BEIJING – Coco Gauff bangkit dari ketinggalan satu set untuk pertandingan ketiga berturut-turut untuk mengalahkan Paula Badosa 4-6, 6-4, 6-2 pada hari Sabtu untuk mencapai final China Open.
Gauff yang berada di peringkat keenam akan melawan peraih medali emas Olimpiade Zheng Qinwen atau Karolina Muchova dari Republik Ceko di final hari Minggu dalam upayanya untuk merebut gelar WTA-1000 kedua. Gauff memiliki rekor 7-1 di final tur.
Petenis Amerika berusia 20 tahun itu memiliki kebiasaan mengawali pertandingan dengan lambat di Beijing minggu ini dan skenarionya terulang kembali ketika petenis peringkat 19 dunia, Badosa, mengambil set pembuka yang ketat dalam waktu 59 menit, menyelamatkan 10 dari 11 break point.
Petenis Spanyol itu kemudian unggul 3-1 pada set kedua sebelum juara AS Terbuka 2023 itu membalikkan momentum dengan menyelamatkan empat break point dan kemudian kembali mematahkan servis untuk menyamakan kedudukan menjadi 4-4.
Gauff kemudian bertahan untuk kedudukan 5-4 dan kembali mematahkan servis Badosa untuk memaksakan set penentuan.
“Saya pikir saya bermain dengan cara yang benar sepanjang waktu, hanya beberapa kesalahan sendiri, dia juga bermain bagus,” kata Gauff dalam wawancara di lapangan. “Saya mencoba untuk tetap fokus. Secara mental, saya hanya mencoba mengatur ulang. Saya terjatuh beberapa kali, dan saya mencoba bangkit kembali.”
Dengan seluruh momentum yang dimilikinya, Gauff kemudian mematahkan servis Badosa tiga kali lagi — namun salah satu pemainnya kalah — saat ia memastikan pertandingan dalam waktu 2 jam 20 menit.
Gauff juga kalah pada set pertama dari Naomi Osaka pada ronde keempat sebelum menang melalui walkover ketika pemenang turnamen besar empat kali itu mundur karena cedera punggung pada satu set semua.
“Saya menghadapi lawan yang tangguh sepanjang turnamen,” kata Gauff.
Di perempat final, Gauff membuntuti No. 115, Yuliia Starodubtseva sebelum bangkit untuk menang dalam tiga game.
Master Shanghai
Carlos Alcaraz dan pemain peringkat teratas Jannik Sinner tidak menunjukkan tanda-tanda kelelahan di final China Open awal pekan ini untuk melaju dengan kemenangan straight set yang nyaman di pertandingan pembuka mereka.
Alcaraz yang menduduki peringkat kedua, yang mengalahkan petenis Italia itu di Beijing pada Rabu untuk meraih gelar keempatnya tahun ini, mencatat kemenangannya yang ke-10 berturut-turut dengan keputusan 6-2, 6-2 melawan petenis Tiongkok berusia 19 tahun Shang Juncheng.
Petenis Spanyol berusia 21 tahun itu memenangkan sembilan poin pertama pertandingan dan empat dari tujuh break point saat ia melaju ke pertemuan putaran ketiga dengan pemain Tiongkok lainnya, Wu Yibing.
“Saya tidak terbiasa bermain melawan pemain yang lebih muda dari saya,” kata Alcaraz. “Dia bermain bagus akhir-akhir ini, memenangkan ATP pertamanya (gelar di Chengdu), jadi saya cukup yakin dia akan naik peringkatnya. Saya senang bisa memenangkan pertandingan seperti ini.”
Sinner, yang sedang berurusan dengan kasus doping, meraih kemenangan nyaman 6-1, 6-4 atas petenis Jepang Taro Daniel untuk kemenangannya yang ke-250 dalam karirnya.
Petenis Italia, yang menjuarai AS Terbuka bulan lalu untuk turnamen besar keduanya tahun ini, melepaskan 12 ace dan 38 kemenangan.
“Saya merasa cukup nyaman hari ini,” kata Sinner yang berusia 23 tahun, yang selanjutnya akan berperan sebagai Tomas Martin Etcheverry dari Argentina. “Saya juga merasa dalam kondisi yang baik secara fisik, dan itu sangat penting bagi saya. Tentu saja saya akan mencoba untuk meningkatkannya besok, tetapi hari ini saya melakukan servis dengan sangat baik, terutama di momen-momen penting, dan bergerak dengan baik.”
Petenis peringkat 65 Jakub Mensik dari Republik Ceko mematahkan servis petenis peringkat enam Andrey Rublev sebanyak tujuh kali dalam perjalanannya meraih kemenangan 6-7 (7), 6-4, 6-3.
Yosuke Watanuki juga meraih kemenangan mengejutkan dengan mengalahkan petenis peringkat 35 Brendan Nakashima 7-6 (4), 6-3. Kualifikasi Jepang selanjutnya akan melawan pemain peringkat ketujuh Taylor Fritz dari AS atau pemain kualifikasi Prancis Terence Atmane.
Selain itu, peringkat 24 Alexei Popyrin dari Australia mengalahkan petenis Serbia Miomir Kecmanovic 6-3, 6-2.
Sabtu malam, peringkat ketiga Alexander Zverev memulai kampanyenya melawan petenis kualifikasi Italia Mattia Bellucci, sementara peringkat keempat Novak Djokovic menghadapi Alex Michelsen dari Amerika Serikat.
