Game 1 ALDS dimulai dengan ketakutan terhadap Gerrit Cole.
Lemparan pertama Yankees melonjak 354 kaki dari Michael Massey dari Royals, hanya untuk mendarat dengan aman di sarung tangan Juan Soto di jalur peringatan lapangan kanan.
Tiga lemparan kemudian, Bobby Witt Jr. mengirim tendangan sejauh 397 kaki ke tengah lapangan, tetapi Aaron Judge menangkapnya dengan tenang untuk home run lainnya.
Inning berakhir ketika Vinnie Pasquantino berbaris ke arah Judge.
Cole lolos dari inning 1-2-3 dengan tujuh lemparan, tetapi ketiga lemparan tersebut mencatatkan kecepatan keluar lebih dari 100 mph.
Terbukti agak teduh.
Cole luar biasa luar biasa dalam kemenangan 6-5 Sabtu malam atas Royals di Yankee Stadium, melepaskan empat run (tiga diperoleh) dalam tujuh pukulan selama lima inning dengan empat strikeout di 80 lemparan.
Delapan pukulan at-bat berakhir dengan kecepatan keluar lebih dari 100 mph, dan tiga pukulan lagi melebihi 95 mph.
Pertahanan Cole menyamakan kedudukan pada inning kedua, ketika Soto mengusir Salvador Perez di home plate melalui upaya keliru penangkap untuk mencetak gol dari base kedua dengan satu out.
Di kuarter keempat, Cole tertinggal 2-1 ketika MJ Melendez melakukan home run dua kali yang akan mengalahkan pemain sayap kanan hanya dalam satu pertandingan kasarnya — Yankee Stadium.
Yankees memimpin lagi, 4-3, ketika Cole menyerang dengan seorang pelari di urutan pertama dan tidak ada yang keluar di urutan keenam dengan Melendez akan segera tiba. Pelari dasar akhirnya mencetak gol melawan pemukul pinch Tim Hill setelah kesalahan lemparan oleh Anthony Volpe, dan lari yang tidak pantas dibebankan kepada Cole, membuatnya tidak punya keputusan.
Cole memasuki permainan dengan rekor sempurna 6-0 dan ERA 1,71 dalam tujuh karir ALDS dimulai dengan Astros dan Yankees.
Sabtu menandai penampilan ALDS terpendek Cole, dan hanya penampilan kedua di mana dia tidak menyelesaikan setidaknya enam inning. Empat pukulannya adalah yang paling sedikit dalam permainan ALDS, sementara tiga pukulannya merupakan yang paling banyak di awal postseason.
Cole, pemenang American League Cy Young Award, mencatatkan rekor 8-5 dengan ERA 3,41 dalam 17 permulaan selama musim reguler. Dia melewatkan sebagian besar tiga bulan pertama musim ini setelah didiagnosis selama latihan musim semi dengan peradangan siku dan edema, dan beberapa start pertamanya setelah kembali pada bulan Juni berfungsi sebagai pelatihan musim semi yang diperpanjang.
Tapi Cole telah menarik perhatian di divisi itu, mencapai ERA 2,25 dalam 10 start terakhirnya.
“Ini adalah musim yang naik turun, musim yang penuh ketabahan,” kata Cole Jumat sebelum dimulainya Game 1. “Saya bersyukur bisa melewati cedera dengan baik dan berada dalam posisi yang baik, sebaik mungkin. posisi yang saya bisa saat ini, dan merasa sangat baik menjelang pertandingan paling penting tahun ini. Saya merasa sangat diberkati dalam hal itu.”
Dua pertandingan terakhir Cole di musim reguler adalah pertandingan terbaiknya tahun ini. Dia memberikan permata sembilan inning, sekali lari melawan Oakland A pada 20 September, diikuti dengan penutupan 6,2 inning melawan Baltimore Orioles pada 26 September.
Karena Yankees menyelesaikan dengan rekor terbaik AL dan bye pada putaran pertama, Cole melakukan pitch pada hari Sabtu dengan istirahat delapan hari.
Dan meskipun dia tidak dalam kondisi terbaiknya, Cole membatasi kerusakan yang cukup saat Yankees memimpin 1-0 dalam seri playoff best-of-five.
Cole bisa mendapatkan istirahat teratur di Game 4 pada Kamis malam, jika ALDS berjalan sejauh itu.
