Lebih dari sepertiga penerima penghargaan pada Upacara Peringatan Pemadam Kebakaran Musim Gugur Negara Bagian New York ke-27 yang diadakan Selasa di ibu kota negara bagian tersebut adalah penduduk atau penduduk Long Island.
Upacara tahunan di Empire State Convention Center di Albany memberikan penghargaan kepada petugas pemadam kebakaran yang tewas saat menjalankan tugas. Beberapa dari mereka yang diabadikan dalam peringatan tersebut meninggal saat menjawab panggilan, sementara yang lain, termasuk Russell Feliciano, seorang petugas pemadam kebakaran FDNY yang tumbuh dan membesarkan putrinya di Brentwood, meninggal karena penyakit yang berkaitan dengan respons terhadap serangan teroris 11 September 2001.
“Saya sangat senang mereka melakukan ini untuknya, terutama karena saya merasa seperti orang-orang yang sakit, dan masih sakit, dan telah meninggal, mereka tidak mendapat banyak pengakuan ketika mereka masih hidup,” kata Selena. Feliciano, satu-satunya anak petugas pemadam kebakaran yang meninggal pada tahun 2022 di usia 62 tahun. “Sayangnya mereka mendapat pengakuan lebih ketika sudah lulus, tapi aku bersyukur… Dia mempunyai seorang cucu, anakku, dan setidaknya sekarang aku bisa menunjukkan padanya semua prestasi yang kakeknya lakukan.”
Meskipun ia tidak dapat menghadiri upacara pada hari Selasa, anggota keluarga dari penduduk Long Islander yang melakukan perjalanan tersebut mengatakan bahwa mereka diberikan kotak bendera Negara Bagian New York, mendengarkan lonceng untuk orang yang mereka cintai dan menggosokkan tangan mereka pada nama yang baru diukir. . Mereka memperkirakan acara tersebut menarik lebih dari 1.500 peserta, sebagian besar adalah petugas pemadam kebakaran dan mantan petugas pemadam kebakaran.
“Ini sangat emosional,” kata Jacqueline Mitchell, yang ayahnya, John P. Fogarty, dari Ronkonkoma, meninggal karena penyakit terkait 9/11 pada tahun 2020 pada usia 81 tahun, diberi penghormatan pada hari Selasa. “Memang benar ketika mereka mengatakan mercusuar adalah persaudaraan… Mereka benar-benar memberikan banyak waktu mereka untuk menunjukkan dukungan dan mewakili.”
Tugu peringatan ini didirikan pada tahun 1999 dan awalnya memiliki 1.805 nama. Hingga saat ini, peringatan tersebut menghormati 2.692 petugas pemadam kebakaran yang bertugas di FDNY atau pemadam kebakaran setempat.
32 orang yang ditambahkan ke tembok tahun ini juga termasuk Joseph P. Giordano dari Pemadam Kebakaran Freeport, George Matthias dari Pemadam Kebakaran Greenport, dan beberapa petugas pemadam kebakaran FDNY yang berasal atau tinggal di Long Island: Thomas W. Anderson Jr., dari Syosset ; Frederick H. Gallagher, dari Pulau Barat; Robert J. Kelly, penduduk asli Levittown yang pindah ke Hauppauge; Brian E. O’Flaherty, dari Rockville Center; James Redmond, dari Levittown; Karl Sederholt, dari Glen Head; dan Christopher P. Viviano, penduduk asli Levittown yang pindah ke Northport.
“Nama mereka, yang kini selamanya dihormati di Tembok Peringatan, melambangkan keberanian dan pengorbanan yang mendefinisikan komunitas pemadam kebakaran kita,” kata Gubernur Kathy Hochul dalam siaran persnya.
