Tempat perlindungan batu Oakhurst adalah situs arkeologi dekat kota George di pantai selatan Afrika Selatan. Letaknya di tebing batu pasir di atas sungai di lembah yang ditumbuhi pohon tua yang menjulang tinggi kayu kuning pohon
Para arkeolog pertama kali mulai menggali Oakhurst di tahun 1930-an. Yang membuat situs ini istimewa adalah catatan pendudukan manusia di sana, yang berlangsung selama 12.000 tahun. Tidak hanya seni batu, perkakas batu, dan pecahan keramik yang ditemukan di sana, namun juga ditemukan 46 peninggalan. Hal ini jarang terjadi: sebagian besar penguburan sangat tua yang ditemukan di Afrika Selatan (dari 40.000 tahun yang lalu) adalah penguburan individu tunggal.
Teknologi baru memungkinkan untuk terus mempelajari materi arkeologi yang ditemukan sebelumnya. Untuk tim peneliti kami, Oakhurst menawarkan kesempatan untuk melakukannya merekonstruksi genom penghuni situs sepanjang waktudan untuk menilai hubungan genetik mereka dengan orang-orang yang tinggal di wilayah tersebut saat ini.
A genom adalah informasi genetik tentang organisme hidup. Informasi ini diturunkan dari satu generasi ke generasi berikutnya, membentuk catatan masa lalu. Mempelajari genom purba – bidang yang dikenal sebagai arkeogenetika – membantu kita memahami sejarah manusia yang hidup dan pergerakan populasi.
Kami mampu menghasilkan 13 genom purba dari sisa-sisa kerangka manusia di Oakhurst. Mereka termasuk yang tertua dan tertua DNA dari wilayah ini hingga saat ini, dari dua individu yang hidup sekitar 10.000 tahun yang lalu.
Temuan ini menunjukkan bahwa sejarah populasi di wilayah paling selatan Afrika berbeda dengan wilayah lain di dunia. Orang-orang tidak datang ke sini secara bergelombang, menggusur populasi lain dan bercampur dengan mereka. Sebaliknya, terdapat kesinambungan genetik yang panjang sepanjang periode 13 individu ini, mulai dari 10.000 hingga 1.300 tahun yang lalu.
Keanekaragaman genetik manusia dan sejarahnya
Arkeogenetika telah mengungkap banyak hal tentang sejarah manusia di Asia dan Eropa. Keberhasilan di Afrika kurang disebabkan oleh kondisi lingkungan. DNA purba tidak terawetkan dengan baik pada suhu rata-rata yang tinggi. Sejauh ini, kurang dari dua lusin genom dari Afrika Selatan, Botswana, dan Zambia telah dipublikasikan.
Namun Afrika menarik karena merupakan benua yang terluas keragaman genetik manusia. Keanekaragaman genetik manusia yang tersisa di dunia merupakan bagian dari Afrika. Jadi sejarah manusia tidak bisa dipahami tanpa memahami sejarah Afrika.
Terkait: DNA mengungkap perkawinan sedarah, cacar, dan kekerasan di kalangan umat Kristen yang tinggal di gua di Spanyol abad pertengahan
Studi Oakhurst kami dimulai pada tahun 2017, dengan tim yang terdiri dari antropolog biologi, arkeolog, dan arkeolog. Setelah mendapatkan izin, izin, dan kontrak yang diperlukan, kami mengambil sampel 13 individu dari situs tersebut. Dua sampel berusia 9.000-10.000 tahun, empat sampel berusia 5.000-6.000 tahun, lima sampel berusia 4.000-5.000 tahun, dan dua sampel berusia 1.000-1.500 tahun. Usia mereka ditentukan oleh penanggalan radiokarbon pada kolagen tulang atau gigi. Semua individu adalah orang dewasa, lima perempuan dan delapan laki-laki.
Pekerjaan genetik memerlukan beberapa upaya karena tantangan teknis yang disebabkan oleh buruknya pelestarian DNA. Kami mengekstraksi DNA dari bahan kerangka bubuk dan melakukan serangkaian langkah laboratorium untuk mengekstraksi molekul DNA dan memperbanyaknya cukup sering sehingga dapat secara berurutan.
Semua genom ternyata sangat mirip dengan genom masa kini St Dan Khoekhoe orang-orang, yang tinggal di wilayah ini saat ini, termasuk ��Khomani San. Kami dapat menunjukkan bahwa antara 10.000 dan 1.300 tahun yang lalu, tidak ada keturunan dari luar Afrika Selatan yang tiba di tempat perlindungan batu Oakhurst.
Kesinambungan genetik dalam jangka waktu yang lama sungguh luar biasa. Sebagai perbandingan, di Eropa dan Asia, kita melihat lebih banyak perubahan pada catatan DNA purba ketika terjadi perpindahan populasi besar-besaran.
Namun bukan berarti tidak ada perubahan di Afrika bagian selatan. Kami melihat masyarakat ini mempunyai inovasi budaya dari masa ke masa. Beberapa pergeseran teknologi batu terpelihara di situs Oakhurst, dan pada saat yang sama, juga ditemukan di seluruh situs arkeologi di Afrika Selatan.
Sekitar 2.000 tahun yang lalu, pendatang baru tiba di wilayah tersebut dan memperkenalkan diri penggembalaanpertanian dan bahasa baru. Mereka mulai berinteraksi dengan kelompok pemburu-pengumpul setempat. Namun, bahkan individu yang kami pelajari yang hidup 1.300 tahun lalu secara genetik mirip dengan genom yang lebih tua.
Kami berharap hasil baru ini dapat membuka pintu bagi penelitian lebih lanjut di salah satu wilayah yang paling beragam secara budaya, bahasa, dan genetik di dunia.
Artikel yang telah diedit ini direproduksi dari Percakapan di bawah lisensi Creative Commons. Bacalah artikel asli.
