Sulit membayangkan komedi situasi yang menggambarkan pemerannya lebih buruk daripada “Gilligan’s Island”. Meski hanya ditayangkan selama tiga musim, serial komedi slapstick tentang tujuh orang buangan yang terdampar di sebuah pulau terpencil di suatu tempat di Samudera Pasifik terbukti secara profesional tidak bisa dihindari oleh seluruh ansambelnya.
Hal ini antara lain disebabkan oleh sindikat albatros. Setelah pembatalannya, “Gilligan’s Island” dengan cepat menjadi favorit para pecinta sofa non-diskriminasi, yang menggunakan formula kesederhanaan yang menggelikan, lelucon yang tidak menentu, dan lokal yang penuh warna. Mereka suka menonton Bob Denver yang nakal dari Gilligan berulang kali menyabotase setiap upaya untuk keluar dari pulau, Ginger melakukan apa pun, dan keluarga Howell entah bagaimana hidup dalam kemewahan bambu.
Dapat dimengerti bahwa popularitas acara yang terus berlanjut merupakan berita buruk bagi upaya masa depan para pemain muda, terutama Denver, Tina Louise, dan Dawn Wells, ketiganya tidak memiliki karya pra-“Gilligan’s Island” yang cukup kuat untuk menyeimbangkan waktu. tayangan ulang- jam. (Memang, penampilan Denver sebelumnya sebagai Maynard G. Krebs yang percaya diri di “The Many Loves of Dobie Gillis” dengan cepat diberhentikan.) Tapi Alan Hale, Jr., Jim Backus, dan Natalie Schafer seharusnya lebih baik. Hale berasal dari keluarga kerajaan dunia hiburan dan telah muncul di film-film besar bersama orang-orang seperti John Wayne, Gregory Peck, dan Randolph Scott. Backus adalah aktor berkarakter New England — spesialisasi yang aneh mengingat ia lahir dan besar di Cleveland — terbiasa dengan efek dramatis (“Rebel Without a Cause”) dan komedi (“Gilligan’s Island” dan suara Mr. Magoo) yang luar biasa. .
Adapun Schafer, dia adalah seorang veteran Broadway dan Hollywood, dan hampir berusia 60an ketika dia mendapatkan peran Eunice “Lovey” Howell di “Gilligan’s Island.” Sayangnya, sebagai seorang veteran bisnis pertunjukan, dia memiliki gagasan bagus tentang apa yang akan dilakukan serial tersebut terhadap kariernya, dan dia bereaksi sesuai dengan itu.
Peran selama sisa hidupnya
Berbicara kepada St. Louis Dispatch pada tahun 1989, Schafer mengenang audisinya untuk sitkom dengan penuh rasa suka. “Aku bahkan tidak mau masuk [“Gilligan’s Island”] ketika saya mengikuti audisi,’ katanya. ‘Saya menangis ketika mendapat peran itu.’
Karena dia bercita-cita untuk kembali ke dunia drama setelah berada di pulau itu, pertunjukan tersebut bukanlah kegagalan yang dia bayangkan, sedikit tragedi karier. Saat ia mengatakan kepada Dispatch, “Sebagian besar eksekutif muda dan agen casting tidak memahami peran saya [“Gilligan’s Island”]. Saya sudah berada di panggung selama bertahun-tahun sebelum pertunjukan dan saya masih bisa tampil tetapi mereka tidak melihatnya seperti itu.”
Dengan sedikit pengecualian (yang paling menonjol adalah peran kecilnya dalam “The Day of the Locust” karya John Schlesinger), tidak seorang pun tidak pernah melihat Schafer seperti itu lagi. Akhirnya, dia beralih ke sulih suara, yang menurutnya lebih baik “karena Anda tidak perlu menahan diri.” Schafer membuat penampilan terakhirnya sebagai seorang nenek dalam film horor Tobe Hooper “I’m Dangerous Tonight” sebelum meninggal pada usia 90 tahun pada tahun 1990.
