Justin Rothberg memimpin balapan GT America Powered by AWS pertama pada akhir pekan pada Jumat sore di Indianapolis Motor Speedway dari bendera hijau hingga bendera kotak-kotak, melintasi garis finis 3,358 detik di depan Johnny O’Connell. Hal yang sama terjadi di kelas GT4 ketika Isaac Sherman membuat celah besar di sisa lapangan. Namun, semua pertaruhan dibatalkan pada hasil balapan, dan posisi podium terakhir belum ditentukan hingga akhir.
SRO3
Itu adalah awal yang kacau bagi James Sofronas, yang memulai dengan pemain nomor satu. 29 Turner Motorsport BMW M4 GT3 Rothberg saat balapan. Namun, setelah berlari terlalu jauh di tikungan pertama, Sofronas No. 14 GMG Racing Audi R8 LMS GT3 terdegradasi ke posisi kelima setelah keluar lintasan pada lap pembuka.
Hal ini menguntungkan O’Connell di SKI Autosports Audi R8 LMS GT3 No. 3, serta Mirco Schultis di No. 70 MISHUMOTORS Callaway Corvette Z06 GT3, dan pemimpin kejuaraan Jason Daskalos di No. 27 CRP Balap Mercedes-AMG GT3.
Sofronas tidak akan membiarkan kecelakaan ini menentukan balapannya, dan dia dengan ahli mulai berusaha kembali melewati lapangan. Dia pertama kali mengarahkan perhatiannya ke Daskalos, dan kedua pembalap itu berjalan berdampingan melalui Tikungan 1 dan 2, dengan Sofronas akhirnya memenangkan pertarungan.
Aksi roda-ke-roda memungkinkan No. 32 GMG Racing Porsche 992 GT3 R Kyle Washington mengejar dan ikut serta, membuat Daskalos kecewa, yang awalnya tertinggal. Meski demikian, Daskalos tidak membiarkan Washington menyalip fasenya, dan kembali merebut posisi tersebut di sepuluh menit terakhir balapan. Pada akhirnya, Daskaslo-lah yang memenangi sprint hingga finis, dan finis lima besar di belakang Shultis.
Rothberg melewati garis finis tanpa tertandingi, mencetak poin penting dalam pertarungan kejuaraan. O’Connell berada di urutan kedua, dan Sofronas ketiga di podium.
Ada drama lebih lanjut ketika Daskalos melakukan kontak dengan Shultis pada putaran terakhir balapan, menyebabkan Shultis berputar, mengakibatkan penalti pasca balapan bagi pemimpin kejuaraan.
“Sangat membantu untuk mendapatkan beberapa putaran di sore hari,” kata Rothberg – melakukan tugas ganda dan juga berlari di Fanatec GT World Challenge America yang didukung AWS. “Kami akan lolos ke Indy 8 Hour, jadi ada baiknya untuk bersiap. Itu adalah hari yang sibuk, dan ini adalah pertama kalinya saya membalap GT3 di trek ini, jadi ini adalah pengalaman yang luar biasa—tentunya sesuatu yang saya butuhkan. Kita akan lihat bagaimana terjemahannya.”
Sementara itu, Dan Knox menjaga kecepatan dan konsistensinya dengan Mercedes-AMG GT2 miliknya. Dia memulai dari posisi finisnya, di posisi kedelapan, setelah perjalanan yang sangat bersih.
“Ini mesin yang sangat keren,” kata Knox tentang mesin No. 10 Lone Star Racing Mercedes-AMG GT3 miliknya. “Ia mempunyai tenaga yang besar dan sedikit downforce, jadi Anda harus benar-benar mengendarainya dengan keras di trek ini.”
GT4
Dengan jalan terbuka di depannya, itu merupakan terobosan bersih bagi Sherman di posisi No. 1. 098 Rotek Racing Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport sambil mengambil bendera hijau dari depan rombongan.
Gray Newell segera melancarkan serangan di Tim No. 25 Heart of Racing Aston Martin Vantage AMR GT4 saat ia mencoba memburu No. 7 ACI Motorsports Porsche 718 Cayman GT4 RS Clubsport Curt Swearingin untuk tempat kedua.
Sama seperti segala sesuatunya tampak seolah-olah semuanya sudah dikatakan dan dilakukan untuk tiga besar, insiden tahap akhir antara Swearingin dan Newell menjatuhkan Swearingin ke klasemen, dan dia kemudian diberi penalti pasca-balapan karena bertanggung jawab atas insiden tersebut.
Saat argy-bargy ini berlangsung, Damir Hot mampu melewati dan menaiki tangga, melewati garis finis di posisi kedua di No. 1. 5 Flying Lizard Motorsports Nissan Z NISMO GT4, dengan Swearingin menempel di anak tangga terakhir dari podium.
“Itu adalah pengalaman yang luar biasa,” kata Sherman. “Saya pergi ke sana, menundukkan kepala, dan mulai melakukan putaran, berlatih untuk balapan GT4 besok. Saya memikirkan beberapa hal, dan hasilnya sangat baik. Saya sangat senang.”
Lapangan GT America Powered by AWS akan kembali ke trek untuk balapan kedua pada hari Minggu, 6 Oktober pukul 8:35 pagi ET.
KEPUTUSAN
