Pemogokan Pelabuhan dan Perang Tarif

Pada hari Selasa, Asosiasi Pria Pesisir Internasional (ILA) melakukan pemogokan. Penghentian kerja yang dilakukan oleh serikat pekerja di pelabuhan Pantai Timur menghambat kemampuan perusahaan-perusahaan Amerika untuk mengekspor ke pasar luar negeri dan mungkin menelan biaya sekitar $5 miliar per hari.

Sebagai Bukit menjelaskan, para pekerja menginginkan peningkatan besar dalam kompensasi serta perlindungan agar tidak digantikan oleh sistem otomatis. Kedua tujuan ini bertentangan. Ketika kompensasi pekerja meningkat, otomatisasi menjadi lebih menarik karena pekerja telah mengeluarkan harga dari pasar tenaga kerja.

Situasi ini memang menimbulkan teka-teki. Karyawan jelas perlu mendapatkan uang untuk menghidupi diri mereka sendiri dan keluarga mereka, namun perusahaan berada dalam bisnis untuk menghasilkan uang. Seringkali, mesin lebih efisien dan lebih murah untuk dikerjakan dibandingkan manusia, dan membongkar kontainer kargo dari kapal tampak seperti sebuah area yang dapat dengan mudah diotomatisasi. Memang, pelabuhan di negara lain sudah lebih otomatis, sehingga lebih kompetitif dibandingkan pelabuhan AS.

Di dalam Debat Selasa malamketika JD Vance berbicara tentang memulihkan manufaktur Amerika, dia salah. Rilisan produksi AS telah meningkat secara stabil selama beberapa tahun pekerjaan manufaktur telah menurun. Kami memproduksi lebih banyak dengan lebih sedikit pekerja. Ini bukan masalah lepas pantai tapi masalah otomatisasi.

Dan itu akan menjadi lebih buruk. Otomatisasi dan kecerdasan buatan bukanlah jin yang bisa dimasukkan kembali ke dalam botol. Bahkan jika pekerja pelabuhan mendapatkan keinginan mereka dan membekukan sistem otomatis dalam jangka pendek, otomatisasi pada akhirnya akan diterapkan.

Operator lift digunakan di mana-mana. Beberapa dari pekerjaan tersebut bertahan lebih lama dibandingkan yang lain, namun ini adalah karier yang akan mati pada tahun 2024. Anda hanya dapat menahan gelombang kemajuan begitu lama. Saya tidak mempunyai solusi terhadap masalah AI yang pada akhirnya akan menggantikan hampir semua pekerjaan manusia, namun ini adalah sesuatu yang harus kita tangani.

John McCarthy, pionir AI, mengatakan, “Jika sebuah mesin dapat melakukan suatu pekerjaan, maka pekerjaan otomatis harus dilakukan oleh mesin. Jika saya digantikan oleh kotak hitam, saya akan mempelajari cara kerja kotak hitam tersebut.” dan mungkin mulai membuat kotak hitam.”

Kita dengan cepat mendekati titik di mana kotak hitam dapat merancang dan memproduksinya sendiri. Terlepas dari implikasi yang sangat mengerikan, kenyataan tersebut akan menyebabkan pergolakan sosial dan ekonomi yang kita tidak tahu bagaimana cara mengatasinya. Pengantar Pendapatan Dasar Universal adalah sebuah kemungkinan, tapi seperti yang saya katakan, saya tidak punya jawaban yang bagus kecuali mengatakan bahwa orang harus makan, baik mereka bekerja atau tidak.

Kembali ke hari ini, saya yakin Partai Republik akan mengeluarkan air liur atas kemungkinan pemogokan pelabuhan selama sebulan sebelum Hari Pemilu. Pemogokan itu sendiri menciptakan suasana kekacauan yang ingin disoroti oleh Partai Republik, dan kemungkinan harga yang lebih tinggi serta kelangkaan akibat pemogokan yang berkepanjangan hampir pasti membantu kandidat dari Partai Republik.

Presiden Biden memiliki kekuasaan berikut Undang-undang Taft-Hartley untuk mengumumkan keadaan darurat ekonomi dan memaksa penduduk pesisir kembali bekerja. Biden saat ini mengatakan hal tersebut bukanlah sebuah pilihan, namun posisi tersebut dapat berubah jika pemogokan berlanjut di tengah meningkatnya tekanan ekonomi dan politik.

Masalah bagi Partai Republik adalah bahwa kebijakan tarif Donald Trump terlihat seperti sebuah serangan. Sebagai Saya sudah menjelaskan sebelumnyainti dari kebijakan ekonomi Trump adalah rencana untuk mengenakan pajak untuk kembali menuju kemakmuran dengan tarif universal sebesar 10 (atau 20, dia menggunakan kedua angka tersebut) untuk impor. Sepuluh persen sebenarnya merupakan rendahnya tarif yang akan dikenakan terhadap impor dari negara sahabat. Beberapa negara, seperti Tiongkok, akan mengenakan pajak pada produknya sebesar 60 persen.

Mari kita pikirkan sejenak. Jika Anda membeli widget dari China, biayanya akan meningkat sebesar 60 persen. Jika Anda membeli dari Kanada, Anda akan melihat kenaikan harga sebesar 10 persen. Hal ini benar karena kenaikan harga diteruskan ke pengguna akhir. Seperti yang saya katakan sebelumnya, bisnis dijalankan untuk menghasilkan uang.

Ada kata lain untuk mencungkil harga. Ini disebut “inflasi.”

Dan itu lebih jauh lagi. Banyak perusahaan Amerika bergantung pada impor asing untuk komponen produk mereka, banyak di antaranya tidak tersedia dari pemasok dalam negeri atau hanya tersedia dengan harga yang lebih mahal. Ini berarti harga produk-produk Amerika juga akan meningkat.

Sebenarnya, itu adalah fitur, bukan bug keamanan. Tujuan keseluruhannya adalah membuat produk luar negeri lebih mahal untuk membantu produsen Amerika menaikkan harga mereka sendiri atau menghilangkan persaingan asing sama sekali. Jika harga tidak naik maka proteksi akan gagal. Anda mungkin menyebutnya “meledakkan” perekonomian.

Sudah menjadi kenyataan bahwa ketika Anda mengenakan pajak pada sesuatu, Anda mendapat lebih sedikit darinya. Termasuk perdagangan internasional. Ketika harga impor dan ekspor meningkat di kedua sisi hambatan tarif, importir dan eksportir akan mencari pasar baru dan lebih menguntungkan. Hal ini berarti lebih sedikit pilihan produk bagi konsumen Amerika dan lebih sedikit pembeli untuk ekspor Amerika.

saya ingat berbicara dengan lobster Kanada dalam perjalanan ke Kanada pada tahun 2019. Warga Kanada mengatakan bahwa perang dagang Trump “baik bagi kami” karena eksportir Kanada mengambil alih pembeli yang biasa membeli lobster Maine. Perang dagang Trump membuat harga lobster Maine menjadi mahal bagi pembeli di negara-negara seperti Tiongkok sehingga mereka mengalihkan pembelian mereka ke perusahaan Kanada.

Henry George, seorang ekonom abad ke-19, menjelaskan mengapa tarif berbahaya dalam metafora yang kemudian digunakan oleh Milton Friedman. George menulis“Tarif protektif adalah penggunaan kekuatan yang sama seperti skuadron blokade, dan tujuannya sama—untuk mencegah perdagangan. Perbedaan antara keduanya adalah bahwa skuadron blokade adalah sarana yang digunakan negara-negara untuk mencegah musuh-musuhnya melakukan perdagangan; Tarif protektif adalah cara yang dilakukan suatu negara untuk mencegah warga negaranya melakukan perdagangan. Apa yang diajarkan perlindungan kepada kita adalah melakukan pada diri kita sendiri di masa damai apa yang musuh coba lakukan terhadap kita di masa perang.”

Pemogokan di pelabuhan mengancam kita dengan harga yang lebih tinggi dan kekurangan barang impor. Begitu pula dengan rencana ekonomi Donald Trump, yang pada dasarnya adalah sanksi yang dikenakan pada diri kita sendiri. Itu seharusnya membuat kita berhenti sejenak.

Itu Pusat Kebijakan Pajak memperkirakan bahwa pajak perdagangan yang dikenakan Trump akan merugikan rumah tangga berpendapatan rendah sekitar $1.800 per tahun. Hal ini juga akan membuat kita berhenti sejenak jika tujuan kita adalah mengurangi biaya dan inflasi.

Beberapa orang berpendapat bahwa dampak ekonomi dari pajak yang bersifat menghukum terhadap perdagangan dengan Tiongkok diperlukan karena Tiongkok adalah musuh geopolitik utama kita. Berperan sebagai pendukung setan dan menerima argumen tersebut, hal ini tetap tidak membenarkan tarif Trump yang dikenakan pada mitra dagang lainnya. Jika tarif harus digunakan untuk membatasi perdagangan dengan Tiongkok, strategi yang lebih baik adalah membiarkan perdagangan Amerika beralih ke negara lain daripada mengisolasi diri kita sendiri.

Nuh Smith menunjukkan bahwa pemogokan pada akhirnya dapat melemahkan kekuatan ILA, dengan mengatakan, “Kita semua harus berpikir keras apakah bijaksana untuk memiliki sistem ketenagakerjaan yang memungkinkan hal seperti itu terjadi. Benarkah penghidupan jutaan orang Amerika bergantung pada kemauan 50.000 pekerja dermaga? Apakah bijaksana untuk memberikan wewenang kepada satu serikat pekerja untuk menutup sebagian besar infrastruktur penting Amerika? Perundingan bersama memang penting, namun harus ada batas seberapa destruktif proses perundingan yang kita biarkan.”

Jika pemogokan ILA menyebabkan kehancuran ekonomi yang luas, akan ada gerakan di antara pemerintah dan perusahaan pelayaran untuk mengendalikan kekuatan serikat pekerja guna mencegah terulangnya kembali aksi mogok tersebut. Hal ini mungkin terjadi khususnya pada pemerintahan Trump yang ditandai dengan hubungan dekat dengan dunia usaha dan penggunaan kekuasaan pemerintah secara besar-besaran.

Demikian pula, Kongres perlu mengekang kekuasaan presiden untuk melancarkan perang dagang sepihak. Pada masa pemerintahan Trump, pengadilan menjunjung tinggi kewenangan presiden untuk memulai tarif dengan sedikit atau tanpa alasan. Kewenangan ini jelas dapat disalahgunakan dan harus dibatasi oleh Kongres.

Satu orang – atau satu serikat pekerja – tidak boleh memegang kekuasaan yang melumpuhkan, yang pada dasarnya adalah kekuasaan untuk menyatakan perang terhadap perekonomian Amerika. Kongres harus berasumsi bahwa kekuasaan yang diberikan kepada presiden akan digunakan oleh aktor-aktor korup dan bahwa anggota partainya tidak akan melakukan intervensi untuk menghentikan mereka. Itulah negara tempat kita tinggal sekarang.