Viking (4-0) tiba di London pada hari Jumat dan akan berusaha meningkatkan rekor sempurna mereka saat menghadapi Aaron Rodgers dan New York Jets (2-2) pada hari Minggu.
WATFORD, Inggris — Minnesota Vikings tidak terkalahkan sejauh musim ini — dan tidak terkalahkan dalam permainan internasional dalam sejarah waralaba.
Namun, jangan beri tahu pelatih Kevin O’Connell.
“Banyak orang telah memperhatikan permulaan yang akan kami buat,” katanya. “Seperti yang kukatakan pada orang-orang kita setiap kali aku berdiri di depan mereka, itu tidak berarti apa-apa.”
The Vikings (4-0) tiba di London pada hari Jumat dan akan berusaha meningkatkan rekor sempurna mereka ketika mereka menghadapi Aaron Rodgers dan New York Jets (2-2) pada hari Minggu di Stadion Tottenham Hotspur.
“Kami harus keluar selama empat kuartal minggu ini dan membangun kembali diri kami sendiri – identitas kami, gaya permainan kami, filosofi sepak bola kami – itu harus dibangun kembali setiap minggu,” kata O’ Connell. “Itulah cara Anda menang secara konsisten di liga ini.”
Tim ini mempunyai masalah di pundak kami sejak awal musim, tambahnya.
Vikings unggul 3-0 dalam pertandingan musim reguler yang mereka mainkan di luar negeri — semuanya di London.
Sesuai rencana, dua kali pertandingan Pro Bowl TJ Hockenson kembali pada hari Jumat setelah tim membuka jendela latihannya. Dia mengalami cedera ACL dan MCL di lutut kanannya pada 24 Desember di pertandingan Pekan 16 Viking musim lalu.
“Sejujurnya, senang melihatnya memakai helm itu, melihatnya berlarian, bisa bersama tim, sungguh luar biasa,” kata penerima bintang Justin Jefferson. “Melihat dia bahagia di luar sana berlari dan bersama tim lagi, saya tidak sabar menunggu sampai dia kembali sepenuhnya bersama kami. Itu adalah dinamika lain yang akan kami tambahkan pada serangan kami.”
Hockenson, yang memulai musim dalam daftar yang tidak mampu tampil secara fisik, memiliki waktu 21 hari untuk terus berkembang sebelum Viking harus menambahkannya ke daftar pemain aktif. Dia dibatasi dalam pelatihan dan secara resmi absen untuk pertandingan hari Minggu.
O’Connell mengatakan Hockenson “tampak sangat bagus.”
Gelandang Viking Sam Darnold mengatakan balas dendam tidak ada dalam pikirannya saat menghadapi skuad lamanya.
“Saya tidak akan mengatakan itu, cukup jauh dari organisasi Jets,” katanya tentang tim yang memasukkannya ke posisi ketiga secara keseluruhan pada tahun 2018.
Dia kemungkinan akan menyapa beberapa mantan rekan satu tim – gelandang bertahan Quinnen Williams, gelandang CJ Mosley, keselamatan Ashtyn Davis dan penerima lebar Thomas Hennessy adalah satu-satunya pemain yang tersisa dari tim Jets terakhir Darnold pada tahun 2020 – dan beberapa staf ruang belakang New York.
“Selain itu, bagi saya, ini adalah kesempatan bagus untuk memainkan sepak bola yang solid,” ujarnya.
Selain itu, Darnold telah mengalahkan Jets sebelumnya. Pada pembuka musim 2021, setelah diperdagangkan di offseason ke Carolina, ia memimpin Panthers meraih kemenangan 19-14 atas Jets.
