Kalender Formula 1 mungkin berada di tengah ketenangan yang tidak biasa saat ini, namun untuk olahraga dan tujuan selanjutnya, ini hanyalah ketenangan sebelum badai.
Dalam dua minggu, Grand Prix Amerika Serikat akan memulai enam balapan dalam delapan minggu untuk menyelesaikan musim, dengan perburuan gelar yang sesungguhnya mulai terbentuk saat Lando Norris terus mendekati Max Verstappen.
Sifat pertarungan telah berubah secara menarik seiring berjalannya waktu, dengan Verstappen mendominasi sejak awal, memenangkan tujuh dari 10 balapan pertama dan finis kedua – dengan kemenangan balapan Sprint – di Miami. Namun akhir pekan yang sama menandai dimulainya kebangkitan McLaren, dan Norris mulai menambah kemenangan regulernya untuk memicu pertarungan dengan cara yang berdampak pada Sirkuit Amerika (COTA).
“Saya pikir kami berada dalam kondisi yang baik menjelang grand prix ini, meskipun jalur menuju ke sini tahun ini sedikit berbeda dari sudut pandang para penggemar, karena penjualan tiket kami benar-benar meningkat ketika Max berhenti menang, dan itu menjadi lebih kompetitif. , “kata Epstein.
“Jadi saya memberikan banyak pujian kepada para penggemar dan penonton kami, dan mereka benar-benar mendengarkannya, mereka terdidik, dan mereka menaruh perhatian. Dan menurut saya sangat menarik melihat musim seperti itu.
“Kami mengharapkan kerumunan besar lainnya, mungkin di suatu tempat [the region of] di mana ia berada selama beberapa tahun terakhir. Saya pikir apa pun rekor balapan Sprint hari Sabtu, kami harus memecahkan rekor itu karena Eminem telah melampaui penjualan Taylor Swift, dan kami telah meningkatkan jumlah penonton hingga hampir 100.000 untuk konser tersebut.
“Saya pikir tidak peduli berapa banyak orang yang mereka temui pada balapan Sprint sebelumnya, 130 hingga 150.000 orang akan hadir pada balapan Sprint hari Sabtu tahun ini, dan ini akan menjadi hari Sabtu yang luar biasa. Kami pikir ini adalah akhir pekan terbesar untuk hiburan olahraga, dan kami menagihnya seperti itu.
“The Longhorns, tim kampung halaman kecil kami, berada di peringkat teratas di negara ini, dan Texas bermain melawan Georgia. Maka akan ada banyak orang di kota yang melakukan hal itu. Jadi jika Anda menyukai balap, sepak bola, musik, dan saat-saat menyenangkan, Austin akan menjadi tempat yang luar biasa.
“Saya pikir kita akan memiliki akhir pekan yang belum pernah kita alami sebelumnya, dalam hal kesenangan secara keseluruhan dan hal-hal yang harus dilakukan. Fakta bahwa kita mengadakan pertandingan perguruan tinggi peringkat teratas pada hari Sabtu akan menjadi akhir pekan yang luar biasa. Dan kami mungkin mencetak rekor harga hotel di Austin! Jadi mudah-mudahan sebagian dari itu mengalir ke San Antonio. Tapi kami sudah siap, dan tempatnya terlihat bagus.”
Epstein tentu saja tidak main-main dengan harga hotel, dan mengadakan pertandingan sepak bola perguruan tinggi di pusat kota Austin pada akhir pekan yang sama dengan salah satu acara grand prix terbesar di kalender merupakan tantangan logistik.
Mengetahui bahwa akan ada kelompok yang secara khusus menuju ke ibu kota Texas untuk satu olahraga atau lainnya, COTA telah menawarkan ‘Paket Sepak Bola’ khusus yang memungkinkan para penggemar memiliki tiket eksklusif F1 untuk hari Jumat dan Minggu – membebaskan mereka untuk pertandingan hari Sabtu dengan harga diskon. . lebih rendah dibandingkan jika mereka membeli tiket harian individual.
“Paket sepak bola benar-benar menyenangkan yang kami lakukan beberapa minggu lalu karena tiket terjual habis pada hari Sabtu sebagian besar karena Eminem, dan kami masih memiliki kapasitas pada hari Minggu, dan tentunya pada hari Jumat.
Akhir pekan crossover COTA/Longhorns mungkin tidak mencakup pemberhentian maskot, tetapi akan ada banyak kesempatan lain bagi penggemar untuk menikmati keduanya. Foto oleh Zak Mauger/Motorsport
“Jadi kami baru saja berkata, ayo kita lemparkan ke masyarakat… Ini bukan karena kita menderita pada penjualan hari Sabtu, bukan? Sabtu adalah hari sepak bola, dan itulah yang banyak terjual karena di sana terdapat balapan dan konser.
“Tapi kami hanya menganggapnya menyenangkan. Saya pikir sebagian besar hotel memiliki minimum tiga atau empat malam. Jadi jika Anda adalah penggemar Georgia yang datang untuk itu, Anda berkata, ‘apa lagi yang akan saya lakukan sepanjang akhir pekan?’ Nah, Anda bisa membeli hari Jumat dan Minggu, pergi ke trek.”
Banyak penggemar olahraga mungkin melihat pemimpin ganda datang ketika tanggalnya disepakati, tetapi pada saat itu tidak ada yang tahu bahwa Longhorns akan memulai dengan skor 5-0. Bahkan jika mereka bisa memperkirakan hal itu, mereka akan kesulitan untuk mengatakan bahwa Verstappen akan tiba setelah menang 0-8 dalam balapan sejak Grand Prix Spanyol pada bulan Juni.
Mayoritas tim akan melakukan perbaikan pada COTA menjelang dorongan terakhir, dan Red Bull akan berharap untuk menghentikan kebusukan tersebut agar Verstappen dapat meraih jalan mulus menuju kejuaraan pembalap keempat berturut-turut. Jika gagal melakukannya, maka Norris mungkin berada dalam posisi untuk berjuang maju.
Dengan tim Longhorn yang ingin mempertahankan peringkat mereka sebagai salah satu tim terbaik di negara ini, memiliki kedua gol tersebut berarti Epstein melihat peluang bagi penggemar sepak bola untuk mengenal F1, dan penggemar F1 – terutama wisatawan internasional – untuk terlibat dalam kancah sepak bola perguruan tinggi.
“Kami berakhir di akhir pekan yang sama dengan pertandingan sepak bola kampus sebelumnya, yang membuat pusat kota menyenangkan, pada larut malam,” katanya. “Kami tahu pengalaman di Austin, tapi saya rasa kami belum pernah mengalami pengalaman di mana Longhorn memiliki peringkat yang tinggi.
“Ini adalah peluang ganda. Satu untuk penggemar sepak bola perguruan tinggi yang, jika mereka menonton pertandingan sepak bola perguruan tinggi sebesar ini, mereka menyukai olahraga dan menyukai acara besar. Jadi jika itu adalah bagian dari kebiasaan Anda, maka Anda ingin menjadikan akhir pekan Anda lebih besar, dan Anda akan menambahkannya pada hari Minggu F1.
“Dan sungguh, Anda tidak perlu berkompromi. Jika Anda punya tenaga, Anda bisa pergi ke pertandingan pada hari Sabtu dan pergi ke F1 jika pertandingan dimulai pada malam hari. Anda bisa pergi ke Eminem selama satu jam atau lebih, lalu menonton paruh kedua pertandingan sepak bola, yang kami tahu beberapa orang berencana melakukannya, karena halte antar-jemput untuk bus kami, rute bus pusat kota kami lewat dan turun sangat dekat ke stadion.
“Jadi saya tahu banyak orang berencana untuk menonton paruh pertama konser dan kemudian menonton paruh kedua pertandingan sepak bola. Tapi ini adalah kesempatan besar bagi para penggemar itu.
“Kemudian juga untuk fans kami yang datang untuk F1 acara penggemar Saya tahu orang-orang Eropa menyukai sepak bola kampus, terutama pertunjukan paruh waktu. Ini mengejutkan, tapi kami memiliki kelompok dari Eropa yang datang ketika ada pertandingan sepak bola kampus karena itu menambah kemeriahan akhir pekan mereka, dan mereka terutama menyukai pertunjukan marching band pada paruh waktu.
“Ini adalah sesuatu yang bisa kita anggap remeh di sini, namun kemegahan dan keadaan serta semua kegembiraan seputar atmosfer sepak bola perguruan tinggi adalah sesuatu yang sangat unik di Amerika sehingga kami mengenali pengunjung luar negeri kami, dan mencarinya di akhir pekan untuk meningkatkan pengalaman. utuh.”
Longhorns mungkin telah jatuh ke unggulan kedua minggu lalu, dan Norris masih memiliki waktu menunggu dua minggu sebelum mencoba untuk terus memberikan tekanan pada Verstappen, tetapi Austin dijamin akan mengadakan dua acara besar yang akan menjadi akhir pekan yang istimewa. Dan dari sudut pandang F1, hal itu bisa menjadi inti harapannya untuk pertarungan putaran final.
