HARTFORD, Tenn. (Sultra1news) — Saat banyak orang menilai kerusakan yang disebabkan oleh Badai Helene di Tennessee Timur, seorang pengacara Newport membantu warga mengajukan permohonan bantuan darurat federal.
“Ini sangat menarik. Ini adalah orang-orang saya dan saya tidak bisa membangun rumah, jadi inilah kami.” kata pengacara Candice Mendez.
Sebagai warga, Mendez mengatakan segala bentuk bantuan diterima di Cocke County.
“Dari kecil hingga besar. Orang yang memindahkan puing-puing ke orang yang memproses klaim atau membantu orang mengajukan permohonan pengangguran, atau berbicara dengan pemilik usaha kecil yang telah kehilangan segalanya. Semuanya penting. Semuanya bekerja sama,” katanya.
Dengan latar belakangnya di bidang hukum dan pengalaman sebelumnya membantu mereka yang terkena dampak Badai Katrina, Mendez dan anggota dari Tennessee Bar Association berkeliling Cocke County untuk mendaftarkan penduduk untuk mendapatkan bantuan FEMA.
“FEMA akan memberikan bantuan tambahan kepada mereka yang kurang diasuransikan, tidak diasuransikan, penyewa, dan pemilik properti,” kata Mendez. “Respon awal dari FEMA adalah kategorisasi kebutuhan yang sangat mendesak, dan jika Anda memenuhi syarat untuk mendapatkan bantuan yang sangat mendesak, Anda akan mendapatkan dana awal sebesar $750 yang dapat Anda gunakan untuk penginapan atau makanan atau hanya kebutuhan dasar.”
Dia mengatakan, akan ada proses multi-tahap untuk mendapatkan bantuan, namun saat ini mereka membantu warga dengan pendaftaran awal. Di Hartford, katanya, komunitas arung jeram sangat terkena dampaknya
“Masalah terbesar kami adalah infrastruktur,” kata pemilik Outdoor Adventures Danny Stewart. “Kami telah menangani properti pribadi kami dan kami siap untuk melanjutkannya dengan kekuatan kami sendiri. Tapi sekarang kami tidak bisa mendapatkan peralatan yang kami perlukan untuk menyelesaikannya, untuk terus bekerja. ”
Stewart mengaku merasa beruntung meski usaha dan rumahnya rusak akibat banjir.
“Dalam keadaan normal, ini akan menjadi tragedi bagi kami,” katanya. “Tapi sekarang, rasanya lucu merasa beruntung, tapi kami berhasil. Kami merasa sangat beruntung.”
Sebagai seseorang yang telah bekerja di industri ini selama bertahun-tahun, dia mengatakan komunitas arung jeram meningkatkan perekonomian Cocke County. Tanpa bantuan federal, dia tidak yakin mereka bisa membangun kembali.
“Kami harus melakukan apa pun untuk membantu mempertahankannya. Karena ini tidak hanya penting bagi kami, penting juga bagi semua tetangga di sini agar arung jeram dapat dilanjutkan di sini di Cocke County,” kata Stewart.
Mendez mengatakan mereka berencana berada di SD Bridgeport untuk membantu keluarga tersebut pada hari Rabu.
Masyarakat di wilayah Cocke, Greene, Hamblen, Hawkins, Johnson, Unicoi, Carter dan Washington kini dapat mengajukan permohonan bantuan secara langsung melalui program bantuan individu FEMA atau dengan menelepon 1-800-621-3362.
