Keputusan Martin Zubimendi untuk menarik kembali kata-katanya dan tetap bersama Real Sociedad adalah momen pintu geser bagi karier Ryan Gravenberch di Liverpool.
Pemain berusia 22 tahun ini telah menjadi inspirasi bagi The Reds dalam peran lini tengah yang lebih dalam. Awal yang mengejutkan dalam tantangan gelar yang dialami The Reds musim ini dapat dikaitkan dengan kinerja Gravenberch dalam peran barunya.
Betapa pentingnya dia dalam waktu sesingkat itu.
Arne Slot membawa timnya ke puncak Liga Premier dan hanya kebobolan dua gol di liga, menjaga clean sheet terbanyak (lima) dari tujuh pertandingan pembukaan.
Angka-angka dasar juga memberikan gambaran yang bagus. The Reds hanya kebobolan peluang sebanyak 5,2 xG (gol yang diharapkan) – ini adalah yang terbaik di liga dan yang terbaik berikutnya dalam daftar adalah Aston Villa (6,9).
Ya, The Reds memiliki beberapa pertandingan menarik untuk memulai kampanye mereka. Slott ingin mengingatkan penggemar akan hal itu selama setiap wawancara. Tapi Anda hanya bisa mengalahkan apa yang ada di depan Anda, dan Liverpool melakukan hal itu. Mereka juga melakukannya dengan baik.
Mereka mengendalikan situasi, dengan atau tanpa bola.
Haruskah kita terkejut?
Kuncinya adalah Gravenberch. Haruskah ini menjadi kejutan? Profilnya tampak sempurna untuk perannya di tim Liverpool di bawah rekan senegaranya asal Belanda.
Slot ini membutuhkan seseorang yang nyaman dalam penguasaan bola, tahan terhadap tekanan dan fisik. Zubimendi bukanlah yang tertinggi atau terkuat, tapi dia tampak fisik untuk seseorang setinggi dia.
Mantan bos Feyenoord sekarang memiliki seseorang yang nyaman dalam penguasaan bola, tahan tekanan dan fisik. Ini hampir bertolak belakang dengan cara pemain internasional Belanda itu digunakan musim lalu.
Digunakan sebagai pemain nomor 8 di sisi kiri sebagian besar waktu di bawah Jurgen Klopp, Gravenberch tidak konsisten dan sedikit longgar dalam penguasaan bola. Namun, ini adalah bagian dari peran tersebut, dengan Liverpool bereksperimen dengan sistem full-back terbalik.
Keseimbangannya sedikit hilang ketika ia berada di sisi kiri dan Dominik Szoboszlai di sisi kanan, keduanya berusaha memberikan dampak di sepertiga akhir lapangan dan hal ini membuat Alexis Mac Allister terekspos.
Gravenberch tampaknya diprofilkan sebagai gelandang pada saat itu. Thomas Tuchel, manajernya di Bayern Munich, mengatakan hal yang sama setelah penjualan gelandang tersebut: “Bagi saya, dia adalah gelandang box-to-box, pemain menyerang.
“Masalah utama baginya adalah kami sebenarnya tidak memiliki nomor 8 dalam sistem 4-2-3-1 kami. Dan kami dimanjakan dengan pilihan di lini depan, dengan pemain-pemain yang sangat berpengalaman.
“Ryan adalah pemain yang sangat bagus, pekerja keras, berkomitmen. Dia tidak senang dengan situasinya. Dia melihat peluang di Liverpool untuk memperebutkan tempat di posisi No. 1. 8 dalam 4-3-3.”
Klopp mengacu pada No. Dia baru berusia 38 tahun sebagai pemain box-to-box pada saat kedatangannya juga.
Mungkin juru taktik asal Jerman itu ingin memaksimalkan kemampuannya menguasai bola di sepertiga akhir. Mungkin fisiknya dianggap wajib dimiliki di fase akhir.
Namun, dia selalu memiliki profil seseorang yang dapat beroperasi di area yang lebih dalam dari sistem tertentu. Beruntung baginya, Slot menggunakan sistem itu.
Bilangan dasar padat
Selama di Ajax, ia memainkan berbagai peran di lini tengah dan selalu tampil nyaman di fase pertama permainan.
Sebagai pereda tekanan, dia menyerap tekanan dan mengalahkan seseorang atau memenangkan pelanggaran. Dalam beberapa kesempatan musim ini, dia menjadi pemain yang paling banyak dilanggar dalam sebuah pertandingan.
Kedengarannya tidak ada apa-apa tetapi dia mampu menghilangkan rasa sakitnya. Dia memancing lawannya untuk melakukan tekel sebelum dengan cepat berpindah posisi dan melakukan tendangan bebas yang mudah.
Dalam hal kepemilikan, Gravenberch telah meningkatkan produksinya pada musim ini untuk memenuhi kebutuhan peran pivot tunggal ini. Misalnya, musim lalu, pada musim debutnya bersama The Reds, ia rata-rata hanya melakukan 40 operan per 90 operan dengan tingkat keberhasilan 82%.
Musim ini, ia mencoba melakukan 68 operan dan memiliki tingkat keberhasilan 89%. Dia mencoba 28 operan lagi dan memiliki tingkat keberhasilan yang lebih tinggi. Dia lebih terlibat dan lebih aman – hal yang Anda inginkan dari seseorang di posisinya.
Menurut FBref, dia juga memainkan umpan-umpan yang lebih progresif tetapi mencoba untuk lebih sedikit menggiring bola tetapi lebih banyak membawa.
Jarak yang dia tempuh sekarang bersamanya sama dengan rata-rata yang dia tempuh saat bersama Ajax. Faktanya, angka kelulusannya hampir sama dengan yang dicatat pada musim terakhirnya di Amsterdam.
Dia memenangkan 67% tantangannya, tingkat keberhasilan tertinggi dalam karirnya, dan dia memenangkan lebih banyak tekel dan intersepsi dibandingkan sebelumnya.
Pemain berusia 22 tahun ini belum harus menyesuaikan diri dengan kehidupan sebagai gelandang bertahan Slot. Apa yang luput dari perhatian adalah bahwa penandatanganan senilai £35 juta itu hanya memainkan permainan alaminya.
Gravenberch melihat lebih banyak penguasaan bola, dia memiliki lebih banyak ruang untuk memanipulasi dan ini memberinya lebih banyak peluang untuk memajukan permainan dan memaksimalkan kemampuannya dalam membawa bola.
Sistem itu, dengan ahli taktik Belanda menginginkan Liverpool relatif kompak dalam penguasaan bola, berarti Gravenberch tidak rentan seperti yang dia alami musim lalu. Singkatnya, The Reds membiarkan jebolan akademi Ajax itu memanfaatkan kelebihannya sekaligus menutupi kelemahannya.
Hal itu, ditambah dengan preferensi Zubimendi untuk mendaki pegunungan Basque dibandingkan bermain sepak bola Liga Champions, telah menjadi badai yang sempurna bagi tim dan pemain.
