CHARLOTTE, NC – Dua tim NASCAR – salah satunya dimiliki oleh Michael Jordan – mengajukan gugatan antimonopoli federal terhadap seri mobil stok dan ketua Jim France pada hari Rabu, menuduh sistem piagam baru membatasi persaingan oleh tim yang secara tidak adil terikat pada seri tersebut, lintasannya. dan pemasoknya.
23XI Racing dan Front Row Motorsports mengajukan gugatan di Distrik Barat Carolina Utara di Charlotte setelah dua tahun negosiasi kontroversial antara National Association for Stock Car Auto Racing milik swasta dan 15 organisasi piagam di Seri Piala teratas seri tersebut.
NASCAR pada awal September mempresentasikan tawaran terakhirnya mengenai model bagi hasil; Ada 13 organisasi yang telah menandatangani perjanjian ini, dan sebagian besar mengatakan bahwa mereka melakukannya di bawah tekanan atau merasa terancam untuk melakukannya.
Namun 23XI Racing, tim yang dimiliki bersama oleh Jordan dan pembalap veteran Denny Hamlin, dan tim Front Row yang lebih kecil menolak untuk menandatangani. Mereka mempekerjakan Jeffrey Kessler, seorang pengacara antimonopoli terkemuka yang telah mewakili pemain di keempat olahraga profesional utama Amerika Utara, membantu mendorong NCAA menuju era atlet perguruan tinggi yang digaji dan memenangkan penyelesaian gaji yang sama pentingnya bagi anggota tim sepak bola nasional wanita AS.
Gugatan tersebut meminta rincian dari NASCAR dan Perancis “mengenai praktik eksklusif mereka dan niat untuk melindungi diri mereka dari persaingan apa pun.” Kessler mengatakan dia akan mencari perintah awal yang memungkinkan kedua tim bersaing pada tahun 2025 berdasarkan perjanjian piagam baru sementara proses pengadilan berlanjut.
Tim mengatakan akan meminta ganti rugi tiga kali lipat untuk ketentuan anti-kompetitif yang telah mengatur olahraga ini sejak perjanjian piagam awal tahun 2016.
“Semua orang tahu bahwa saya selalu menjadi pesaing yang tangguh, dan keinginan untuk menang itulah yang mendorong saya dan anggota tim 23XI lainnya setiap minggunya berada di lintasan,” kata Jordan, pensiunan superstar NBA. “Saya menyukai olahraga balap dan semangat para penggemar kami, namun cara NASCAR dijalankan saat ini tidak adil bagi tim, pembalap, sponsor, dan penggemar. Tindakan hari ini menunjukkan bahwa saya bersedia berjuang untuk pasar yang kompetitif di mana semua orang menang.”
NASCAR, yang berbasis di Pantai Daytona, Florida, belum memberikan komentar.
Apa itu piagam?
Sistem sewa yang diperkenalkan pada tahun 2016 mencakup pembagian pendapatan dan elemen bisnis lainnya untuk seri olahraga motor papan atas di Amerika Serikat sekaligus menjamin 36 peserta di setiap perlombaan Seri Piala yang menguntungkan. Dari 19 pemilik tim yang awalnya diberikan piagam pada tahun 2016, menurut gugatan tersebut, hanya delapan yang tersisa dalam olahraga tersebut.
Salah satu tim yang berangkat adalah Furniture Row Motorsports, yang menjual piagamnya seharga $6 juta pada akhir musim 2018 — satu tahun setelah memenangkan kejuaraan Seri Piala — bukti, kata penggugat, bahwa piagam tersebut meninggalkan tim tanpa jalan. untuk profitabilitas.
Piagam asli berlaku dari tahun 2016 hingga 2020 dan secara otomatis diperpanjang hingga 31 Desember 2024. Dengan semakin dekatnya masa berlakunya, tim berpendapat bahwa pembagian pendapatan tidak adil dan menuntut bagian yang lebih besar.
Pemilik Front Row Bob Jenkins menyatakan bahwa dia tidak pernah menghasilkan keuntungan sejak membentuk timnya pada tahun 2005. Dia memenangkan Daytona 500 pada tahun 2021 dengan pembalap Michael McDowell, dan gagal mencapai titik impas di musim spanduk itu.
Dengan empat orang putra dan keinginan untuk mewariskan sesuatu untuk keluarganya, Jenkins mengatakan dia menginginkan kesepakatan yang adil.
“Saya telah menjadi bagian dari komunitas balap ini selama 20 tahun dan sangat bangga dengan tim Front Row Motorsports dan kesuksesan kami. Namun waktunya telah tiba untuk perubahan,” kata Jenkins. “Kita memerlukan sistem yang lebih kompetitif dan adil di mana tim, pembalap, dan sponsor dapat dihargai atas investasi kolektif kita dengan membangun nilai perusahaan jangka panjang, sama seperti liga olahraga profesional yang sukses. “
Apa yang diinginkan tim?
Selama negosiasi, tim meminta lebih banyak pendapatan, suara dalam pemerintahan dan pembuatan peraturan, dan potongan kesepakatan yang didapat NASCAR dari nama, gambar, dan kemiripan para kontestan.
Tim juga ingin piagam tersebut tetap ada; Prancis menolak.
Berdasarkan gugatan tersebut, NASCAR menyampaikan tawaran ambil atau tinggalkan pada hari Jumat, 6 September, 48 jam sebelum babak playoff dimulai. Dikatakan bahwa NASCAR mengancam tim untuk menandatangani perjanjian lebih dari 100 halaman atau berisiko kehilangan tidak hanya piagam mereka tetapi juga sistem piagam itu sendiri kecuali “sejumlah besar tim” menyetujuinya.
“Tim mengetahui bahwa menjalankan mobil NASCAR telah menjadi sangat mahal sehingga akan sangat merugikan secara ekonomi bagi banyak dari mereka untuk bersaing tanpa pembagian pendapatan dan stabilitas yang disediakan oleh sistem sewa dan kehilangan nilai sewa sepenuhnya jika sistem sewa dihentikan,” klaim tersebut menyatakan.
Rick Hendrick, pemilik paling menang dalam sejarah NASCAR, mengatakan dia menandatangani kontrak hanya karena lelah bernegosiasi. 23XI Racing dan Front Row selamat tetapi motivasi mereka masih belum jelas hingga pengajuan pengadilan hari ini.
Apa yang dimaksud dengan tuntutan gugatan?
Gugatan tersebut menyatakan NASCAR melanggar Sherman Antitrust Act dengan mencegah tim balap mobil berkompetisi di sirkuit “tanpa menerima ketentuan antikompetitif” yang diberlakukan.
“Dihadapkan pada tawaran ambil-atau-tinggalkan, dan tidak ada peluang bersaing dalam balap mobil stok utama di Amerika Serikat, sebagian besar tim menyimpulkan bahwa mereka harus menandatangani kontrak,” kata gugatan tersebut. “Satu tim menggambarkan penandatanganannya sebagai ‘dipaksakan’, dan tim lainnya mengatakan itu ‘di bawah tekanan.’
Tim ketiga berkata, NASCAR ‘menodongkan pistol ke kepala kami’ dan kami ‘harus menandatanganinya.’ Kelompok keempat menggambarkan taktik NASCAR sebagai ‘rezim komunis’. Tak satu pun dari tim-tim ini akan membiarkan identitas mereka terungkap ke publik karena takut akan pembalasan dari NASCAR.”
Bagaimana bisa sampai disini?
NASCAR didirikan pada tahun 1948 oleh mendiang Bill France Sr., dan sejak itu dijalankan pertama kali oleh putranya, Bill Jr., kemudian cucunya, Brian France, dan sekarang putra kedua France Sr., Jim. Ben Kennedy, putra dari putri Bill Jr., Lesa, adalah pewaris bisnis keluarga.
Gugatan tersebut menyatakan bahwa NASCAR hingga tahun 2016 beroperasi berdasarkan kontrak tahun ke tahun yang tidak memberikan kelangsungan jangka panjang bagi tim mana pun. Tidak ada jaminan untuk masuk ke acara Seri Piala atau hadiah uang apa pun, dan tim bergantung pada sponsor individu yang harus mereka temukan sendiri.
Model tersebut membuat keberlanjutan hampir mustahil bagi pemilik mana pun yang mencoba beroperasi secara eksklusif sebagai tim balap tanpa tambahan bisnis dari luar. Mengejar sponsorship menjadi pekerjaan penuh waktu dan tim sering kali bersaing langsung dengan NASCAR untuk mendapatkan kesepakatan finansial.
Tim tersebut merasa mereka beroperasi dalam “keadaan kelemahan finansial yang terus-menerus” yang membuat beberapa organisasi paling sukses gulung tikar, kata gugatan tersebut. Ini mengutip Hall of Famer NASCAR Jimmie Johnson, yang sebagian besar sudah pensiun sebagai pembalap dan merupakan salah satu pemilik tim Seri Piala yang masih baru.
“Dalam kata-kata NASCAR Hall of Famer Jimmie Johnson,” kata gugatan tersebut, “yang terbaik adalah NASCAR, pembalap terbaik kedua dan pemilik tim terakhir.”
