Saat Nigeria merayakan hari kemerdekaannya yang ke-64, ABIODUN ADEWALE menyoroti beberapa momen dalam satu tahun terakhir yang telah menambah sejarah olahraga negara tersebut yang menarik.
orang Nigeria pernah berpartisipasi dalam acara olahraga internasional sebelum kemerdekaan pada tahun 1960.
Enam puluh empat tahun kemudian, sektor olahraga telah berkembang lebih besar, dengan banyak kenangan yang tak terlupakan (baik dan buruk), dan daftarnya pun semakin panjang.
TINGGI
Tiket Piala Dunia Kriket Wanita U-19
Tepat sebelum peringatan Hari Kemerdekaan lainnya, salah satu olahraga kriket yang disebut-sebut sebagai olahraga yang kurang diminati telah memberi Nigeria sesuatu untuk disemangati, berkat tim putri U-19, Young Yellow Greens, yang meraih tiket di Rwanda pada hari Minggu. Meski pertandingan terakhir mereka melawan Zimbabwe diguyur hujan, tim putri Nigeria dinobatkan sebagai tim terbaik di kualifikasi, setelah melewati babak penyisihan grup dengan rekor sempurna, termasuk kemenangan satu gawang melawan Zimbabwe. Ini adalah kedua kalinya Nigeria lolos ke Piala Dunia kriket setelah tim putra U-19 mencapai prestasi tersebut pada tahun 2019.
Secara kebetulan, tim sukses juga akan tiba di Tanah Air pada hari Selasa, hari ini, saat negara tersebut memperingati hari kemerdekaannya yang ke-64.
Paralimpiade kembali bersinar
Perolehan tujuh medali Nigeria di Paralimpiade Paris 2024 mungkin merupakan penampilan terburuk negara itu di ajang musim panas, namun performa para atlet termasuk di antara yang terbaik yang dicatat negara itu tahun lalu. Salah satunya adalah para powerlifter Folashade Oluwafemiayo, yang memecahkan rekor dunianya di nomor powerlifting lebih dari 86 kg putri, menjadi atlet para pertama dalam sejarah yang mengangkat 166 kg dan memenangkan medali emas dalam prosesnya.
Para pemain bulu tangkis, Bolaji Eniola juga menjadi pemain Afrika pertama yang memenangkan medali bulu tangkis baik di Olimpiade maupun Paralimpiade. Nigeria meraih dua medali emas, tiga perak, dan dua perunggu.
Gelaran Dunia Tinju Oshoba
Petinju Nigeria yang berbasis di Inggris Elizabeth Oshoba menjadi petinju wanita Nigeria pertama yang memenangkan gelar dunia, suatu prestasi yang diraihnya dengan mengalahkan petinju Italia Michela Braga (6-0-1) pada ronde ke-10 pertarungan mereka di Royal Arena di Kopenhagen, Denmark , pada hari Sabtu, 13 Januari menjadi juara kelas bulu perak WBC yang baru.
Itu adalah kemenangan KO keempat Oshoba dalam karirnya saat ia memberi Braga kekalahan profesional pertamanya, sementara ia memperpanjang rekor sempurnanya sebagai pemain profesional menjadi tujuh kemenangan berturut-turut.
Kepahlawanan Ademola Lookman di Liga Europa
Dijuluki Pemain Terbaik Afrika Tahun Ini, striker Atalanta Ademola Lookman menghangatkan hati masyarakat Nigeria dengan penampilannya di AFCON 2023 di Pantai Gading awal tahun ini, di mana ia mencetak tiga gol untuk membantu Nigeria finis kedua. Kecemerlangan individunya juga membawa Atalanta meraih gelar Eropa pertamanya, ketika ia mencetak hat-trick bersejarah dalam kemenangan 3-0 atas Bayer Leverkusen di final Liga Europa 2024. Pemain berusia 26 tahun itu menyelesaikan musim dengan 16 gol plus sembilan assist di semua kompetisi.
Osimhen, penghargaan Oshoala APOTY
Untuk pertama kalinya sejak Kanu Nwankwo dan Mercy Akide pada tahun 1999, Nigeria menghasilkan pemenang Pemain Terbaik Afrika putra dan putri pada bulan Desember 2023, ketika Victor Osimhen dan Asisat Oshoala dinobatkan di Marrakesh, Maroko.
Penghargaan Oshoala merupakan rekor mahkota keenam, sementara Osimhen mengakhiri penantian 24 tahun Nigeria untuk penghargaan putra. Dapat dikatakan bahwa ini adalah malam yang menghidupkan kembali dominasi Nigeria di Afrika, meskipun gelar putra kemungkinan besar akan segera berpindah ke tangan Nigeria lainnya. Hal ini juga bisa jadi merupakan pengulangan penyerahan mahkota dari Rashidi Yekini (1993) kepada Emmanuel Amuneke pada tahun 1994. Warga Nigeria lain yang telah memenangkan mahkota sejak kemerdekaan adalah Victor Ikpeba (1997) dan Kanu (1996 dan 1999). Akide (1999 dan 2001), Perpetua Nkwocha (2004, 2005, 2010, dan 2011), dan Cynthia Uwak (2006 dan 2007) adalah perempuan yang juga pernah memenangkannya.
Perak AFCON 2023
AFCON pertama di Nigeria diadakan pada tahun 1963, tiga tahun setelah kemerdekaan. Awal tahun ini, Super Eagles, yang dipimpin oleh pelatih asal Portugal Jose Peseiro, menempati posisi kedua pada turnamen di Pantai Gading, yang merupakan runner-up kelima bagi negara tersebut. Mereka dikalahkan oleh tuan rumah Pantai Gading 2-1 di final setelah penampilan yang penuh gejolak sepanjang turnamen. Wakil kapten dan bek William Troost-Ekong juga dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Turnamen setelah mencetak tiga gol, termasuk satu di final.
RENDAH
Olimpiade Paris tidak hadir
Kisah kesengsaraan olahraga Nigeria muncul kembali setelah kontingen negara itu yang beranggotakan 88 orang di Olimpiade Paris 2024 gagal meraih medali apa pun. Ini adalah kali kedelapan dalam sejarah Olimpiade negara itu, yang dimulai di Helsinki pada tahun 1952 (sebelum kemerdekaan). Meskipun Nigeria mulai berkompetisi di Olimpiade sebelum kemerdekaan pada tahun 1960, negara tersebut baru memenangkan medali pertamanya di Tokyo pada tahun 1964, berkat mendiang petinju, Nojeem Maiyegun, yang memenangkan perunggu.
Ohkisah fili
Olahraga Nigeria juga mencapai titik terendah baru di Olimpiade 2024 di Paris ketika pelari cepat Favor Ofili menangis karena tidak ikut dalam nomor 100m putri meski lolos. Ini adalah pukulan kedua yang diberikan negara tersebut kepada para sprinter, setelah sebelumnya tidak diberi kesempatan untuk berkompetisi di Olimpiade 2020 di Tokyo karena melewatkan tes pra-kompetisi.
Menteri Pengembangan Olahraga, John Enoh, telah membentuk panel penyelidikan untuk mengungkap penyebab hilangnya Ofili di Paris, di antara masalah-masalah lain yang mengguncang partisipasi negara tersebut dalam pertandingan tersebut sebesar N9 miliar.
Hilang sudah kemuliaan kenyamanan
Pada usia 64 tahun, hanya ada satu stadion yang disetujui yang dapat menjadi tuan rumah pertandingan CAF di Nigeria, meskipun terdapat stadion raksasa di hampir setiap kota di Nigeria. Stadion Godswill Akpabio di Uyo, yang berfungsi sebagai kandang Super Eagles, adalah satu-satunya stadion yang disetujui oleh CAF untuk menjadi tuan rumah pertandingan, sementara fasilitas lainnya, termasuk Stadion Nasional di Surulere, bobrok. Negara ini menjadi tuan rumah dua turnamen FIFA pada tahun 1999 dan 2009, dan stadion ini hanya berfungsi sebagai venue klub.
AFCON U-17/Piala Dunia terjawab
Dengan lima Piala Dunia FIFA U-17, Nigeria adalah negara paling sukses pada tahap tersebut, namun gagal memberikan pengaruh dalam kompetisi tersebut sejak 2017, ketika mereka gagal lolos.
Generasi Elang Emas Nigeria yang berbeda telah mendominasi dunia sebanyak lima kali (1985, 1993, 2007, 2013, dan 2015), yang menunjukkan kehebatan negara tersebut dalam menghasilkan bakat. Namun mereka akan melewatkan edisi berturut-turut (2023 dan 2025) setelah hasil mengecewakan mereka di turnamen WAFU B awal tahun ini.
Federasi Sepak Bola Nigeria semakin memperburuk situasi mereka, dengan mengumumkan bahwa mereka sudah lolos ke turnamen sebelumnya di Pantai Gading tahun depan sebelum mereka kemudian mengumumkan kemenangan 3-2 atas Ghana di pertandingan perebutan tempat ketiga tidak cukup untuk mengamankan tempat mereka.
Larangan doping
Sejak tahun 1960, terdapat daftar panjang atlet Nigeria yang dilarang bertanding karena satu atau lain pelanggaran doping, dan jumlahnya meningkat pada akhir tahun 2023 dan awal tahun ini. Pelari cepat Nigeria Divine Oduduru dan petinju Cynthia Ogunseilore mendapat kecaman karena terlibat dalam peningkatan kinerja.
Oduduru dilarang selama enam tahun karena dua pelanggaran aturan anti-doping (ADRV) ketika Unit Integritas Olahraga mengumumkan bahwa ada “bukti kuat” yang memberatkannya. Kasus ini muncul ketika jaksa AS mendakwa terapis Eric Lira karena memasok obat peningkat performa kepada para atlet di Olimpiade Tokyo.
Rekan setim Oduduru, Blessing Okagbare, dilarang bermain selama 11 tahun karena doping sebelum berangkat ke Tokyo dan menolak bekerja sama dalam penyelidikan.
Di Olimpiade Paris, petinju kelas ringan Cynthia Ogunsemilore untuk sementara diskors setelah dia dinyatakan positif menggunakan zat terlarang menjelang pertarungan pembukaannya di Olimpiade, kata Badan Pengujian Internasional.
Ogunsemilore dinyatakan positif menggunakan furosemide, diuretik dalam daftar terlarang WADA, dalam pengendalian doping di luar kompetisi.
