Kontributor penting lainnya bagi kesuksesan tim AS adalah Patrick Cantlay, yang menunjukkan keahliannya yang luar biasa sepanjang turnamen. Dalam pertandingannya melawan Taylor Pendrith, Cantlay bebas bogey, mencatatkan tujuh birdie, tiga di antaranya terjadi di empat hole terakhir. Kemenangannya yang ke-3 dan ke-1 menambah poin penting pada penghitungan AS, memperkuat pentingnya penampilan individu dalam konteks kesuksesan tim yang lebih luas.
Mungkin yang paling tepat, poin kemenangan turnamen ini datang dari Keegan Bradley, yang mengalami perjalanan pribadi yang menyakitkan menjelang kemenangan ini. Setelah satu dekade tidak berkompetisi untuk tim AS, kembalinya Bradley ditandai dengan makna emosional. Saat menghadapi Si Woo Kim di hole ke-18, Bradley mengamankan kemenangan dan langsung dikerumuni rekan satu timnya di momen perayaan yang menggembirakan. Berkaca pada kemenangan tersebut, Bradley menyatakan, “Saya cukup beruntung berada di posisi itu hari ini, tapi sungguh, ini adalah momen yang berarti dalam hidup saya.” Dia mengenang pengalaman sebelumnya sebagai poin kemenangan Eropa di Piala Ryder, dengan mengatakan, “Maju cepat 10 tahun kemudian, dan saya harus melakukannya hari ini. Benar-benar sesuatu yang akan saya ingat selama sisa hidup saya.”
Kerja Sama Tim dan Strategi Menonjol
Sifat kohesif tim AS terlihat jelas sepanjang turnamen. Kemampuan mereka untuk bekerja sama dan mendukung satu sama lain sangat penting bagi kesuksesan mereka, karena mereka memenangkan empat dari lima sesi. Satu-satunya cacat dalam rekor mereka adalah saat berempat pada hari Jumat, di mana Tim Internasional berhasil meraih kemenangan mengesankan 5-0. Namun kemunduran tersebut justru semakin mengobarkan tekad Amerika untuk tampil di laga-laga berikutnya.
Furyk mengungkapkan kebanggaannya yang besar atas penampilan timnya, dengan menyatakan, “Orang-orang ini rukun, tapi seperti yang Anda tahu, mereka bisa bermain dengan baik.” Dia memuji para pemain atas ketahanan dan kemampuan mereka menangani tekanan. “Ketika keadaan menjadi sulit, kapan pun tim Internasional memberikan tekanan pada kami, mereka memainkan peran mereka untuk kami. Saya sangat bangga menjadi bagian darinya,” tambah Furyk. Persahabatan dan semangat tim ini berperan penting dalam kesuksesan para pemain AS di lapangan.
Pertempuran Sulit untuk Internasional
Di sisi lain, Internasional menghadapi tantangan besar sepanjang turnamen. Kapten Mike Weir mengaku kecewa karena tidak meraih kemenangan, apalagi dengan upaya mereka membangun tim yang kompetitif. “Kami menempatkan tim kami bersama-sama untuk memenangkan hal ini,” kata Weir. “Dan ketika Anda tidak meraih kemenangan, itu mengecewakan, namun ada banyak hal hebat yang bisa diambil.” Kepemimpinannya patut diacungi jempol, karena ia menginspirasi timnya untuk berjuang keras dan tetap fokus, meski banyak tantangan yang menimpa mereka.
Sepanjang turnamen, Tim Internasional menunjukkan keahlian mereka dalam banyak pertandingan jarak dekat. Permainan penuh semangat Tom Kim bersinar saat ia memberi energi pada timnya dengan selebrasi dan pukulannya yang dinamis. Kim, merefleksikan pengalamannya, menekankan pentingnya ketahanan, dengan menyatakan, “Ketika Anda kalah berkali-kali, saya merasa selalu ada cerita di mana orang akan kembali. Kemenangan tidak bertahan selamanya.” Keyakinannya terhadap potensi tim dan harapannya untuk sukses di masa depan merupakan bukti semangat tim Internasional.
Tim Internasional berhasil memperoleh poin dalam beberapa pertandingan, termasuk kemenangan penting Hideki Matsuyama atas Scottie Scheffler. Selain itu, Corey Conners memberikan kemenangan mudah atas Tony Finau, menunjukkan kedalaman bakat di tim Internasional. Namun, ketika mereka memasuki pertandingan tunggal dengan tertinggal 11-7, semakin jelas bahwa mengatasi defisit tersebut akan menjadi tugas yang sulit.
Melihat ke Masa Depan
Dengan berakhirnya turnamen tersebut, Internasional kini harus menunggu dua tahun lagi untuk pertandingan berikutnya, yang dijadwalkan berlangsung pada tahun 2026 di Medinah, di luar Chicago. Kehilangan ini memberikan kesempatan untuk refleksi dan persiapan. Weir dan timnya pasti akan menganalisis kinerja mereka dan mencari cara untuk meningkatkannya di masa depan.
Kemenangan tim AS di Piala Presiden tidak hanya mengokohkan dominasi mereka yang sudah lama ada namun juga menetapkan standar tinggi untuk turnamen-turnamen di masa depan. Dengan pemain seperti Schauffele, Cantlay, dan Bradley yang memimpin, tim Amerika berada pada posisi yang baik untuk melanjutkan kesuksesan mereka di kompetisi golf internasional. Ketika kedua tim menantikan Piala Presiden berikutnya, pembelajaran dan pengalaman yang diperoleh tentu akan memainkan peran penting dalam membentuk strategi dan kinerja mereka di tahun-tahun mendatang.
Sebagai penutup, Piala Presiden sekali lagi menyoroti persaingan dan rivalitas yang intens antara tim AS dan Internasional. Sementara Amerika merayakan kemenangan mereka dengan susah payah, Tim Internasional tetap bertekad untuk berkumpul kembali dan kembali lebih kuat di turnamen mendatang. Semangat kompetitif dalam golf masih hidup dan baik, dan para penggemar sangat menantikan babak berikutnya dalam persaingan besar ini.
Informasi yang Dikumpulkan dari ESPN Dan yahoo.
