Pete Alonso melakukan homer tiga run yang dramatis dari All-Star yang lebih dekat dengan Devin Williams pada inning kesembilan, mengangkat New York Mets meraih kemenangan 4-2 atas Milwaukee Brewers pada Kamis malam, merebut NL Wild Card Series mereka. Kemenangan tersebut membawa Mets ke babak playoff untuk pertama kalinya sejak memenangkan panji Liga Nasional 2015, menyiapkan Seri Divisi best-of-five melawan Philadelphia Phillies, juara NL East, mulai Sabtu.
“Ini tidak benar. Bagus sekali,” Alonso mengungkapkan kegembiraannya yang nyata. “Saya sangat bersemangat untuk membantu menjaga tim ini tetap hidup.” Alonso menjadi pemain liga besar pertama yang mencetak homer pada inning kesembilan atau lebih baru dalam pertandingan postseason pemenang ambil semua, menurut OptaSTATS. “Ini adalah sesuatu yang Anda praktikkan sebagai seorang anak di halaman belakang,” tambahnya.
The Brewers, yang melakukan penampilan playoff keenamnya dalam tujuh tahun, belum pernah memenangkan seri postseason sejak mencapai Game 7 Seri Kejuaraan Liga Nasional 2018. Kekalahan tersebut merupakan pukulan telak bagi tim. “Saya suka tim ini,” kata manajer Brewers Pat Murphy. “Itu tidak berakhir seperti yang kami inginkan. Sebenarnya itu berakhir tragis.”
Milwaukee tampak siap meraih kemenangan ketika Jake Bauers dan Sal Frelick saling menyerang secara berturut-turut pada inning ketujuh, mematahkan hasil imbang tanpa gol melawan Jose Buttó. Rookie Brewers, Tobias Myers, bersama dengan tiga pemukul, telah melakukan kombinasi untuk melakukan dua pukulan melalui delapan babak. Namun, Williams yang melakukan penyelamatan di Game 2 tidak mampu mengulangi performanya.
Francisco Lindor memicu reli inning kesembilan Mets dengan lari delapan lemparan. Setelah Mark Vientos menyerang, Brandon Nimmo melakukan single dengan tajam pada lemparan 0-2, menempatkan pelari di sudut. Alonso, yang belum mencatatkan pukulan base tambahan sejak homer pada 19 September, melangkah maju. “Saya tahu Devin memiliki hal-hal hebat,” kata Alonso, mengenang masa-masa mereka sebagai rekan satu tim di World Baseball Classic. “Dia AB yang tangguh.” Dengan hitungan 3-1, Alonso melakukan perubahan kecepatan 86 mph melewati dinding kanan lapangan, merayakannya dengan gerakan “ciuman koki” saat ia melakukan putaran pertama.
Ingin menjadi agen bebas setelah Seri Dunia, homer Alonso bisa menjadi yang terakhir untuk Mets jika mereka kalah. Sebaliknya, ia mendorong mereka ke babak berikutnya dengan home run terbesar dalam karirnya. “Pete Alonso adalah orang yang membuatnya tergila-gila. Dan itulah yang terjadi,” kata Lindor.
Williams terus berjuang, memukul Jesse Winker dengan sebuah lemparan. Winker, yang dicemooh sepanjang seri, mencuri posisi kedua dan mencetak gol melalui single Starling Marte ke kanan. Winker merayakannya dengan membanting helm setelah melewati pelat.
Kembalinya Mets pada inning kesembilan melanjutkan musim buku cerita mereka. Awalnya pada 22-33 di akhir Mei, Mets membukukan rekor terbaik dalam bisbol untuk sisa musim reguler. Mereka meraih tempat playoff dengan kemenangan 8-7 di Atlanta dalam permainan rias, mencetak semua angka mereka di dua babak terakhir.
New York menjadi tim pertama yang meraih tempat pascamusim dan memenangkan seri playoff dengan tertinggal pada inning kesembilan atau lebih baru. “Dengan apa yang terjadi musim ini, sepertinya cocok,” kata Nimmo. “Kami sepertinya terpuruk dan terpuruk. Di awal musim, kami tersingkir. Pertandingan ini sama seperti musim kami; kami turun dan keluar selama delapan inning dan terus menembak sampai akhir.”
Frelick memimpin di posisi terbawah kuarter kesembilan dengan satu kali keluar, tetapi groundout Joey Ortiz dan permainan ganda Brice Turang mengakhiri rekor tersebut. “Menyebalkan, jelas dan sederhana,” kata Frelick. “Kami dikalahkan dan itu adalah sesuatu yang akan kami ingat sebagai grup yang akan memasuki tahun depan.”
Edwin Díaz meraih kemenangan dengan 1 2/3 inning tanpa gol, sementara David Peterson, dalam penampilan lega pertamanya musim ini, mendapatkan penyelamatan liga besar pertamanya. Permainan ini menampilkan pertarungan lemparan antara Myers, yang melakukan lima inning penutupan, dan pemain New York Jose Quintana, yang menahan Brewers tanpa gol melalui enam inning.
