KANSAS CITY — Joe Lee ingat pernah merasa percaya diri.
Yankees memimpin Diamondbacks hanya dengan satu putaran di Game 7 Seri Dunia 2001, tetapi Mariano Rivera berada di puncak dengan tiga pertandingan tersisa. Tentu saja jarak dekat sepanjang masa tidak akan membuat permainan menjadi kacau, pikir Lee.
Jadi pelayan clubhouse lama Yankees bersiap-siap untuk perayaan kejuaraan.
Terpal plastik pelindung telah dijepit di seluruh clubhouse Yankees di Bank One Ballpark. Lusinan botol sampanye dan kotak bir dibawa masuk. Merchandise pemenang Seri Dunia siap dijual.
Kemudian Luis Gonzalez membuat single walk-off untuk Arizona. Saat dia dan para Diamondbacks merayakannya, Lee dan seluruh staf yang terkejut berlomba untuk membatalkan semua pekerjaan yang telah mereka lakukan.
“Ini adalah sebuah perebutan karena Anda baru saja kalah,” kata Lee baru-baru ini kepada Daily News.
Untungnya, hanya butuh sekitar 20 detik untuk merobek semuanya. Lee tidak dapat mengingat kejadian lain yang memerlukan kesibukan.
Untuk mengatur perayaan tersebut, Lee mengatakan biasanya diperlukan waktu 15-20 menit. Itulah yang dia dan staf clubhouse lainnya butuhkan pada hari Kamis ketika Yankees mengalahkan Royals, 3-1, di Game 4 ALDS di Stadion Kauffman.
Kemenangan tersebut mengirim Yankees ke ALCS — dan panggilan ketiga mereka dalam sebulan terakhir setelah tim tersebut meraih tempat playoff dan memenangkan Liga Amerika Timur.
Selain meletakkan minuman di atas es dan melapisi ruangan dengan plastik seperti exit scene Dexterselebran juga mungkin meminta furnitur untuk dipindahkan. Banyak clubhouse yang memiliki sofa dan sofa besar, sehingga diperlukan pengangkatan yang berat agar pemain memiliki ruang untuk mengamuk. Itu bukan masalah di Kansas City, karena clubhouse tamunya adalah salah satu yang terbesar di liga.
Tanda Budweiser juga harus digantung dari plastik, karena bir tersebut mensponsori pesta pascamusim MLB.
Lee menambahkan bahwa Pete Bodo, kepala tukang kayu Yankee Stadium, memotong semua plastik agar sesuai dengan dimensi clubhouse kandang Yankees, sehingga mempercepat prosesnya.
Meskipun penyiapannya memakan waktu kurang dari setengah jam, Lee mengatakan bahwa memiliki keunggulan yang besar pasti membantu. Yankees memastikan hal itu ketika mereka memenangkan divisi mereka dengan kemenangan 10-1 atas Orioles pada 26 September.
“Ketika Anda memiliki keunggulan yang cukup baik, maka Anda dapat meluangkan waktu dan tidak ada tekanan untuk melakukannya atau tidak,” kata Lee. “’Apakah kita harus menunggu satu episode lagi? Berapa lama waktu yang dibutuhkan kru lapangan untuk melakukannya?’
“Ketika skornya 9-0, maka Anda merasa lebih nyaman meletakkan plastiknya.”
Tentu saja, seseorang harus selalu mengawasi permainan jika perubahan skor mengancam potensi perayaan. Komunikasi antar anggota klub sangat diperlukan, karena mereka yang mendirikan club house tidak bisa menonton TV di dalam jika ditutup dengan plastik.
“Untungnya, kami sudah punya pengalaman melakukannya beberapa kali, jadi kami bisa melakukannya,” kata Lee, namun dia menambahkan bahwa staf terkadang harus mengulur lebih banyak waktu untuk pertandingan jarak dekat dan situasi walk-off.
Dalam situasi seperti ini, penyambutan di lapangan akan mencegah pemain bergegas ke clubhouse. Begitulah yang terjadi pada hari Kamis, saat Yankees merayakan perpanjangan musim mereka di depan para penggemar Royals yang kecewa.
Lee dan para staf dapat bekerja lebih keras dengan membagikan berbagai barang dagangan yang disertakan dengan kunci tersebut, seperti kemeja dan topi yang bertuliskan “AL East Champs”.
Dalam permainan yang tidak terlalu dekat, item tersebut biasanya menunggu di loker pemain.
Ketika Yankees masuk, segalanya menjadi kacau. Pemain dan pelatih, mengenakan kacamata pelindung, saling menghujani dengan sampanye dan bir. Jurnalis dan kru TV, yang mengenakan jas hujan dan ponco, juga disemprot saat mereka berusaha sekuat tenaga mengatasi genangan alkohol dan cipratan yang menyilaukan.
Para pemain meminum sedikit minuman keras, namun sebagian besar berakhir di lantai, yang juga ditutupi dengan tutup, gabus, dan lebih banyak plastik.
Saat pesta selesai, petugas kemudian akan mengambil sudut plastik tersebut, membungkusnya dan membuangnya. Namun, karpet clubhouse memerlukan perawatan sampo semalaman. Perabotan dikembalikan keesokan harinya.
Menurut Lee, acara yang lebih besar memerlukan perayaan yang lebih besar. Itu biasanya berarti lebih banyak — dan lebih mahal — alkohol saat Yankees melaju di babak playoff.
Misalnya, Lee mengatakan pesta pemenang AL East Yankees menampilkan beberapa kotak bir, 15 kotak sampanye Luc Belaire Luxe, dan 30 botol emas sampanye Ace of Spades – barang bagus.
Ketika Yankees terakhir kali memenangkan semuanya pada tahun 2009, Lee mengatakan semua botolnya adalah Ace of Spades. Menurutnya sejarah akan terulang kembali jika Yankees bisa mengakhiri kekeringan kejuaraan mereka akhir bulan ini.
“Semakin Anda melangkah lebih jauh, Anda akan terus meningkatkannya,” kata Lee. “Dan tujuannya adalah mendapatkan barang-barang premium di akhir Seri Dunia.”
