Stenhouse “terkejut” menunggu blok Keselowski yang tak kunjung datang

Ricky Stenhouse Jr. adalah pembalap superspeedway yang sangat mumpuni. Kemenangan Piala pertamanya terjadi di jalur drafting, kemenangan kedua, ketiga, dan kini keempat. Dua kemenangan Piala di Talladega dan dua di Daytona sejak pindah ke seri penuh waktu lebih dari satu dekade lalu, termasuk kemenangan dramatis di Daytona 500 2023.

Tapi Talladega hampir berakhir dengan sangat berbeda untuk Stenhouse, yang melewati garis finis dengan lubang yang jelas di gerbang setelah ditabrak oleh Austin Cindric yang berputar dalam kecelakaan mobil 20+ sebelum restart terakhir. Dia menjaganya tetap lurus saat lapangan menumpuk di kaca spionnya. Dia kemudian memenangkan perlombaan atas Brad Keselowski di dalam dan William Byron di luar, dan margin kemenangan hanya 0,006 detik.

“Kapan 24 [Byron] melompat keluar, rasanya seperti parasut menabrak mobil saya,” Stenhouse menjelaskan. “Saya hanya berharap kami bisa mencapai garis start-finish sebelum mereka. Saat itu sedang terjadi balap drag. Ketika saya sampai di belakang, mereka cukup yakin kami menang, dan tentu saja kami bernapas lega.”

Faktor lain yang berperan dalam kemenangannya adalah fakta bahwa tiga Chevrolet melawan satu Ford (Keselowski). Meski begitu, Kyle Larson masih memberikan dorongan yang cukup kepada Keselowski sehingga ia berhasil menjauh dari Stenhouse yang keluar dari Tikungan 4. Yang mengejutkan banyak orang termasuk pemenang lomba, Keselowski memilih untuk tidak menahan Stenhouse dan Byron saat garis luar melaju ke depan. detik-detik terakhir balapan.

Untuk memblokir atau tidak memblokir

“Saya sangat terkejut,” kata Stenhouse. “Saya menunggu blok itu, dan saya akan memutuskan apakah saya cukup jelas untuk masuk ke dalam dirinya dan berada di depan angka 5. [Larson] atau bertahanlah dan ambil momentum kita dengan 24 [Byron]. Ya, aku benar-benar terkejut dia tidak melakukannya dengan tangan kanan.”

Awal tahun ini, Michael McDowell mencoba memimpin di Talladega, yang berakhir dengan dia kalah dalam balapan dan menabrak tembok. Keselowski, seorang pembalap superspeedway veteran dengan kemenangan terbanyak di Talladega dibandingkan pembalap aktif lainnya, kemudian menjelaskan bahwa dia tahu Chevrolet akan bersatu dan dia tidak ingin terpecah belah.

Ricky Stenhouse Jr, JTG Daugherty Racing, Kroger Health/Palmolive Chevrolet Camaro

Foto oleh: Nigel Kinrade / NKP / Gambar Motorsport

Stenhouse akan menangani berbagai hal secara berbeda, menyatakan bahwa dia “akan memblokir siapa pun. Saya tidak peduli siapa orang itu.” Kyle Busch, yang terlibat pertengkaran fisik dengan Stenhouse awal tahun ini, mencoba membuat baris ketiga berhasil di saat-saat terakhir itu, tetapi akhirnya terjatuh ke belakang. Pada akhirnya, Stenhouse hanya harus tetap di tempatnya saat restart untuk merebut bendera kotak-kotak.

Sangat sulit untuk memenangkan balapan ini. Sangat sulit untuk melewatkan kecelakaan, menempatkan diri Anda pada posisi yang tepat dengan bahan bakar yang cukup. Balapan agak kacau menjelang akhir. Saya bersyukur kita berhasil meraih kesuksesan di kotak hijau – putih. tanpa hati-hati lagi. Sudah lama kami tidak bisa melakukan itu di Cup Series, jadi itu cukup bagus.

“Saya selalu merasa percaya diri untuk kembali ke tempat di mana kami pernah menang sebelumnya dan trek super cepat di mana kami selalu merasa cukup percaya diri dengan mobil balap kami… Kami telah kehilangan beberapa inci di sini, jadi sangat menyenangkan untuk kembali ke tempat tersebut. menang. satu.”

Saksikan: Ricky Stenhouse Jr.: ‘Kemenangan ini sungguh istimewa’ setelah Talladega

Kemenangan itu jelas sangat berarti baginya. Hal itu terlihat dari cepatnya memanjat pagar tangkapan sebelum naik ke tiang bendera hingga sorak-sorai penonton. Ini bukan hanya kemenangan pertamanya sejak Februari 2023, tapi juga kemenangan pertamanya sejak menjadi seorang ayah. Dia dapat melakukan FaceTime dengan istrinya Madyson dan putranya Stetson setelah balapan, tetapi dia ‘kecewa’ karena mereka tidak ada di sana untuk merayakannya secara langsung.

Stenhouse adalah pembalap non-playoff ketiga yang menang dalam empat minggu terakhir, dan melakukannya dengan menempatkan JTG di Victory Lane untuk ketiga kalinya dalam 15 tahun sejarah tim.