Juara kelas ringan Islam Makhachev berada di puncak peringkat pound-for-pound UFC, tetapi semakin banyak orang percaya bahwa pemegang gelar kelas berat ringan Alex Pereira harus berada di posisi itu.
Pereira tiba di UFC pada akhir tahun 2021 dengan membawa banyak pujian atas dua kemenangan kickboxingnya atas juara kelas menengah Israel saat itu, Adesanya. Tiga pertarungan dalam karir UFC-nya, Pereira menghadapi Adesanya di ajang utama UFC 281 pada November 2021. Ia baru setahun berada di organisasi tersebut.
Dia menghentikan “The Last Stylebender” di ronde kelima untuk merebut mahkota kelas menengah UFC. Adesanya akan membalas dendam dalam pertandingan ulang dan Pereira naik ke divisi kelas berat ringan setelah kehilangan sabuknya dari “Izzy.”
Sejak naik ke kelas berat, Pereira selalu tampil sempurna. Di acara utama UFC 307, Pereira mempertahankan gelar seberat 205 ponnya untuk ketiga kalinya, mengalahkan Khalil Rountree Jr. dengan KO. Dalam sepuluh pertarungannya di dalam oktagon, Pereira merebut dua gelar divisi dan mempertahankan satu gelar tiga kali.
Mantan juara kelas welter Kamaru Usman yakin resume dan kemampuan penyelesaian Pereira cukup untuk menjamin petinju Brasil itu menjadi petarung pound-for-pound peringkat teratas.
Terkait: Israel Adesanya percaya ‘saham’ Khalil Rountree Jr. naik’ setelah kehilangan Alex Pereira
“Saya harus akui kapan, dan ini bagian dari menjadi seorang laki-laki, Anda harus mengakui ketika Anda merasa telah melakukan kesalahan,” kata Usman di podcast Pound for Pound. “Apa yang akan saya pikirkan adalah, saya menyadari bahwa saya telah menilai Alex Pereira berdasarkan apa yang akan saya nilai. Ada lebih banyak orang yang lebih berat, berjalan di bumi mendekati berat 170 hingga 185 pon.”
“Saya pikir dia adalah raja pound-for-pound karena cara dia mampu bertarung. Bukan caranya ia mampu bertarung melainkan caranya mampu membuat lawannya melawan dan caranya mampu membuang lawannya. Saya suka Islam dan kemampuannya, saya pikir Islam tentu memiliki lebih banyak alat dalam persenjataannya, tapi untuk apa yang harus Anda kerjakan, Alex Pereira, saya yakin dialah yang terbaik.”
