Sulit, bahkan keesokan paginya, untuk mengetahui bagaimana menyaksikan Los Angeles Dodgers mengalahkan San Diego 8-0 di Game 4 Seri Divisi Liga Nasional. Apakah ini merupakan penghormatan terhadap kekuatan keputusasaan? Keberhasilan sistem yang efisien mengalahkan keunggulan individu? Keberuntungan bodoh terulang delapan kali berturut-turut?
Bagaimanapun Anda menentukan motifnya, apalagi nilainya, Dodgers mencapai prestasi paling langka pada Rabu malam ketika mereka menyamakan seri mereka dengan kekuatan penutupan delapan pelempar. Lebih jarang lagi, hanya satu dari delapan orang tersebut, Alex Vesia, yang menghadapi lebih dari lima pemukul Padres. Vesia diregangkan pada inning keempat dan kelima dalam maraton 30 lemparan yang telah lama dikenang yang menyesali kematian Luis Tiant baru-baru ini, pelempar yang luar biasa istimewa yang melakukan permainan lengkap 155 lemparan di Seri Dunia 1975, tiga hari setelah melempar. penutupan permainan. selesai, semuanya pada usia 34 tahun dan sambil merayakan setiap kemenangan dengan cerutu panjang dan rambut ikal spaniel dewasa. Tapi itu dulu. Ini adalah kebalikan dari hal tersebut.
Rabu adalah hari untuk menghormati konsep lapangan kerja penuh, karena 51 pelempar digunakan dalam empat pertandingan hari itu, termasuk 15 pelempar saat Detroit menang 3-0 atas Cleveland pada hari sebelumnya—satu pelempar kurang dari pelari dasar, jika Anda mencetak skor a lari pulang. Rata-rata starter bertahan 2 2/3 inning, dan hampir semuanya memang disengaja. Padres mungkin berharap mendapatkan lebih dari 10 pemukul dari pemain andalan Dylan Cease, tapi dia sedang beristirahat sejenak dan ditendang oleh barisan Dodger yang tiba-tiba merajalela, yang seperti kita semua tahu berarti malapetaka bagi siapa pun yang tidak hidup. seperti Tiant.
Maksudku, non-pitcher tidak bisa melakukan itu lagi jika ditekan. Intinya adalah mereka tidak pernah depresi. Tidak ada solusi terhadap masalah pitching yang diyakini oleh para ahli analitik dan manajer yang mereka kendalikan tidak dapat diatasi dengan lebih banyak pitcher, bahkan jika strategi berisiko tersebut menjadi semakin berisiko dengan setiap perubahan pitching. Kemungkinannya adalah setidaknya satu dari delapan akan menjadi buruk, lalu di manakah Anda, selain kacau? Dalam hal ini, penutupan total Dodgers tadi malam adalah kemenangan melawan beberapa rintangan serius.
Belum lama ini, ada kelemahan pada setiap staf yang diminta untuk makan lima inning dalam sebuah ledakan “untuk menyelamatkan bullpen”. Itu sekarang merupakan suatu pemborosan; tahun ini, 113 pemain posisi mengambil alih posisi tersebut dengan kekalahan, tidak satupun dari mereka Shohei Ohtani. Itu hanya apa yang Anda lakukan hari ini.
Dan, dalam arti tertentu, manajer Dodgers Dave Roberts melakukan apa yang Anda lakukan ketika Anda tidak mampu membayar staf pelempar yang terampil—Anda mengosongkan bullpen Anda dan berharap yang terbaik. Dia mengumpulkan teman-temannya sebelum pertandingan dan menjelaskan cara kerjanya; bagaimana dia menyampaikan kabar kepada Ben Casparius dan Edgardo Henriquez bahwa mereka bukan siapa-siapa di dek adalah sebuah misteri untuk lain waktu.
Tapi Ryan Brasier yang berusia 37 tahun, dan Blake Treinen yang berusia 36 tahun, dan Daniel Hudson yang berusia 37 tahun, yang melakukan pitching sehari sebelumnya, serta ban yang lebih banyak diinjak seperti Anthony Banda dan Michael Kopech (yang jauh lebih tua tahun ini saat bersama White Sox), dan Vesia yang disebutkan di atas, dan Evan Phillips yang lebih dekat, dan Young’un Landon Knack, yang menutup permainan. Itu adalah tembok senjata, ditempatkan secara strategis untuk menavigasi gerombolan pemukul kidal di San Diego, dan para Padres tidak dapat menemukan satupun dari mereka.
“Saya pikir itu salah satu hal yang paling menjengkelkan,” kata pemain luar Padres Jackson Merrill sesudahnya. “Ini seperti membawa Anda kembali ke Pelatihan Musim Semi. Anda menghadapi seorang pria, dan kemudian selalu ada pria baru.” Benar sekali, kecuali pertandingan lini belakang B pada tanggal 27 Februari tidak ditonton oleh 44.000 orang.
Merrill adalah seorang pemula, dan dia akan belajar lebih banyak hal menjengkelkan tentang bisbol di tahun-tahun mendatang. Ini hanya hal yang menjengkelkan pada hari Rabu. Sebaliknya, itu juga merupakan tur-de-force taktis bagi Roberts dan pelatih pitching Mark Prior (ya, itu Mark Prior), yang memadukan dan mencocokkan jalan mereka melalui barisan kebanggaan Padres. Seseorang akan mengatakan bahwa mereka melakukannya “secara mendadak”, tetapi seseorang tidak dapat merencanakannya dengan tergesa-gesa. Rasanya panik jika Anda mengingat bahwa Dodgers telah menggunakan 40 pelempar yang tidak masuk akal untuk memenangkan 100 pertandingan mereka tahun ini, termasuk pemain posisi Kiké Hernandez dan Miguel Rojas. Satu-satunya tim yang menggunakan lebih banyak, Miami, secara agresif mencoba untuk kalah, dan berhasil melampaui impian terliar mereka. Faktanya, mereka cukup berhasil untuk meyakinkan manajer Skip Schumaker untuk menggunakan klausul opt-out dalam kontraknya untuk menghindari kesedihan dari semua itu. Namun itu untuk preview MLB 2025 yang akan segera hadir.
Intinya di sini adalah Dodgers telah mencoba mencuri dan masih bisa mencuri Seri Dunia dengan elite hitter dan Costco pitcher—kualitas bagus, tetapi dijual dalam jumlah besar. Dalam beberapa hal, kemenangan semua orang pada hari Rabu adalah metafora yang paling bertahan lama di musim Dodgers, bahkan lebih dari Pertunjukan Shohei-Mookie-Freddie-Teoscar, keseimbangan sempurna antara Tiffany dan Kirkland Signature.
Namun masih ada lagi, atau setidaknya mungkin ada. Rotasi Dodger masih cukup compang-camping, dan Roberts mungkin juga harus absen di Game 5 besok malam. Opsi awalnya adalah Yoshinobu Yamamoto dan Jack Flaherty, tetapi Yamamoto terpukul di Game 1 dan Flaherty kesulitan di Game 2, begitu pula gambaran kesehatannya saat ini. Dengan kata lain, Clayton Kershaw 2014 tidak datang melalui pintu itu. Tapi yang lain tampaknya begitu.
