Jai Opetaia memberi juara kelas berat ringan WBA Dmitry Bivol keunggulan dalam pertarungannya melawan mesin KO tak terkalahkan Artur Beterbiev delapan hari dari sekarang pada 12 Oktober. Juara kelas penjelajah IBF Opetaia mengaku sebagai penggemar Bivol (23-0, 12 KO), dan ingin melawan dia atau Beterbiev di masa depan.
Opetaia (25-0, 19 KO) mempertahankan gelar IBF melawan Jack Massey pada kartu Beterbiev-Bivol di Riyadh, Arab Saudi. Tujuan langsungnya adalah mengumpulkan semua gelar kelas penjelajah melawan juara lainnya, tetapi jika pemenang Beterbiev vs. Bivol maju, dia ingin melawan mereka.
“Itu adalah tinju. Saya telah menggunakan olahraga ini sepanjang hidup saya. Saya percaya siapa pun di atas ring, saya memiliki kemampuan untuk mengalahkannya,” Jai Opetaia memberi tahu Queensberry tentang ukuran Artur Beterbiev. “Anda hanya harus bertarung dengan cerdas dan melakukan hal yang benar. Saya percaya pada kemampuan saya, saya bisa melakukannya melawan petarung mana pun.”
Opetaia akan memiliki peluang lebih besar untuk mengalahkan Bivol karena kekuatan dan ukurannya yang superior. Bivol adalah seorang petinju yang akan memaksa Opetaia mengikuti pertandingan tinju. Dia akan memiliki peluang bagus untuk memenangkan pertarungan seperti itu. Beterbiev akan lebih sulit bagi Opetaia karena dia bertarung dari dalam, dan itu adalah area di mana dia lemah.
Opetaia adalah tipe petarung yang melakukan pukulan dari luar, dan menyelam ke dalam untuk melakukan pukulan tunggal. Gaya itu tidak akan berhasil melawan Beterbiev, yang akan memaksakan pertarungan dalam dan menebas Opetaia.
“Ini adalah pertarungan berjalan maju yang sempurna melawan petinju yang memotong tendangan sudut,” kata Opetaia tentang pertarungan Beterbiev vs. Bivol. “Saya lebih condong ke arah Bivol karena saya lebih merupakan penggemar Bivol. Saya suka gayanya. Ini akan menjadi pertarungan yang bagus. Saya sangat tertarik dengan hal itu.”
Dari dua juara seberat 175 pon, Beterbiev kemungkinan besar akan naik ke kelas penjelajah untuk menantang Opetaia, tetapi hanya jika dia menang melawan Bivol. Jika dia kalah, Beterbiev akan menginginkan pertandingan ulang, dan dia akan mendapatkannya jika Yang Mulia Turki Alalshikh tertarik melihat mereka bertarung lagi.
“Ya, tentu saja. Saya akan selalu bertarung malam demi malam dan menilai semua orang sejak masa amatir saya ketika saya mengguncang turnamen,” kata Opetaia ketika ditanya tentang pemikirannya tentang kemungkinan melawan Beterbiev atau Bivol. “Itu adalah sesuatu di masa depan yang bisa dengan mudah terjadi.
“Itu adalah salah satu pertarungan besar yang membangun profil. Saya harus melakukan pekerjaan saya dan menjalankan bisnis saya. Pemenang pertarungan ini akan sangat besar. Ini jelas merupakan suatu kemungkinan, namun fokus penuh saya hanyalah mengumpulkan sabuk juara kelas penjelajah saat ini. Tapi jika ada kesempatan, saya pasti akan mengambilnya,” kata Opetaia tentang ketertarikannya menghadapi pemenang pertandingan Beterbiev vs. Bivol.
Dapat dimengerti mengapa Opetaia menilai Beterbiev setelah mendengar minatnya untuk melawannya. Bodoh sekali bagi Opetaia untuk berpikir bahwa karena dia lebih besar darinya, dia akan menang karena dia tidak sekuat dirinya dan tidak siap bertarung dari dalam. Sekali lagi, Opetaia hanyalah petarung jarak dekat, dan dia tidak tahu cara bertarung jarak dekat.
