Kumpulkan sedikit, dan Diego Pavia mungkin tingginya enam kaki, tinggi badannya yang terdaftar cukup besar. Sebelum dipindahkan ke Vanderbilt, dia bermain di New Mexico State, dan sebelumnya di New Mexico Military Institute, di mana dia lulus dari sekolah menengah sebagai rekrutan bintang dua. Jika ada indikasi mengenai apa yang akan terjadi, kepercayaan diri yang tinggi diperlukan untuk membuat pemain nomor satu itu kecewa. 1 di negara itu, Pavia tiba di Nashville dengan pengetahuan yang mencurigakan. Lihat: no-look pass yang pernah dia lempar karena helmnya tertinggal sepenuhnya; saingan domestik yang diambil sejauh ini berakhir Jurnal Alburquerque judul cerita “Pelatih NMSU ‘kecewa’ di Diego Pavia setelah video kencing”; gerakan gulat yang pernah dia coba pada bek bertahan Auburn, satu-satunya saat saya ingat seorang quarterback dipanggil karena tindakan kasar yang tidak perlu. Dalam konteks itu dan mungkin hanya dalam konteks itu, pertarungan Alabama-Vanderbilt hari Sabtu, kemenangan 40-35 Vandy dan mungkin kekecewaan terbesar dalam sejarah SEC, sangat masuk akal.
Pavia banyak bicara setelah kemenangan; sayangnya untuk departemen standar dan praktik Jaringan SEC, sekitar 40 persen di antaranya kemudian harus dihilangkan. (“Vandy, kami kembali!” teriaknya ke mikrofon, beberapa saat setelah menjelaskan bahwa Tuhan telah memberinya visi tentang hal ini saat masih kecil.) Di stadion pasca pertandingan, Vanderbilt mengulangi kutipan dari Nick Saban melalui PA. Dua minggu lalu di acara Pat McAfee, mantan pelatih Alabama berkata, “Satu-satunya tempat Anda bermain di SEC yang tidak sulit untuk dimainkan adalah Vanderbilt.”
Saban sampai pada keyakinan itu bukan tanpa alasan; setidaknya, hal itu tampaknya tidak terlalu sulit baginya, atau timnya. Terakhir kali Saban berlatih melawan Vanderbilt di Nashville, pada tahun 2017, Crimson Tide unggul 59-0. Meskipun Vanderbilt gagal kemarin, jika pesaing Heisman Jalen Milroe dari Alabama melakukan comeback di babak kedua yang tampaknya mungkin terjadi di kuarter ketiga, Komodor sudah melakukan apa yang tidak bisa mereka lakukan di sepuluh menit pertama pertandingan ini. . lakukan dalam empat pertandingan melawan gabungan Alabama era Saban: mencetak lebih dari satu gol.
Delusi seperti ini cenderung melibatkan beberapa konspirasi: kesalahan dan kecerobohan di satu sisi; semoga sukses dan posisi lapangan bagus di seberang. Bagaimana lagi tim yang baru saja memenangkan pernyataan atas Georgia bisa dikalahkan seperti ini? Alabama membalikkan bola dua kali: Milroe melakukan pukulan pick yang dikembalikan gelandang Randon Fontenette untuk touchdown, dan dia juga mengambil karung dan gagal di wilayah Vanderbilt pada kuarter keempat. Tapi sungguh, air pasang baru saja bergulir. Commodores tidak pernah tertinggal, mendominasi penguasaan bola—42 menit berbanding 18 menit milik Alabama—dan hanya melakukan dua tembakan sepanjang pertandingan. Dalam situasi yang harus dihentikan, dengan serangan mereka yang telah mencetak touchdown dengan waktu bermain kurang dari tiga menit, pertahanan Bama tidak berdaya untuk merebut bola kembali. Pavia dan pemain belakang Sedrick Alexander mendapatkan pukulan pertama dengan mudah, dan itulah permainannya.
“Saat Anda bermain di Vanderbilt, Anda memiliki lebih banyak penggemar di sana daripada mereka,” kata Saban dalam wawancara dengan Pat McAfee. Meski begitu, penonton Vanderbilt cukup banyak yang merobohkan tiang gawang. Mereka menggiring mereka sampai ke Sungai Cumberland, perjalanan sejauh dua setengah mil yang mereka tempuh dalam waktu sekitar satu jam. Anda harus memaafkan keamanan stadion atas kesalahan itu. Ini bukanlah sesuatu yang mereka rencanakan.
