PITTSBURGH (AP) — Dak Prescott melayang ke kiri, lalu melayang lagi. Di malam yang terasa tiada akhir, momen apa yang akan terasa menyakitkan?
Dengan jentikan pergelangan tangan saat TJ Watt dan seluruh lini pertahanan Pittsburgh mendekat, pemain NFL dengan bayaran tertinggi memberikan lemparan uang kepada Jalen Tolbert dengan sisa waktu 20 detik yang membawa Dallas Cowboys meraih kemenangan 20-17 Senin pagi.
Prescott telah menghabiskan tiga jam sebelumnya memadukan permainan brilian dan membingungkan dalam ukuran yang sama, melemparkan sepasang pick dan meraba-raba sekali untuk sendirian menjaga Steelers yang lamban dalam permainan.
Tapi ketika Dallas (3-2) mendapatkan bola kembali empat dengan waktu tersisa 4:56, Prescott dengan tenang mendorong Cowboys sejauh 70 yard dalam 15 permainan, bahkan dengan sigap menerkam kesalahan rekan setimnya Rico Dowdle ketika bola meluncur bebas saat Dowdle mencoba. untuk melompat ke zona akhir. Permainan kepala memberi Dallas dua gol lagi, dan setelah tidak selesai, Prescott menyelesaikan dengan kinerja 352 yard untuk mengangkat Cowboys yang dilanda cedera meraih kemenangan kedua berturut-turut.
“Kami membicarakannya, tetap netral, tangguh, memahami akan ada naik turun, naik turun,” kata Prescott. “Kami hanya tahu siapa kami. (Jika) kita terus melakukannya, kita bisa keluar sebagai pemenang. Ini adalah contoh yang bagus.”
Pittsburgh (3-2) kehilangan game kedua berturut-turut setelah start dengan skor 3-0, kali ini performa yang lamban — terutama saat menyerang — pada malam kickoff yang tertunda hampir 90 menit karena cuaca buruk.
Langit akhirnya cerah. Steelers menghabiskan sebagian besar malamnya dalam kabut, terutama saat menyerang, hanya mampu bertahan sejauh 226 yard melawan pertahanan yang tidak diperkuat bintang cedera Micah Parsons dan DeMarcus Lawrence.
“Saya pikir hal yang terus terjadi hanyalah merugikan diri kita sendiri,” kata quarterback Steelers Justin Fields. “Penalti, start yang salah, itu harus dieksekusi.”
Pittsburgh mendapatkan bola kembali setelah touchdown Tolbert, tetapi pesta sampingan tidak membuahkan hasil dan Cowboys meluncur ke lapangan dengan kemenangan dalam pertandingan yang berakhir satu menit sebelum jam 1 pagi.
Dowdle memberikan dorongan serangan terburuk di liga dengan lari 87 yard. Dia juga menambahkan penerimaan touchdown dari jarak 22 yard pada permainan ketiga kuarter keempat untuk mengakhiri perjalanan 16 permainan, 90 yard yang membuat Dallas unggul 13-10.
Sepertinya itu mungkin cukup sampai Prescott melemparkan bola dalam ke cakupan ganda untuk mencari pukulan knockout dengan waktu bermain sekitar 10 menit. Sebaliknya, itu berakhir di tangan Joey Porter Jr. dari Pittsburgh dan Steelers berjalan sejauh 63 yard dalam 12 permainan, umpan 6 yard terakhir dari Fields ke ujung ketat Pat Freiermuth memberi Steelers keunggulan.
Fields melemparkan dua skor sejauh 131 yard dan menambahkan 27 yard bergegas tetapi berjuang dengan akurasi, hanya menyelesaikan 15 dari 27 operan. Dengan betis yang absen dari veteran Russell Wilson selama lima minggu akhirnya sembuh, kinerja Fields yang tidak merata memberi pelatih kepala Mike Tomlin ruang untuk mempertimbangkan menempatkan Wilson – yang memenangkan pekerjaan awal selama kamp pelatihan – kembali ke lineup minggu depan di Las Vegas.
“Kami baru saja melewatkan satu tembakan dan menembak diri kami sendiri lagi di kaki,” kata Fields.
The Cowboys membiarkan banyak peluang untuk menciptakan ruang bernapas awal hilang karena kesalahan Prescott, yang gagal saat dipecat oleh TJ Watt dan Nick Herbig untuk mengakhiri perjalanan jauh di wilayah Pittsburgh pada kuarter pertama. Setengah karung tersebut meningkatkan total karir Watt menjadi 100, menjadikan All-Pro pemain tercepat kedua yang mencapai tonggak sejarah tersebut dalam sejarah NFL (109 pertandingan).
Prescott melewatkan peluang lain di kuarter kedua ketika dia melempar Cee Dee Lamb di akhir zona akhir, memberikan cornerback Pittsburgh Donte Jackson waktu untuk melangkah di depan umpan untuk melakukan intersepsi dan menjaga Steelers dalam jarak serang.
Itu sering terjadi sepanjang malam, dengan pelanggaran Dallas — Cowboys juga dihukum 11 kali untuk jarak 87 yard — membiarkan Pittsburgh bertahan.
Tapi seperti yang dia lakukan dalam kunjungan pertamanya ke Pittsburgh sebagai pendatang baru delapan tahun lalu, Prescott merancang dorongan kemenangan di akhir pertandingan untuk memberi Cowboys momentum setelah kekalahan beruntun dari New Orleans dan Baltimore membuat mereka terguncang.
Meskipun garis ofensif yang buruk pada malam pertahanan Dallas lebih dari bertahan tanpa dua pilarnya, Prescott mengingatkan mengapa dia adalah bagian penting dari fondasi tim, memberikan cukup waktu untuk mendorong musim timnya ke arah yang benar.
“Kami memiliki panggilan permainan yang kami sukai, kami sangat percaya diri, terlepas dari pertahanannya,” kata Prescott. “Garis ofensif bekerja dengan baik, Tolbert membuka ke kiri, hanya perlu melakukan lemparan.”
CEDERA
Cowboys: DE Marshawn Kneeland, menggantikan DeMarcus Lawrence, tertinggal pada kuarter pertama karena cedera lutut dan tidak kembali.
Steelers: Herbig tertatih-tatih keluar lapangan pada kuarter ketiga karena cedera hamstring kanan yang serius. … OLB DeMarvin Leal terjatuh pada kuarter keempat karena gegar otak, meninggalkan Jeremiah Moon sebagai satu-satunya gelandang luar lainnya.
BERIKUTNYA
Cowboys: Tuan rumah Detroit pada hari Minggu.
Steelers: Di Las Vegas pada hari Minggu.
___
AP NFL: https://apnews.com/NFL
