Haas telah berjuang melawan kekalahan beruntun dalam sebagian besar sejarah baru-baru ini di Formula 1. COVID khususnya memberikan dampak buruk bagi tim, dan setelah beralih ke pembalap yang membayar, muncul narasi bahwa tim ini berada di ambang kebangkrutan.
Secara finansial, hal itu tidak pernah menjadi masalah. Pemilik Gene Haas memastikan hal itu, tapi dia mempertahankan apa yang hanya bisa digambarkan sebagai pendekatan yang sangat terukur ketika menyangkut uang yang dia masukkan ke dalam tim. Hal ini terlihat jelas ketika ia menggantikan Guenther Steiner dengan Ayao Komatsu dan mengatakan kepada kepala tim yang baru bahwa jika ia melihat nilai dan keuntungan dalam hal kinerja yang lebih baik, ia akan meningkatkan investasinya.
Haas merasa dia telah memberi tim apa yang perlu dilakukan lebih baik dari sebelumnya, dan pada tahun 2024 hal itu terbukti menjadi asumsi yang beralasan. Apakah Keberuntungan berada di jalur yang tepat untuk ditingkatkan terlepas dari pergantian kunci tim tidak akan pernah diketahui, namun mobil yang dikembangkan untuk tahun ini adalah sebuah langkah maju yang jelas, dan momentumnya terus berlanjut sejak Komatsu mengambil alih.
Namun beberapa hal membutuhkan waktu lebih lama dibandingkan yang lain. Sebuah motorhome baru, misalnya, telah ditandatangani dan dipersiapkan untuk memulai musim Eropa pada 2025. Bahkan mungkin akan ada pabrik baru di masa depan jika lokasi yang tepat bisa ditemukan. Namun sebagian besar proyek tersebut telah mendapat lampu hijau karena kinerjanya sesuai rencana.
Pengumuman hari ini bahwa Toyota akan menjadi mitra teknis dirancang untuk memastikan tren kinerja terus berlanjut ke arah yang benar.
Toyota – melalui kompetisi motorsport serta divisi penelitian dan pengembangan yang disebut Toyota Gazoo Racing – dapat memberikan jalan pintas kepada Haas menuju tahap evolusi tim ini.
Berbicara kepada Komatsu saat kemitraan dibahas dan diselesaikan, kepala tim mengakui kekurangan Haas dibandingkan para pesaingnya. Tidak ada lagi tim kecil di grid F1, tetapi Haas adalah yang terkecil dalam hal personel, yang berarti terbatas dalam hal sumber daya.
Hal ini bukan karena kurangnya dana, namun ketika Anda hanya memiliki begitu banyak orang yang tersedia untuk melakukan pekerjaan tersebut, Anda memiliki infrastruktur yang sesuai. Haas dan Komatsu sama-sama ingin berkembang, namun mempekerjakan orang yang tepat, berinvestasi pada peralatan, dan meningkatkan semua kemampuan teknis dapat memakan waktu bertahun-tahun.
Misalnya, lihat saja Aston Martin dan berapa lama waktu antara peletakan batu pertama pabriknya – pada bulan September 2021 – dan fakta bahwa perusahaan tersebut masih harus menyelesaikan seluruh proyek, ditambah penantian yang harus dilakukan untuk beberapa perekrutan teknis utama. , dan Anda dapat melihat garis waktunya bukan berminggu-minggu.
Namun di Toyota, Haas mempunyai cara untuk mempercepat banyak area pertumbuhannya.
Toyota mungkin tidak lagi berkiprah di F1, namun masih memiliki fasilitas teknis setingkat F1 yang menjadi dasar program WEC Hypercar dan dapat dimanfaatkan dengan baik untuk Haas. JEP/Gambar Otomotif
Tidak perlu berinvestasi besar-besaran pada perangkat keras karena Toyota telah memiliki fasilitas kelas dunia untuk departemen motorsportnya. Belanja modal dapat direncanakan dengan lebih efektif tanpa harus terburu-buru melakukan hal-hal tertentu, dan lebih sedikit staf yang perlu dipekerjakan karena keahlian yang dimiliki oleh raksasa otomotif Jepang tersebut.
Perjanjian tersebut berfokus pada kemampuan Toyota untuk menyediakan layanan desain, teknis, dan manufaktur, sementara Haas memiliki pengalaman F1 paling relevan dan terkini dari sudut pandang teknis, serta platform untuk dieksploitasi secara komersial.
Selama berada di F1 sejauh ini, sebagian besar mobil Haas dirancang dan diproduksi oleh Dallara di Italia, namun tim tersebut mengambil tanggung jawab lebih besar karena mereka mengejar struktur yang lebih efisien. Dan dalam hal itulah – bukan dari sudut pandang powertrain – Toyota dapat mengklaim mampu memproduksi komponen berkualitas tinggi dalam waktu singkat.
Ferrari akan tetap menjadi mitra teknis yang memasok unit tenaganya kepada Haas setidaknya hingga akhir musim 2028 – perpanjangan yang diumumkan baru-baru ini seiring dengan pengetahuan Scuderia tentang rencana masa depan dengan Toyota – dan pada tahap ini tidak ada indikasi bahwa Toyota akan menarik diri. memperluas keterlibatannya dengan memasukkan teknologi mesin.
“Pengembangan kendaraan” adalah istilah yang muncul dari presiden Gazoo Racing Company Tomoya Takahashi; frasa lengkap yang bisa seluas atau sesempit yang diperlukan untuk bergerak maju.
Namun dari sudut pandang Toyota, bekerja sama dengan Haas adalah cara mereka memperluas pengetahuan dan pengalamannya di F1. Apakah hal tersebut hanya untuk membantu melatih stafnya dan meningkatkan pemahamannya mengenai teknologi yang terlibat – sebuah bidang yang dapat memberikan manfaat bagi bidang bisnis lainnya – atau apakah hal ini akan berkembang menjadi komitmen yang lebih besar di masa depan, masih harus dilihat. Bagaimanapun juga, adalah bodoh untuk berpikir bahwa mereka akan menjalin kemitraan ini dengan menutup mata terhadap berbagai kemungkinan.
Untuk saat ini, sudah ada tim yang berhasil memposisikan diri untuk finis di urutan keenam kejuaraan konstruktor F1 tahun ini, meski ukurannya besar. Peningkatan dengan dukungan Toyota memberi Haas kemampuan untuk mengambil lebih banyak proyek – baik yang berkaitan dengan mobil masa depan, maupun aspek lain seperti program pengujian – dalam jangka pendek.
Aturan tahun 2026 telah diselesaikan dan tim dapat memulai pekerjaan aerodinamis hanya dalam waktu dua bulan. Dampak kemitraan Toyota akan terasa sebelum hal tersebut terjadi.
Tantangan bagi Komatsu saat ini adalah memastikan integrasi yang lancar dari kedua organisasi tersebut untuk memastikan tidak ada penurunan kinerja sebelum manfaatnya dirasakan, namun Toyota pasti dapat memberikan Haas kapasitas yang lebih besar saat menangani mobil generasi baru dengan cara yang sama. hal ini tidak akan mungkin terjadi hanya dengan berinvestasi pada infrastrukturnya sendiri
