Diogo Jota disukai oleh Arne Slot pada awal masa jabatannya di Liverpool, dan bos The Reds menjelaskan mengapa dia sangat dihargai sebagai penyerang tengah.
Pemain nomor 20 Liverpool telah menjadi starter dalam delapan dari 10 pertandingan pertama musim ini, mengumpulkan 623 menit – lebih dari sepertiga dari apa yang ia lakukan pada musim 2023/24 yang terganggu cedera.
Jota telah memimpin lini depan bersama Mohamed Salah dan Luis Diaz, lebih memilih Darwin Nunez karena lebih cocok untuk gaya metodis dan sabar Slot.
Pemain berusia 27 tahun itu telah mencetak empat gol dan dua assist sejauh ini, dengan usahanya di Palace terbukti menjadi penentu kemenangan – meskipun ia bisa saja menjadikannya gol yang lebih nyaman.
Itu adalah sesuatu yang Slot perhatikan setelah pertandingan, saat dia menjelaskan bagaimana Jota “membantu kami” dengan pemahaman taktis dan eksekusinya.
“Dia melakukan banyak upaya, tapi selain melakukan banyak upaya, dia bekerja dengan cara yang cerdas,” kata Slott kepada BBC Sport.
“Tanpa bola, dia bekerja sangat keras, seperti orang lain, tapi dengan bola, dia selalu mengerti kapan harus turun, kapan harus bermain ke dalam, dan sedikit lebih tinggi.
“Dia punya banyak pengetahuan taktis, dan itu membantu kami di beberapa bagian permainan.
“Dia mencetak gol yang sangat bagus, meski kami juga harus memberikan pujian kepada Cody dan Kostas.
“Tetapi saya pikir dia juga bisa mencetak satu gol lagi, mungkin dua gol lagi.”
Dia tentu saja seharusnya bisa mencetak lebih dari satu gol karena dia melewatkan dua dari empat peluang besar The Reds di Selhurst Park, dan Liverpool akan membutuhkannya untuk selalu tampil prima, dan tetap bugar, untuk ujian besar yang akan datang.
Namun, lebih dari sekedar anggukan terhadap apa yang dibawa Jota ke timnya, komentar Slot juga merupakan anggukan terhadap apa yang ditawarkan Nunez untuk menggantikan pemain internasional Portugal tersebut.
Sejauh ini, pemain No. Pemain nomor 9 ini hanya tampil tiga kali sebagai starter dan empat kali tampil di bangku cadangan, dengan kebutuhan untuk beradaptasi dengan tuntutan barunya masih harus dilihat.
