NASA para insinyur telah mematikan salah satu instrumen sains Voyager 2 karena berkurangnya pasokan listrik pada pesawat ruang angkasa saat menjelajahi ruang antarbintang.
Voyager 2 diluncurkan ke luar angkasa pada 20 Agustus 1977 dan meninggalkan tata surya pada 5 November 2018. Kini ia berada 12,8 miliar mil (20,5 miliar kilometer) dari Bumi dan menggunakan empat instrumen sains untuk mempelajari ruang angkasa di luar heliosfer, yaitu gelembung. pengaruh di sekitar Matahari. tata surya. NASA berpendapat Voyager 2 memiliki kekuatan yang cukup untuk terus menjalankan satu instrumen sains hingga tahun 2030-an, namun hal ini memerlukan pemilihan instrumen lain untuk dimatikan.
Para ahli misi telah mencoba untuk menunda penutupan instrumen tersebut sampai sekarang karena Voyager 2 dan Voyager 1 adalah satu-satunya dua wahana aktif yang dimiliki manusia di ruang antarbintang, sehingga setiap data yang mereka kumpulkan menjadi unik. Sejauh ini, enam dari 10 instrumen awal pesawat ruang angkasa tersebut telah dinonaktifkan. Kini, hilangnya pesawat ketujuh tidak bisa dihindari, dan instrumen sains plasma pesawat ruang angkasa tersebut menjadi penyebab utama. Pada tanggal 26 September, insinyur memberi perintah untuk mematikan instrumen.
Terkait: Wahana Voyager 1 milik NASA mengganti propelan dalam solusi rumit saat terbang melintasi ruang antarbintang
Instrumen sains plasma terdiri dari empat “cangkir” yang mengumpulkan informasi tentang jumlah plasma, cairan partikel bermuatan, yang mengalir melewati Voyager 2 dan arah alirannya. Ketiga cangkir itu miring ke arah mataharimemantau partikel bermuatan dalam angin matahari saat berada di heliosfer. Cangkir keempat dimiringkan dari cangkir lainnya untuk mengamati plasma di medan magnet planet dan ruang antarbintang.
Instrumen tersebut berperan penting dalam mendeteksi jatuhnya partikel bermuatan dari Matahari, yang menandakan bahwa Voyager 2 telah melintasi batas antara heliosfer dan ruang antarbintang pada tahun 2018.
“Para insinyur misi memantau dengan cermat perubahan yang dilakukan pada pengoperasian pesawat ruang angkasa berusia 47 tahun itu untuk memastikan perubahan tersebut tidak menimbulkan efek sekunder yang tidak diinginkan,” para pejabat di Laboratorium Propulsi Jet NASA, yang mengawasi misi tersebut, tulis dalam sebuah pernyataan. “Tim telah mengkonfirmasi bahwa perintah mematikan itu dilaksanakan tanpa insiden dan penyelidikan berjalan seperti biasa.”
Kegunaan instrumen sains plasma dibatasi oleh fakta bahwa ketiga cangkir yang mengarah ke matahari berhenti mengumpulkan plasma setelah meninggalkan heliosfer dan bergerak melewati pengaruh angin matahari.
Selain itu, karena orientasi Voyager 2, data yang diperolehnya selama beberapa tahun terakhir semakin terbatas. Cangkir aktif hanya memberikan data berguna setiap tiga bulan sekali ketika pesawat ruang angkasa berputar 360 derajat pada porosnya. Hal ini mempengaruhi keputusan untuk mematikan instrumen plasma untuk menghemat daya daripada menonaktifkan salah satu instrumen Voyager 2 lainnya.
Baik Voyager 1 dan Voyager 2 ditenagai oleh plutonium yang membusuk, dan mereka kehilangan daya sekitar 4 watt setiap tahun. Pada 1980-an, beberapa instrumen mereka dimatikan setelah kedua pesawat luar angkasa tersebut selesai menyelidiki planet raksasa tata surya. Hal ini memberikan kekuatan ekstra pada kedua probe, sehingga meningkatkan umur panjangnya.
Beberapa tahun lalu, kedua pesawat tersebut juga mematikan semua instrumen yang tidak penting. Instrumen plasma Voyager 1 berhenti bekerja pada tahun 1980, dan dimatikan pada tahun 2007 untuk menghemat daya.
Sementara itu, para insinyur NASA terus mengawasi sumber Voyager 2 sehingga mereka dapat memutuskan kapan instrumen sains berikutnya harus dimatikan untuk memastikan penjelajah antarbintang dapat mengirimkan sains selama mungkin dari “perbatasan terakhir” di luar tata surya.
Awalnya diposting di Luar Angkasa.com.
