Jack Aitken Raih Tiang Motul Petit Le Mans

BRASELTON, Ga. — Jack Aitken dari Action Express Racing memenangkan pole position Jumat sore (11 Oktober) untuk IMSA WeatherTech SportsCar Motul Petit Le Mans Championship akhir pekan ini. Itu adalah karir pertamanya di WeatherTech. Putaran Aitken dengan kecepatan 131,306 mph adalah rekor putaran GTP untuk Michelin Raceway Road Atlanta.

“Senang rasanya memiliki trek sendiri setelah semua kemacetan yang kami alami saat latihan,” kata Aitken saat konferensi pers pasca kualifikasi. “Kami hanya melakukan beberapa perubahan [to the car] dalam semalam, tidak ada yang penting.

“Itu sangat menyenangkan,” lanjut Aitken. “Senang kami menyimpannya pada hal-hal hitam. Senang karena saya mendapat tempat pertama.”

Aitken memenangkan pole position dengan selisih tujuh ratus detik atas Dane Cameron dari Penske Porsche Motorsport. Connor de Phillippi dari BMW M Team RLL akan start ketiga, diikuti oleh Sebastien Bourdais dari Chip Ganassi Racing dan Wayne Taylor Racing dengan Filipe Albuquerque dari Andretti Global.

Seperti kebanyakan sesi kualifikasi GTP, lapangan membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri. Pembalap pertama yang menetapkan waktu putaran representatif dalam sesi tersebut adalah Phil Hanson dari JDC-Miller MotorSports. Lap pertamanya berada di braket 72 detik, kemudian ia meningkat menjadi satu putaran pada 70,444 detik, 129,805 mph.

Hanson bertahan di puncak selama beberapa menit sebelum Nick Tandy dari Porsche Penske Motorsport merebutnya. Segera setelah itu Cadillac keluar untuk bermain.

Cadillac mendominasi ketiga latihan pada hari Kamis dan Jumat tampaknya tidak jauh berbeda. Bourdais mampu menempatkan dirinya di atas, lalu Aitken menyusulnya.

Beberapa lap kemudian, Aitken memperbaiki waktu cepatnya. Saat itu, dia mengeluh kehabisan bensin. Semua orang menembaknya, tapi tidak bisa mengalahkan Whelen Cadillac.

Kontak tersebut mengakibatkan sebagian hidung Thompson masuk ke lintasan sehingga menimbulkan bendera merah. Kedua pembalap kehilangan dua lap tercepatnya, namun tetap melanjutkan sesi tersebut.

LMP2 menyaksikan Ben Keating dari United Autosports memberikan tantangan awal. Kecepatan putarannya 125,271 mph merupakan yang tercepat kedua akhir pekan di LMP2 sejauh itu.

Steven Thomas dari TDS Racing mencoba bersaing dan melakukannya pada level tertentu. Begitu juga Inter Europol oleh Nick Boulle dari PR1 Mathiasen Motorsports.

Namun, saat ditantang, Keating bangkit dan mencatatkan putaran LMP2 tercepat akhir pekan ini dengan kecepatan 125,710 mph dengan sisa waktu tiga menit. Itu cukup bagus untuk merebut pole kelas di posisi ke-12 secara keseluruhan.

Putaran Keating lebih cepat 0,234 detik dari Thomas. PJ Hyett dari AO Racing akan start ketiga, diikuti oleh Boulle dan Dan Goldburg di entri kedua United Autosports.

Di etape GT, kualifikasi dimulai dengan lambat. Saat mencoba mendapatkan posisi yang tepat, Daniel Serra dari Risi Competizione memotong sudut kiri penyerang Vasser Sullivan, Parker Thompson.

Di GTD Pro, Laurin Heinrich dari AO Racing meraih pole kelas dengan kecepatan putaran 117,410 mph, putaran GT tercepat di akhir pekan. Putaran Heinrich lebih cepat 0,052 detik dari Racing Corvette karya Tommy Milner dari Pratt Miller Motorsports. Ross Gunn dari The Heart of Racing akan start ketiga di kelasnya, diikuti oleh Antonio Garcia di Corvette kedua. Frederic Vervisch dari Ford Multimatic Motorsports berada di urutan kelima.

Setelah penaltinya, Serra berada di posisi paling belakang di kelasnya, peringkat ke-23 dari semua mobil GT. Karena mobil-mobil GT tercampur pada awalnya, perjalanannya masih panjang untuk mengejar para pesaingnya.

Scott Andrews dari Lone Star Racing memenangkan pole GTD dengan kecepatan putaran 116,810 mph, keenam di antara semua pembalap GT. Putaran Andrews lebih cepat 0,258 detik dari Robby Foley dari Turner Motorsport. Philip Ellis dari Winward Racing menempati posisi ketiga di kelas, kemudian Mike Skeen dari Korthoff/Preston Motorsports. Danny Formal dari WTRAndretti berada di urutan kelima dengan Lamborghini-nya.

Thompson berada di belakang kelas GTD di antara kualifikasi setelah penaltinya. Dua pengemudi tidak berpartisipasi dalam sesi tersebut. Mereka adalah Lars Kern dari Andrew Wojteczko Autosport dan Alessio Rovera dari Triarsi Competizione.

Motul Petit Le Mans dijadwalkan go green pada hari Sabtu pukul 12:10 ET. Liputan akan dimulai di NBC pada Noon ET. Mulai pukul 15.00 ET, liputan eksklusif untuk Peacock. USA Network akan memulai balapan pada pukul 6 sore ET dan berjalan sampai finis.