Lynx mengungguli Sun 77-70, seri semifinal WNBA

MINNEAPOLIS – Terikat.

Courtney Williams mencetak 17 poin dan Alanna Smith menyumbang 15 poin untuk membantu Lynx mengimbangi malam langka bagi bintang Napheesa Collier dan mengalahkan Connecticut Sun 77-70 untuk bahkan mencapai seri semifinal WNBA terbaik dalam satu pertandingan pada hari Selasa.

Collier, yang mencetak 80 poin dalam dua pertandingan menyapu Phoenix di babak pertama, ditahan dengan sembilan poin melalui tembakan 3-dari-14. Namun, ia memimpin Lynx dengan 12 rebound dan lima assist dan memainkan pertahanan yang ganas, puas membiarkan pemain pendukungnya memimpin serangan melewati lawan yang bersemangat.

“Kita perlu mencocokkan energi mereka. Game pertama, mereka berkicau dan mengobrol jadi Anda harus mengembalikannya kepada mereka,” kata Williams. “Bola basket playoff, kawan.”

Alyssa Thomas menyumbang 18 poin, 10 rebound, dan tujuh assist untuk Suns, yang hanya menembakkan 5 dari 20 lemparan tiga angka. DeWanna Bonner mencetak 17 poin dan Marina Mabrey menambahkan 15 poin melalui 4-dari-14 tembakan setelah dia mencetak 20 poin pada pertandingan pembuka.

“Kami tidak puas dengan cara kami mendekati pertandingan pertama. Saya pikir kami bermain oke, cukup untuk hanya kalah 3. Kami tahu kami harus membawanya ke level lain dan kami saling mendukung,” kata Smith, yang bermain bersama Williams untuk Chicago tahun lalu.

Connecticut akan menjadi tuan rumah Game 3 pada hari Jumat dan Game 4 pada hari Minggu. Kemudian Game 5, jika perlu, akan digelar di Minnesota pada 8 Oktober. New York memimpin juara bertahan Las Vegas 2-0 di seri semifinal lainnya.

Lynx tidak terkalahkan dalam pertandingan kandang berturut-turut musim ini dan mencatatkan rekor 30-10 sebagai pemain nomor satu. 2 di babak playoff, dan kekalahan 73-70 mereka di Game 1 jelas memicu dampak sengit dalam pertarungan fisik yang konsisten ini. menyerupai sepak bola terkadang lebih dari sekedar lingkaran.

Myisha Hines-Allen melakukan tembakan tidak seimbang dari sudut untuk mengalahkan bel istirahat, memberi Lynx keunggulan 36-30 dan energi ekstra untuk memasuki jeda.

“Mereka adalah penyusup malam ini. Mereka agresif dalam bertahan. Mereka bersifat fisik. Mereka tidak akan membiarkan kita terlibat dalam kesalahan kita. Mereka merespons di setiap putaran,” kata pelatih Sun Stephanie White.

Smith, spesialis pemblokiran tembakan yang berada di tim keempatnya dalam empat musim, telah menghidupkan kembali karirnya di Minnesota di bawah asuhan pelatih Cheryl Reeve dua tahun setelah dilepas oleh Indiana. Dia memasukkan lemparan tiga angka di awal kuarter ketiga untuk memimpin 41-30 yang memicu timeout Connecticut.

Williams menyumbang 11 poin pada kuarter ketiga untuk separuh hasil timnya, membantu mengarahkan kekecewaan lebih ke arah Suns di babak kedua setelah Lynx mengalami beberapa momen yang goyah sebelumnya.

Reeve memenangkan empat gelar WNBA bersama grup legendaris yang kini sudah tiada. Ini adalah ujian playoff sejati pertama untuk core saat ini.

“Saya percaya untuk menjadi sukses, Anda harus mengalami kesulitan. Anda harus melewati kesulitan, melewatinya, melewati rintangan, rintangan, semua itu untuk sampai ke tanah perjanjian,” kata Reeve. “Itulah satu-satunya cara. Jika itu mudah, semua orang akan melakukannya.”

Dua tim dengan pertahanan terbaik di musim reguler — Suns kebobolan rata-rata 73,6 poin per game, Lynx 75,6 — tampil penuh di penggiling daging pada kuarter pertama di mana 14 tembakan pertama gagal dan masing-masing tim melakukan dua turnover. . dalam waktu kurang dari empat menit.

Collier melihat dua tim berturut-turut dari Suns dan memulai hanya 1 untuk 6. The Suns melakukan yang terbaik untuk tidak hanya menyangkal tempat favorit empat kali All-Star itu di lapangan tetapi juga di bawah kulitnya. Mabrey menggunakan kekuatan ekstra pada satu titik ketika dia dan Collier merobek bola lepas di dekat cat, membuat kedua bintang menatap ke bawah.

“Ini babak playoff, jadi ini akan menjadi pertandingan fisik, ini akan menjadi momen yang sulit. Ini menang atau pulang,” kata Bonner. “Semua orang menginginkannya, jadi emosinya tinggi. Hanya ada dua tim kompetitif yang mengejarnya.”

Kemudian di kuarter kedua, Kayla McBride mengulurkan lengannya ke leher Mabrey saat dia melakukan istirahat sejenak ke keranjang. McBride dipanggil karena melakukan pelanggaran teknis setelah dua mantan bintang Notre Dame — mereka merindukan satu sama lain selama dua tahun — bertukar kata dan bertabrakan dalam perjalanan pulang.

McBride mencetak 11 poin untuk Lynx untuk membantu mereka bangkit dari start 2-dari-15 di lapangan, meskipun Collier tidak pernah menemukan ritme.

“Kami melakukan pergantian pemain. Kami berusaha mempersulit tangkapan. Kami berusaha mempersulit tembakan. Tapi tentu saja mereka menunjukkan sebagai sebuah tim mengapa mereka berhasil. Mereka sangat seimbang,” kata White. “Ya, kami mampu batasi Phee, tapi mereka keluar dari garis tiga angka dan itu adalah sesuatu yang harus kami tingkatkan. Kami harus menjauhkan mereka dari serangan.”