Setelah berjam-jam di depan kamera dan mikrofon, San Antonio Spurs benar-benar bisa mulai bekerja. Kamp pelatihan Spurs dimulai pada Selasa, 1 Oktober, dengan pertandingan pramusim pertama mereka berlangsung seminggu kemudian pada 7 Oktober. San Antonio memasuki kamp pelatihan dengan pertanyaan setelah offseason aktif. Berikut beberapa alur cerita yang harus diperhatikan di bulan depan hingga musim reguler dimulai pada 24 Oktober.
Pengembangan inti muda
Kamp pelatihan adalah waktu yang menyenangkan sepanjang tahun bagi para pemain muda. Ini adalah kesempatan pertama mereka untuk memamerkan kerja keras yang telah mereka lakukan. Staf pelatih dapat melihat peningkatan yang telah mereka capai. Spurs tidak kekurangan pemain yang siap melakukan lompatan lagi.
Victor Wembanyama menjalani musim rookie yang luar biasa, namun ia masih memiliki ruang untuk berkembang. Wembanyanma hanya menembak 32,5% dari dalam dan membalikkan bola 4,4 kali per game. Melakukan lebih banyak tembakan dari jarak jauh dan menjaga bola merupakan perkembangan besar dalam permainannya. Lompatan dan perkembangan ofensif Jeremy Sochan akan menjadi sesuatu yang patut diperhatikan di pramusim. Keldon Johnson datang ke kamp dalam kondisi luar biasa, dan Tre Jones kemungkinan akan memainkan peran baru dari bangku cadangan.
Tanda kebangkitan tim adalah pengembangan pemain mudanya secara konsisten. Melihat peningkatan dari inti mereka akan menjadi penting bagi tim untuk mengambil langkah maju.
Bagaimana cara dokter hewan menyesuaikan diri?
Chris Paul dan Harrison Barnes adalah veteran 10+ tahun di NBA dan sekarang menjadi pemain utama dalam rotasi Spurs. Keduanya mungkin sudah melewati masa puncaknya tetapi membawa tingkat pengalaman yang hilang dari tim San Antonio selama dua musim terakhir. Paul adalah mantan All-Star dan bermain di Final NBA, dan Barnes adalah anggota awal dinasti Golden State Warriors. Keduanya tahu cara menang, dan akan membaginya dengan pemain muda.
Bagaimana tepatnya hal itu akan terjadi di pengadilan masih harus dilihat. San Antonio berada di puncak liga dalam hal turnover tahun lalu (15,1 per pertandingan), mungkin mereka membantu mengurangi turnover tersebut. Keduanya dapat membantu meningkatkan pertahanan dengan mengurangi kesalahan mental di lapangan. Secara keseluruhan, bagaimana para veteran melawan kelompok muda ini akan menjadi salah satu cerita penting untuk dilacak sepanjang tahun.
Lima dimulai
Lima pemain starter Spurs tampaknya dijadwalkan sebelum hari media. Wembanyama akan memimpin kelompok bersama Devin Vassell, Paul, Sochan dan Barnes. Namun dengan absennya Vassell di awal musim, kini muncul pertanyaan tentang seperti apa unit pertama nantinya. Gregg Popovich tidak tahu siapa yang akan memulai.
“Saya tidak tahu siapa yang akan memulai,” katanya kepada wartawan di Media Day. “Saya pikir Victor akan menjadi starter… setelah itu, siapa yang tahu? Terserah mereka. Mereka akan menunjukkannya kepada saya.”
Tampaknya akan ada persaingan untuk memperebutkan posisi lima besar Spurs – ada banyak pemain yang bersaing. Paul, Sochan dan Barnes merasa seperti pesaing yang kuat. Johnson bisa mengulangi perannya di lima pertandingan pertama sebagai sayap pencetak gol. Rookie Stephon Castle dapat meningkatkan kualitas sepatu Vassell tetapi kemungkinan akan menciptakan beberapa masalah jarak di lima posisi pertama. Jangankan Julian Champagnie dan Malaki Branham yang sama-sama menghabiskan waktu di awal musim lalu.
Persaingan sangat bagus untuk kamp pelatihan. “Besi menajamkan besi,” demikian kata pepatah. Kita harus memiliki gambaran bagus tentang siapa yang akan berada di lima besar sementara Vassell tidak bermain di pramusim.
Tepi rotasi
Hanya sedikit Spurs yang keluar dari musim penting dalam karir NBA mereka. Sidy Cissoko, Blake Wesley dan Branham berada dalam tahun “buktikan”. Mereka telah memainkan menit bermain yang tidak konsisten di musim NBA pertama mereka dan sekarang menghadapi lebih banyak persaingan untuk mendapatkan waktu bermain. Popovich memuji Cissoko selama musim panas dan di hari-hari media. Barnes mengatakan kepada wartawan bahwa Wesley telah menarik perhatiannya dalam permainan pick-up mereka.
Ada alasan untuk optimis dengan semua orang ini. Jika tidak ada yang lain, kedalamannya bagus jika terjadi cedera seperti yang dialami Vassell. Kamp pelatihan akan sangat besar bagi mereka untuk mendapatkan cadangan mereka dalam rotasi yang padat.
Tempat bilateral terakhir
Spurs datang ke kamp pelatihan dengan dua pemain menandatangani kontrak dua arah. David Duke Jr. dan Harrison Ingram akan membagi waktu antara Austin dan San Antonio musim ini. Spurs dapat merekrut pemain lain dengan kontrak dua arah dan memiliki beberapa kandidat dalam daftar kamp pelatihan. Riley Minix, Malachi Flynn, Brandon Boston Jr. dan Nathan Mensah semuanya dalam kesepakatan pameran-10.
Minix dan Mensah berukuran besar, dengan Minix bermain lebih banyak 4. Boston Jr. adalah sayap besar yang dikenal sebagai pencetak gol yang memasuki NBA. Flynn memainkan poinnya dan mencetak 50 poin dalam pertandingan NBA musim lalu. Mereka akan berjuang untuk mendapatkan kesempatan masuk dalam daftar NBA di kamp pelatihan ini.
