Lumba-lumba adalah salah satu hewan yang paling suka bermain dan sosial di Bumi, namun kita tidak tahu banyak tentang cara mereka berkomunikasi saat bermain dan interaksi ringan lainnya. Penelitian baru tentang lumba-lumba hidung botol yang ditangkap (Tursiop dipotong) menunjukkan bahwa mereka menggunakan ekspresi wajah “mulut terbuka” yang mirip dengan senyuman untuk berkomunikasi selama bermain sosial. Ungkapan ini paling sering digunakan ketika lumba-lumba berada di hadapan teman bermainnya dan beberapa orang merespons dengan ekspresi serupa. Temuannya dirinci dalam a studi yang diterbitkan pada 2 Oktober di jurnal Cell Press iSains.
Bagi lumba-lumba, bermain dapat mencakup akrobatik, selancar, bermain benda, berkejaran, dan bermain-main. Aktivitas ini mungkin tampak agresif bagi manusia, namun umumnya tidak. Mamalia lain, termasuk primata, menggunakan ekspresi wajah untuk menyampaikan kesenangan, namun tidak jelas apakah mamalia laut juga menggunakan ekspresi wajah untuk melakukan hal ini.
“Saya menghabiskan waktu bertahun-tahun mempelajari permainan di berbagai spesies, dan Livio [Favaro] dan saya juga ingin mulai belajar bermain lumba-lumba,” Elisabetta Palagirekan penulis studi dan ahli etologi komparatif di Universitas Pisa, mengatakan Sains Populer.
Di dalam mempelajariPalagi dan Favaro – seorang ahli biologi kelautan dari Universitas Turin–Rekaman video 22 lumba-lumba hidung botol di empat kelompok sosial. Mereka mengambil rekaman saat lumba-lumba bermain berpasangan, sendirian, dan dengan pelatih manusianya.
“Setelah merekam video pertama, kami menyadari bahwa lumba-lumba mengeluarkan ekspresi mulut terbuka dalam waktu lama saat bermain dan kami belum melihat perilaku serupa dalam konteks lain,” kata Palagi. “Mulut yang terbuka bukanlah sebuah gigitan. Selama ekspresi mulut terbuka, subjek tidak pernah mencoba menggigit teman bermainnya.”
Tim percaya bahwa gerakan ini mungkin telah berevolusi dari tindakan menggigit, memecah tindakan itu sendiri menjadi sekadar niat untuk menggigit tanpa melakukan kontak. Mulut terbuka yang santai seperti ini terlihat pada karnivora – termasuk saat manusia tertawa – sebagai tanda yang membantu menandakan kegembiraan.
Lumba-lumba dalam penelitian ini hampir selalu menggunakan ekspresi mulut terbuka ini ketika teman bermainnya berada dalam jangkauan pandangnya. KREDIT: iScience Maglieri dkk
VIDEO: Lumba-lumba dalam penelitian ini hampir selalu menggunakan ekspresi mulut terbuka ini ketika teman bermainnya berada dalam jangkauan pandangnya. KREDIT: iScience Maglieri dkk
Tim mengamati bahwa ekspresi mulut terbuka adalah hal yang khusus digunakan saat bermain dengan lumba-lumba laintapi tidak ketika mereka bermain dengan manusia atau solo. Hanya satu kali kejadian mulut terbuka yang tercatat saat lumba-lumba bermain sendirian, namun mereka mencatat 1.288 kejadian mulut terbuka selama sesi permainan sosial. Sebuah jumlah 92 persen ungkapan ini muncul saat sesi bermain lumba-lumba. Mereka juga lebih cenderung menggunakan ekspresi mulut terbuka ini ketika wajah mereka terlihat oleh teman bermainnya—89 persen ekspresi mulut terbuka terekam.
Yang penting, ketika “senyum” ini terlihat, teman bermainnya pun membalas senyumannya 33 persen dari waktu. Menurut Palagi, dapat dikatakan bahwa mereka hanya meniru ungkapan tersebut secara kebetulan, namun hal tersebut tidak menjelaskan mengapa kemungkinan meniru mulut lumba-lumba lain yang terbuka dalam satu detik adalah sekitar 13 kali lebih tinggi ketika penerima secara fisik melihat ekspresi aslinya.
Teman bermain yang menirukan ekspresi mulut terbuka diamati sebanyak 33 persen dalam penelitian ini. KREDIT: iScience Maglieri dkk.
VIDEO: Teman bermain yang menirukan ekspresi mulut terbuka diamati sebanyak 33 persen dalam penelitian ini. KREDIT: iScience Maglieri dkk.
“Tingkat mimikri pada lumba-lumba ini konsisten dengan apa yang diamati pada karnivora tertentu, seperti meerkat dan beruang madu,” Palagi mengatakan dalam sebuah pernyataan yang menyertai peluncuran makalah tersebut.
Tim tidak merekam sinyal akustik apa pun dari lumba-lumba selama bermain. Penelitian di masa depan dapat menyelidiki kemungkinan bahwa vokalisasi dan sinyal sentuhan juga memiliki tujuan selama interaksi yang menyenangkan.
“Penelitian di masa depan harus menyelidiki pelacakan mata untuk mengeksplorasi bagaimana lumba-lumba melihat dunianya dan menggunakan isyarat akustik dalam komunikasi multimoda selama bermain,” Kata Favaro dalam sebuah pernyataan. “Lumba-lumba telah mengembangkan salah satu sistem vokal paling kompleks di dunia hewan, namun suara juga dapat membuat mereka terpapar oleh predator atau penyadap. Saat lumba-lumba bermain bersama, kombinasi siulan dan isyarat visual membantu mereka bekerja sama dan mencapai tujuan, sebuah strategi yang sangat berguna selama bermain sosial ketika mereka kurang waspada terhadap predator.”
