Spurs membuang ortodoksi tahun lalu dan memasuki musim tanpa point guard tradisional di lineup awal mereka. Tugas untuk mengisi peran sebagai starter dan playmaker utama berada di pundak Jeremy Sochan, seorang penyerang muda yang telah menunjukkan visi dan permainan dasar yang solid sebagai pemula.
Upaya transformasi gagal. Sochan berjuang untuk menciptakan ketampanan bagi rekan satu timnya dan dirinya sendiri dan tidak pernah terlihat nyaman dengan posisi barunya. Akhirnya, Gregg Popovich menghentikan eksperimen tersebut dan Sochan kembali ke peran yang lebih familiar.
Sochan baru-baru ini ditanya tentang periode singkat dalam karirnya dan sepertinya tidak jelas tentang hal itu:
Itu adalah sebuah pengalaman. Dan, tahukah Anda, ada banyak hal yang dapat dipelajari darinya, baik dan buruk, dan pada akhirnya, ini adalah pengalaman yang membuat saya semakin berkembang.
Ketika diminta untuk mengartikulasikan apa yang sebenarnya dia pelajari dari pengalaman tersebut, Sochan jujur karena merasa tidak nyaman dengan hal tersebut pada saat itu namun memahami nilai dari pengalaman tersebut:
Cuma, lho, menggiling, mencari cahaya kadang saat gelap. Dan saya pikir di lapangan hanya melihat segalanya, memahami cara bermain, kapan harus mempercepat, kapan harus memperlambat. Ada banyak hal yang bisa saya pelajari darinya.
Siapa pun yang menyaksikan perjuangan Sochan di lapangan selama beberapa bulan pertama musim 2023/24 dan mengingat pengawasan yang ia alami akan memahami mengapa ia tampaknya menganggapnya sebagai masa kelam. Spurs nyaris tidak berfungsi pada saat itu, bukan hanya karena Sochan adalah seorang point guard tetapi karena Victor Wembanyama sedang menyesuaikan diri dengan liga dengan memainkan power forward alih-alih menjadi center. Ini berbicara banyak tentang karakter Sochan bahwa dia tidak membiarkan tekanan itu menjatuhkannya dan dia melihat sisi positifnya. Tapi dia tampaknya siap untuk melewati cobaan itu:
Memainkan posisi normal saya akan sangat bagus. Saya tidak akan banyak berpikir. Ini akan menjadi lebih alami. Jadi ya, saya bersemangat. Kamp pelatihan akan menyenangkan.
Upaya Sochan’s Point kontroversial bagi para analis dan penggemar dan tampaknya Sochan sendiri bukanlah penggemar terbesarnya. Pada akhirnya, semua orang, termasuk Pop, sampai pada kesimpulan yang sama bahwa hal itu tidak baik untuk jangka panjang. Yang masih harus dilihat adalah apakah hal ini berdampak positif terhadap perkembangan Sochan atau tidak. Ada saat-saat berikutnya di musim ketika Sochan melakukan pembacaan dan umpan yang bagus, yang merupakan hal yang menggembirakan, tetapi dia tampaknya tidak berubah karena pengalaman itu. Ada juga biaya peluang karena tidak memberinya menit bermain yang banyak dalam peran yang akan dianggap sebagai perannya di masa depan.
Untungnya, franchise ini tampaknya telah beralih dari kerangka eksperimen uber musim lalu. Chris Paul berada di belakangnya untuk memimpin unit awal dan Tre Jones ada di sana untuk mendukungnya, jadi Sochan atau Malaki Branham tidak perlu memulai dalam waktu lama. Wemby berakar di tengah dan kantor depan memberinya beberapa penembak untuk membantu mengatur jarak. Spurs akan memiliki daftar pemain yang lebih tradisional dan bertalenta tahun ini.
Sekarang, Sochan harus membuktikan bahwa dia adalah bagian dari masa depan. Sang penyerang adalah bek yang menonjol dan secara umum melakukan serangan lebih baik dalam peran yang lebih kecil, namun kurangnya tembakan yang dapat diandalkan membuat lawan tampil maksimal saat melawan Wembanyama. Dia menyebutkan bahwa dia telah mengubah performanya dan jika dia sekarang bisa menjadi ancaman dari luar, dia akan menjadi striker tentara Swiss yang dibutuhkan Spurs, pemain pelengkap elit yang bisa melakukan apapun yang dibutuhkan tim untuk menang.
Penggemar Spurs seharusnya sama bersemangatnya dengan Sochan atas stabilitas yang seharusnya dia miliki tahun ini. Jika dia mendapatkan musim terobosan yang ditunjukkan oleh bakatnya, teka-teki lain akan muncul saat San Antonio ingin kembali ke status pesaing.
