itu, mereka mungkin merasa perlu memberikan tanggapan, baik demi kredibilitas mereka sendiri maupun karena Israel tidak akan menyerah meskipun kelompok tersebut menunjukkan sikap menahan diri. Mengingat persenjataan roket dan rudalnya yang sangat besar dan dapat menjangkau seluruh Israel, ancaman dari kelompok ini tetap mematikan.
Namun, Israel tampaknya bertaruh bahwa tindakan Hizbullah yang mempermalukan mereka akan menghalangi tanggapan kelompok tersebut dan, mungkin, akan membuat kelompok tersebut lebih mungkin untuk berunding. Tingkat kerugian yang ditimbulkan begitu besar, dan kemungkinannya besar, sehingga kelompok tersebut mungkin akan meminta penghentian, bahkan dengan mengorbankan para pejuangnya dari perbatasan Israel dan menerima gencatan senjata sesuai dengan ketentuan Israel.
Israel sedang melempar dadu. Hizbullah mungkin terlalu lemah untuk melawan sehingga mereka menyerah. Namun kelompok ini di masa lalu telah menunjukkan ketahanannya, dan mereka mungkin lebih memilih untuk melawan lebih keras daripada mundur.
