ATLANTA (AP) — New York Mets ini tahu satu atau dua hal tentang comeback.
Mereka menyimpan yang terbaik untuk hari terakhir musim reguler.
Mengatasi defisit 3-0 di inning kedelapan dan 7-6 di inning kesembilan, mereka meraih tempat playoff ketika dua run homer Francisco Lindor menyelesaikan kemenangan mendebarkan 8-7 atas Atlanta Braves di pembuka doubleheader hari ini.
Itu hanya cocok untuk tim yang memulai 0-5 dan hampir tidak terlihat seperti material pascamusim ketika mereka tergelincir dalam 11 pertandingan di bawah 0,500 pada akhir Mei.
“Semua orang sudah mengeluarkan kami, bahkan sebelum tahun ini dimulai, dan inilah kami, kawan,” kata manajer pendatang baru Carlos Mendoza.
New York tertinggal 3-0, tapi itu tidak masalah. Pete Alonso dan Mets telah mengunci penampilan postseason ke-11 dalam sejarah tim, maju ke Seri NL Wild Card terbaik dari tiga mulai Selasa di Milwaukee.
“Kami adalah waralaba yang tidak memiliki cukup momen-momen ini,” presiden operasi bisbol tahun pertama David Stearns mengatakan pada pesta sampanye di clubhouse setelah tagihan ganda. “Kami memiliki lebih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Saya rasa tidak ada seorang pun di sini yang puas hanya dengan satu perayaan.”
Lindor, yang kembali pada hari Jumat dari cedera punggung yang membuatnya absen sejak 15 September, memberikan pukulan besar, meluncurkan drive ke home plate Braves dari Pierce Johnson.
“Rasanya seperti dalam gerak lambat,” kata Lindor. “Emosi. emosi. Rasanya seperti saya mendapatkan nada yang saya inginkan. Dan Anda tidak pernah tahu apakah bolanya akan keluar atau tidak, tetapi saya rasa saya mendapatkannya 100%. Kami selangkah lebih dekat. Sekarang kita harus menyelesaikannya. Selesai, selesai, selesai.”
Ditanya apa yang dia pikirkan saat mengitari pangkalan, Lindor berkata: “Punggung saya sakit. saya lelah Saya tahu betapa bagusnya Atlanta.”
New York telah kalah dalam 77 game berturut-turut ketika tertinggal tiga run pada inning kedelapan atau lebih sejak 17 Mei 2023.
“Saya belum pernah melihat pertandingan seperti itu. Itu hanya sebuah rollercoaster,” kata pemilik Steve Cohen. “Saya menangis ketika kami unggul dan kemudian saya terkejut ketika kami tertinggal. Dan kemudian Francisco, dalam momen penting, bangkit untuk mengambil kesempatan itu pernah memimpikannya ketika masih kecil.”
Ini adalah kemunduran ke tahun 1973, ketika Mets juga meraih tempat playoff sehari setelah musim seharusnya berakhir. Saat itu, mereka mengalahkan Chicago Cubs 6-4 untuk mengamankan gelar juara NL East.
“Ini adalah momen spesial. Anda harus menikmati momen-momen ini,” kata Stearns, yang tumbuh sebagai penggemar Mets di New York City. “Ini adalah standar di mana kita seharusnya berada.”
Tahun ini, kekalahan 10-3 dari Dodgers pada 29 Mei melengkapi tiga kemenangan beruntun Los Angeles di Citi Field dengan skor gabungan 18-5. New York kalah dengan rekor 22-33 pada musim pertamanya di bawah Mendoza dan tinggal enam pertandingan lagi dari slot wild card terakhir, sehingga harus mengalahkan tujuh tim.
Lindor mengadakan pertemuan khusus pemain. Seperti yang dijelaskan para pemain, Mets menyiarkan beberapa isu di clubhouse hari itu dan berkomitmen pada hal positif, persiapan yang efektif, dan pendekatan yang mengutamakan tim yang didedikasikan untuk membantu satu sama lain dan memenangkan pertandingan.
“Kami baru saja membuka ruang dan membicarakan bagaimana kami bisa membalikkan keadaan,” kata pemain luar Brandon Nimmo kemudian. “Rasanya seperti titik didih.”
Sejak itu, dengan Lindor yang memimpin, mereka memiliki rekor terbaik di pertandingan mayor dengan 67-40 dan mengungguli lawannya 541-433.
“Itu adalah pertarungan yang sulit,” kata Lindor. “Kami menempatkan diri kami di lubang besar dan kami terus mendaki dan terus mendaki. Kami menjaga bahu kami tetap di atas air. Setelah jeda All-Star, Anda tahu, kami tidak pernah percaya bahwa kami akan tenggelam.”
Salah satu kekhawatiran terbesar New York menjelang Seri Wild Card adalah ketersediaan bintang lebih dekat Edwin Díaz, yang pulih dari penyelamatan yang gagal untuk mendapatkan kemenangan di pembuka doubleheader. Pemain sayap kanan telah melempar 66 lemparan selama dua hari terakhir.
Namun Mets tidak pernah dihentikan sepanjang musim.
“Tidak ada yang berpikir pada bulan April di luar clubhouse ini bahwa kami akan lolos ke babak playoff, bahwa kami punya kesempatan,” kata Nimmo. “Kami mampu keluar dan melewati masa-masa sulit dan menemukan diri kami berada di sisi lain dan menyatukan diri dan benar-benar bersatu dan saling mendukung dan mampu menjadi yang teratas.”
Pembelanja bisbol terbesar sejak Cohen membeli tim tersebut menjelang musim 2021, Mets memenangkan 101 pertandingan pada tahun 2022 dan mencapai babak playoff hanya untuk kalah dalam tiga pertandingan Seri Wild Card di kandang dari San Diego. Mets merosot ke peringkat 75-87 tahun lalu, ketika mereka memiliki rekor gaji sebesar $319,5 juta dan dinilai mencapai rekor pajak barang mewah sebesar $100,8 juta.
Mereka memulai tahun ini sebagai pembelanja terbesar lagi dengan perkiraan $321 juta, termasuk pembayaran $70 juta kepada tim yang mencakup gaji pemain yang diperdagangkan Max Scherzer, Justin Verlander dan James McCann. Proyeksi pajak barang mewah mereka adalah $83 juta.
Setelah kemenangan dalam doubleheader pembuka, Cohen memposting di X: “Pernahkah Anda melihat permainan seperti itu? Saya sangat bangga dengan tim ini. Temui para penggemar, keluarlah dan rayakan.”
“Ini adalah upaya kelompok yang besar,” kata Alonso. “Kami mendapatkannya.”
___
AP MLB: https://apnews.com/hub/MLB
