Ketika Cassandra Lambert menyelesaikan harinya dengan mengelola toko suku cadang mobil di Laramie, Wyoming, pria berusia 49 tahun itu sangat ingin pulang dan membawa kedua hewan peliharaannya.
Tapi bukan seekor anjing; Lambert adalah orang tua (peliharaan) yang bangga dari sepasang kambing berukuran pint.
“Saya dulu tinggal di Montana ketika saya masih kecil dan saya selalu ingin mempunyai kambing lagi,” kata Lambert. Namun, alih-alih menggunakan kambing perah berukuran penuh di peternakan keluarga, Lambert memilih dua ekor kambing Norwegia kerdil, yang tingginya hanya beberapa kaki.
Lambert adalah salah satu dari semakin banyak orang Amerika yang mencari selain anjing dan kucing ketika mereka mencari teman berbulu. Peternak, peternak dan penyelamat hewan ternak mini mengatakan ada peningkatan minat masyarakat memelihara mereka untuk “hobi” peternakan atau sebagai hewan peliharaan.
Sulit untuk mengetahui secara pasti berapa banyak orang yang memiliki hewan peliharaan mini. Pencatatan ternak seperti kuda kecil, sapi, kambing, domba dan babi biasanya tidak dibuat untuk membedakan antara pemilik seperti Lambert dan orang yang memelihara ternak besar untuk diternakkan, susu atau daging, kata Donna Grace, direktur pendiri dan registrar Homestead & Direktori Ternak Miniatur.
“Saya yakin ada lebih dari yang kita sadari,” katanya, terutama karena banyak dari ras “imut” yang menjadi bintang media sosial sebenarnya adalah anjing kampung – hibrida atau ras yang tidak dikenal.
Bahkan tanpa angka resmi, terdapat indikator tidak langsung bahwa hewan peliharaan mini sedang menjadi tren: Jennifer Clark, pendiri J&J Second Chance Small Holdings, sebuah lembaga penyelamat hewan peliharaan mini di Rock River, Wyoming, mengadakan kelas untuk pemilik hewan peliharaan baru. Meskipun dia biasa mengajar satu atau dua kali beberapa kali dalam setahun, dia sekarang menyelenggarakan kelas bulanan dengan masing-masing lima siswa.
“Mereka terlalu terburu-buru dan membeli hewan, dan tidak memiliki pengetahuan kecuali apa yang mereka pelajari di TikTok,” katanya. “Ada banyak kenyataan dalam memiliki hewan peliharaan yang tidak Anda sadari.”
TikTok videoInstagram kumparan dan postingan media sosial lainnya tentang orang-orang yang memegang atau mengelus kambing, sapi, babi, dan lainnya yang menggemaskan telah mengubah miniatur ini menjadi “hewan bermerek”, kata Ronda Webber, pemilik Blossom Farm di Ferndale, Washington, sebuah tempat perlindungan bagi peternakan kecil hewan yang diserahkan oleh pemiliknya.
Hewan kecil mendatangkan banyak uang
Wajah-wajah lucu dan ramah itu bisa menjadi bisnis besar bagi orang-orang yang menjualnya — alasan lain mengapa tren miniatur hewan peliharaan semakin kuat. “Sapi domestik bernilai berapa pun harga yang mereka peroleh. Meski tidak terdaftar, ada yang membawa uang banyak,” kata Grace yang mendirikan direktori ternak tersebut.
Sapi mini, khususnya sapi dataran tinggi mini yang lebat dan populer di media sosial, termasuk dalam kelompok harga yang mahal, dengan anak sapi yang dijual dengan harga ribuan dolar. Miniatur kuda dan kuda poni bisa mendapatkan harga yang sama tingginya, sementara miniatur babi berharga di bawah $1.000 dan miniatur kambing, biasanya yang paling terjangkau, bisa didapat dengan harga beberapa ratus dolar.
Lambert mengatakan awalnya dia ingin membeli kambingnya, Baxter dan Dexter, dari peternak lokal – “Anda bisa mengeluarkan $500, $600,” katanya. Sebaliknya, dia akhirnya mengadopsi seorang anak dari tempat penampungan.
Peternakan di halaman belakang telah memberikan dorongan bagi bisnis seperti Perusahaan Pemasok Traktor dalam beberapa tahun terakhir. Pandemi ini memicu migrasi dari kota ke daerah pedesaan, sementara masalah rantai pasokan dan kelangkaan yang diikuti oleh inflasi membuat masyarakat memikirkan kembali ketergantungan mereka pada supermarket dan mempertimbangkan untuk menanam atau memelihara makanan mereka sendiri. Presiden dan CEO Tractor Supply Hal Lawton mencatat pada tahun 2022 bahwa masuknya generasi milenial ke komunitas pedesaan mendorong penjualan segala hal mulai dari pakan ternak hingga mesin pemotong rumput. Ia mengatakan kepada investor pada awal tahun ini bahwa “tren migrasi pedesaan adalah tren yang akan bertahan hingga saat ini.”
John Bartheld, pemilik Murray Creek Ranch di Roy, Washington, telah menjadi peternak sapi kecil selama lebih dari 20 tahun. Beberapa anak sapi mini miliknya berharga lebih dari $8.000, dan dia telah masuk daftar tunggu untuk hewan-hewannya sejak tahun 2015.
Namun, sejak wabah tersebut terjadi, dia mengatakan bahwa dia telah dibanjiri dengan panggilan telepon, email, dan pertanyaan dari orang-orang yang menanyakan tentang sapi kecil tersebut, yang oleh sebagian pengguna media sosial disebut sebagai anakan rumput atau anakan padang rumput. “Ini hampir membuat kewalahan dengan email,” katanya.
Meskipun Bartheld mengatakan sebagian besar pembeli akhirnya meluangkan waktu untuk meneliti dan mempelajari tentang hewan-hewan ini, beberapa di antaranya terpesona oleh bulunya yang halus, matanya yang besar, dan hidungnya yang tajam, dan hanya memahami kenyataan tentang apa artinya memiliki hewan ternak sebagai hewan peliharaan. ketika mereka mengambil alih wilayah mereka.
“Ini pada dasarnya adalah hewan ternak di halaman belakang. Mereka tidak sadar kalau penyakit ini bernanah dimana-mana dan halaman belakang rumah mereka berubah menjadi padang rumput,” ujarnya. “Ini tidak seperti pergi keluar dengan membawa alat penghisap kotoran atau tas di tangan. Kita sedang membicarakan kereta dorong bayi.”
Hewan peliharaan mini bisa menjadi hewan peliharaan yang mahal
Perawatan dan pemberian makan hewan ternak bisa sangat berbeda – dan terkadang jauh lebih mahal – dibandingkan kucing atau anjing. Tagihan dokter hewan mungkin sebanding dengan masyarakat yang tinggal di daerah pedesaan dengan permintaan tinggi akan dokter hewan ternak. Namun masyarakat yang tinggal di pinggiran kota mungkin merasa sulit dan mahal untuk menemukan dokter hewan ternak yang akan datang ke rumah mereka – suatu kebutuhan bagi hewan yang tidak dapat diangkut dalam kandang atau bagian belakang mobil.
Pagar adalah pengeluaran lain yang menurut para ahli hewan peliharaan mini tidak boleh dihemat: Hampir semua harus lebih kuat dari pagar yang akan menjaga anjing tetap terkendali. Tergantung pada hewan ternaknya, pagar mungkin perlu dibuat lebih tinggi, dibuat lebih dalam, atau dibuat dari bahan dengan bukaan yang lebih sedikit atau lebih kecil untuk mencegah hewan yang penasaran melompat, menggali, atau sekadar mencari jalan keluar.
“Pagar lama saya memiliki lubang berukuran empat kali empat inci. Mereka bisa melewatinya,” kata Lambert tentang kedua ekor kambingnya. Dia akhirnya menghabiskan hampir $400 untuk pagar kandang kambingnya.
Pengeluaran lain yang mungkin tidak disadari oleh pemilik baru adalah membawa pulang ternak tanpa terlebih dahulu mengetahui apakah kota atau kabupaten mereka mengizinkan mereka, misalnya, memelihara sapi atau babi di halaman belakang.
“Mereka tidak memeriksa undang-undang pertanian dan yurisdiksi lokal untuk memastikan apa yang mereka inginkan adalah sesuatu yang dapat mereka peroleh,” kata Webber. Paling-paling, ini berarti membayar denda yang besar. Kemungkinan terburuknya adalah menyerahkan hewan tersebut atau harus membayar ratusan dolar sebulan untuk membawanya ke fasilitas yang disetujui.
The Hobby Farm Guys, trio vlogger yang berbasis di Idaho, mencatat dalam a video YouTube tentang hewan ternak mini yang jika berbicara tentang ternak, “mini” adalah istilah yang relatif. Sapi kecil, misalnya, masih bisa mencapai berat 500 pon atau lebih, dan bahkan babi “mini” biasanya memiliki berat lebih dari 100 pon saat dewasa – proporsi yang harus diingat oleh calon pemilik ketika menentukan berapa banyak ruang dan makanan yang mereka miliki. kebutuhan hewan peliharaan peternakan mini Bahkan sapi berukuran kecil makan 2% hingga 3% dari berat badannya setiap hari – dan harga jerami yang menjadi makanan utama mereka telah meroket selama beberapa tahun terakhir. “Harganya sekitar $250 per bulan untuk jerami,” kata Clark.
Mitos bahwa hewan ternak mini dapat bertahan hidup dari sisa-sisa makanan dan rumput di halaman belakang masih ada, namun tidak benar, kata para ahli.
“Sapi mini saya beratnya sekitar 500 pon dan dia makan satu bale dalam tiga hari,” kata Webber. Sekalipun kekayaannya cukup besar sehingga ia dapat membeli dan menyimpan jerami langsung dari petani yang memanennya, orang-orang yang tidak mempunyai ruang untuk menyimpan semua jerami tersebut harus membayar lebih. “Kami membayar sekitar $5 per gantang, tapi orang yang membelinya di toko membayar $20 per gantang untuk jerami,” katanya. “Menurut saya semuanya membutuhkan biaya lebih dari perkiraan orang.”
Ada juga blok mineral yang harganya masing-masing bisa mencapai $100, dan pemilik yang ingin memerah susu sapi mini mereka harus membeli biji-bijian, hingga $22 dua kali seminggu, Clark menambahkan, belum lagi peralatan, seperti kandang untuk hewan, air. bak dan wadah makanan anti tikus, serta tagihan listrik dan air yang lebih tinggi.
Namun, bagi pemilik seperti Lambert, waktu dan uang sangat berharga. “Ini adalah bayi-bayi saya, mereka adalah hewan peliharaan saya,” katanya.
Lebih dari Uang:
Tantangan Besar Tinggal di Rumah Kecil
9 Biaya Tersembunyi Memiliki Hewan Peliharaan
Di Dalam Bisnis Romantis, Tempat Para Penggemar Buku Memadukan Cinta, Sastra, dan Keuntungan
