SoftBank (SFTBF) ingin berinvestasi di OpenAI untuk pertama kalinya. Konglomerat Jepang yang dipimpin oleh miliarder Masayoshi Son dilaporkan setuju untuk menyumbangkan $500 juta melalui Vision Fund keduanya dalam putaran yang memberi nilai mengejutkan bagi pembuat ChatGPT sebesar $150 miliar. Informasi tersebut dilaporkan hari ini (30 September). Putaran ini akan dipimpin oleh Thrive Capital, yang menginvestasikan $1 miliar. Peserta lain dapat mencakup Microsoft (MSFT), Nvidia (NVDA), Tiger Global Management, dan dana MGX yang didukung Uni Emirat Arab.
Keterlibatan SoftBank akan mewakili salah satu pertaruhan Son yang paling signifikan terhadap AI hingga saat ini. Hal ini juga menyusul kesalahan langkah yang dilakukan oleh Vision Fund pertama milik konglomerat tersebut, yang mendukung WeWork dan menderita kerugian besar setelah keruntuhannya pada tahun 2023. Hingga saat ini, investasi AI yang paling menonjol dari Son adalah kepemilikan mayoritas SoftBank atas perancang chip Arm yang berbasis di Inggris. SoftBank pada bulan Mei melaporkan laba $4,6 miliar untuk Vision Fund untuk tahun fiskal tersebut, sebagian besar didorong oleh IPO Arm 2023.
Dalam beberapa tahun terakhir, konglomerat telah melakukannyamodus pertahanan,” kata Son saat rapat pemegang saham tahunan SoftBank 2023 pada Juni lalu. “Tiga tahun lalu, kami tidak punya banyak uang tunai,” kata Son saat itu, sambil mencatat bahwa SoftBank telah mengumpulkan lebih dari $35 miliar. “Kami siap memasuki mode serangan,” katanya, seraya menambahkan bahwa kepentingan utamanya adalah memainkan peran besar dalam “revolusi AI.”
Selain itu berpartisipasi dalam putaran investasi untuk Perplexity AI, mesin pencari berbasis AI, pada awal tahun ini, perusahaan ini lebih banyak mengambil posisi di belakang startup AI dan dilaporkan menyetujui investasi di pesaing OpenAI seperti Mistral AI, Anthropic, dan Cohere. Kesediaannya untuk mendukung OpenAI, bagaimanapun, seharusnya tidak mengejutkan—Son telah berulang kali memuji perusahaan tersebut, menyatakan bahwa dia adalah “pengguna berat ChatGPT” dan menyebut CEO OpenAI Sam Altman “salah satu orang paling penting di Bumi.” SoftBank dan OpenAI tidak menanggapi permintaan komentar dari Observer mengenai investasi SoftBank.
Apakah SoftBank terlambat ke pesta AI?
Taruhan SoftBank pada OpenAI relatif terlambat menurut standar modal ventura, mengingat valuasinya sudah sangat besar. Namun menurut para analis, perusahaan-perusahaan AI yang sukses masih memiliki ruang untuk tumbuh. Perusahaan mencapai $3,4 miliar pendapatan tahunan pada bulan Juni dan “meningkat menuju $5 miliar pendapatan berulang tahunan, terutama didorong oleh produk ChatGPT,” Brendan Burke, analis teknologi baru senior PitchBook, mengatakan kepada Observer melalui email.
PitchBook memperkirakan OpenAI siap untuk mendapatkan keuntungan dari pasar perangkat lunak AI generatif yang berlipat ganda tahun depan dan melampaui $30 miliar, tambahnya. “Pertumbuhan pendapatan ini mendukung pertumbuhan valuasi lebih lanjut, yang mendorong karyawan untuk tetap bekerja di perusahaan dan tumbuh menuju valuasi triliun dolar yang diyakini oleh CEO Sam Altman bahwa perusahaan dapat tumbuh,” kata Burke.
Investasi SoftBank terjadi di saat ketidakpastian bagi OpenAI. Perusahaan minggu lalu kehilangan tiga eksekutif puncak, dan Altman dilaporkan merencanakan restrukturisasi yang akan mengubah model laba terbatas perusahaan. “Pergantian kepemimpinan merupakan hal yang wajar dalam sebuah perusahaanterutama perusahaan yang tumbuh begitu cepat dan sangat menuntut,” kata Altman dalam postingan di X yang mengumumkan rilis terbarunya.
