Taiwan dan Tiongkok Merayakan Hari Nasional, Dengan Sentuhan Washington

WASHINGTON, DC—Senin laluSaya tiba di kompleks Kedutaan Besar Tiongkok yang mirip benteng di Washington dan mendengar suara megafon pengunjuk rasa, suara yang familiar di luar kedutaan. Terlambat dari pertemuan, saya melewati detektor logam, lalu bergegas melewati atrium menuju ballroom yang penuh sesak di lantai bawah tanah kedutaan. Di sana, Duta Besar Tiongkok untuk Amerika Serikat Xie Feng menyampaikan pidato untuk memperingati Hari Nasional Tiongkok sebelum lautan jas dan seragam militer menghiasi perayaan tersebut. qipao.

Dua hari kemudian dan sekitar satu mil ke arah selatan, saya melewati jalan masuk—tidak ada pemeriksaan keamanan yang terlihat—ke kawasan Twin Oaks seluas 18 hektar, yang berfungsi sebagai kedutaan de facto Taiwan di Washington. Saya melewati taman batu di pulau itu sebelum tiba untuk menyaksikan perwakilan Taipei di Washington, Alexander Tah-ray Yui, menyampaikan pidato Hari Nasionalnya dari beranda rumah besar bergaya Georgia abad ke-19 di kawasan itu. Hujan akan turun sebentar, tapi pertaruhan Yui membuahkan hasil—para tamu berkumpul di rerumputan di bawah, dan dia menyampaikan pidatonya di bawah langit terbuka.

Setiap musim gugur, Washington menjalani ritual ini—merayakan dua Hari Nasional, satu untuk Republik Rakyat Tiongkok (RRT) dan satu lagi untuk Republik Tiongkok (Taiwan), sambil mempertahankan kebijakan “Satu Tiongkok” dan menentang kemerdekaan Taiwan. Bagi para diplomat dan pakar AS yang bekerja dalam hubungan lintas selat, melakukan latihan mental secara hati-hati adalah bagian dari deskripsi pekerjaan mereka, namun bahkan bagi mereka yang gesit sekalipun, periode liburan dapat memicu beberapa disonansi kognitif.

Resepsi Twin Oaks diadakan seminggu sebelum hari libur resmi di Taiwan—hal ini merupakan praktik standar, meskipun Kantor Perwakilan Ekonomi dan Kebudayaan Taipei tidak memberikan penjelasan resmi mengenai kesenjangan penjadwalan ketika ditanya mengenai hal tersebut. Berdasarkan kebijakan AS, Taiwan tidak diperbolehkan memiliki kehadiran diplomatik resmi di Washington, sehingga setiap tindakan yang dilakukan oleh perwakilan tidak resminya di sini akan diawasi oleh Beijing, yang bersikeras bahwa Taiwan adalah bagian dari wilayahnya.

Libur Hari Nasional sendiri menjadi topik perdebatan di Taiwan. Juga disebut sebagai Hari Sepuluh Ganda, memperingati Pemberontakan Wuchang tahun 1911 di Tiongkok yang menyebabkan jatuhnya Dinasti Qing dan berdirinya Republik Tiongkok. Partai Kuomintang (KMT) memerintah Tiongkok daratan selama dekade berikutnya hingga terpaksa mundur ke Taiwan setelah Perang Saudara Tiongkok dan berdirinya Republik Rakyat Tiongkok pada tahun 1949.

Namun tahun lalu, mantan Presiden Taiwan Ma Ying-jeou dari KMT—yang saat ini merupakan partai oposisi dan partai yang lebih dekat dengan Beijing—mengkritik Partai Progresif Demokratik (DPP) yang berkuasa karena menggunakan frasa “Hari Nasional Taiwan” untuk menggambarkan hari libur tersebut, dengan alasan bahwa hal itu belum tentu provokatif.

Tahun ini, musim liburan diselimuti ketegangan tambahan. Pada tanggal 10 Oktober, Presiden William Lai dari DPP, yang menjabat pada bulan Mei, membuat pernyataan yang membuat marah Beijing. Lai menekankan bahwa Republik Tiongkok merayakan hari jadinya yang ke-113, sedangkan RRT merayakan hari jadinya yang ke-75. Oleh karena itu, dari segi usia, mustahil Republik Rakyat Tiongkok menjadi ‘tanah air’ rakyat Republik Tiongkok. Sebaliknya, Republik Tiongkok dapat menjadi tanah air bagi rakyat Republik Rakyat Tiongkok yang telah berusia di atas 75 tahun,” ujarnya pada 5 Oktober.

Dan dalam pidatonya pada hari libur 10 Oktober itu sendiri, Lai mengulangi pernyataan yang dia buat saat pidato pengukuhannya, yang juga membuat marah Beijing.

“Republik Tiongkok dan Republik Rakyat Tiongkok tidak saling tunduk. Di negeri ini, demokrasi dan kebebasan tumbuh dan berkembang. Republik Rakyat Tiongkok tidak berhak mewakili Taiwan,” katanya.

Namun Lai juga mengatakan kepada hadirin bahwa Taiwan bersedia bekerja sama dengan Tiongkok dalam isu-isu seperti perubahan iklim dan menjaga perdamaian, yang menurut para analis mengisyaratkan keinginannya untuk tidak memutuskan hubungan.

Namun, Taiwan bersiap menghadapi potensi dampak buruk setelah liburan. Para pejabat Taiwan mengatakan kepada Reuters awal pekan ini bahwa Tiongkok mungkin akan menanggapi pidato Lai dengan melakukan latihan militer di sekitar Taiwan, seperti yang terjadi setelah pidatonya pada bulan Mei.

Kembali ke Washingtondua acara Hari Nasional di Kedutaan Besar Tiongkok dan Twin Oaks mencerminkan rapuhnya hubungan antara Amerika Serikat, Tiongkok, dan Taiwan.

Dalam pidatonya yang berdurasi sekitar 20 menit di acara Kedutaan Besar Tiongkok, Xie—duta besar Tiongkok—menggambarkan sejarah 75 tahun RRT sebagai kemenangan pembangunan ekonomi sebelum mengalihkan perhatiannya pada hubungan AS-Tiongkok. Berdasarkan pernyataannya, Washington pada dasarnya salah memahami niat Beijing.

“Kami tidak mempunyai strategi untuk menyalip atau menggantikan Amerika Serikat, tidak ada niat untuk menggulingkan tatanan yang ada atau mendominasi, dan tidak tertarik pada persaingan geopolitik atau persaingan geopolitik. Permainan Takhta”katanya. Tidak seperti contoh-contoh lain di mana para pejabat Tiongkok secara langsung menolak pembingkaian hubungan AS-Tiongkok sebagai persaingan, Xie mengatakan bahwa meskipun persaingan adalah hal yang wajar, persaingan tersebut tidak boleh mendominasi hubungan.

Ia juga mengemukakan manfaat integrasi antara kedua perekonomian tersebut bagi Amerika Serikat—Teslas memulai jalur perakitan di gigafactory perusahaan tersebut di Shanghai dan Starbucks membuka toko baru di Tiongkok setiap sembilan jam. Dan dia menyebutkan beberapa hal di mana Amerika Serikat dan Tiongkok telah mampu mencapai beberapa kemajuan tentatif bersama-sama selama setahun terakhir—perubahan iklim; kontrol fentanil; pertukaran pelajar; dan yang terpenting, kembalinya panda raksasa ke kebun binatang AS (termasuk dua yang dilaporkan akan segera hadir di DC).

Namun Xie juga mengeluarkan beberapa peringatan. Merujuk pada dibukanya kembali hubungan AS-Tiongkok di bawah kepemimpinan mantan Presiden AS Richard Nixon, ia berkata, “Hari ini, hubungan tersebut sekali lagi berada pada titik awal yang baru. Sejarah mengalir deras seperti sungai besar, namun pilihan-pilihan yang dibuat pada saat-saat kritis itulah yang membentuk jalannya.” Taiwan adalah “garis merah pertama dan terpenting” dalam hubungan AS-Tiongkok, katanya, seraya menambahkan bahwa “memaafkan ‘kemerdekaan Taiwan’ hanya akan mengundang bencana bagi diri sendiri.” Terakhir, ia mengatakan bahwa perang dagang atau perang teknologi akan menjadi “pedang bermata dua” yang juga akan merugikan Amerika Serikat.

Mengikuti Xie di atas panggung adalah Daniel Kritenbrink, asisten menteri luar negeri AS untuk urusan Asia Timur dan Pasifik. Dia pertama kali mengucapkan selamat kepada Tiongkok pada hari ulang tahunnya sebelum bercanda bahwa dia berada dalam “posisi yang tidak menyenangkan” karena memiliki waktu 60 detik untuk menanggapi pidato 20 menit yang sarat dengan kebijakan yang disampaikan oleh “sahabatnya” Xie.

“Saya pikir mungkin ini bukan saat yang tepat bagi saya untuk terlibat dalam bantahan terhadap beberapa hal yang dibuat Duta Besar Xie,” katanya, meninggalkan ketegangan yang nyata di ruang dansa yang penuh sesak itu. Dia terus melafalkan mantra kebijakan Tiongkok yang diusung pemerintahan Biden—“berinvestasi, berkoordinasi, bersaing”—dan, jika memungkinkan, bekerja sama.

Namun Tiongkok yang mengambil keputusan, atau lebih tepatnya, penyanyi opera Tiongkok yang punya keputusan akhir. Dia mempunyai tugas yang tidak menyenangkan: menyampaikan aria penutup yang terkenal dari Giacomo Puccini Turandot dengan latar belakang ratusan orang mengobrol tentang ucapan Xie dan Kritenbrink. Dia mungkin bukan Pavarotti, tapi dia dengan ketabahan yang besar, mencapai garis finis yang berkembang “Vincero, Vincero!”—Bahasa Italia untuk “Saya akan menang.”

Dua hari kemudian di Twin Oaks, Yui menggunakan pidatonya untuk berterima kasih kepada Amerika Serikat atas dukungannya terhadap Taiwan, baik secara militer maupun lainnya, dan untuk menggarisbawahi sifat bipartisan dari dukungan tersebut.

“Ini solid, tapi menurut saya masih ada banyak ruang untuk berkembang,” katanya tentang kemitraan ini. Dukungan Kongres AS terhadap Taiwan “menunjukkan bahwa agresor kami tidak sendirian,” tambahnya. Yui punya alasan untuk bahagia; Amerika Serikat baru-baru ini menyetujui paket bantuan militer terbesarnya ke Taiwan—senjata senilai $567 juta yang akan dikirim dari persediaan AS.

Yui juga menggemakan bahasa yang digunakan Lai dalam pidato pelantikannya pada bulan Mei, dengan mengatakan, “Kami tidak tunduk pada rezim otoriter komunis Tiongkok seperti yang mereka klaim.”

Seperti biasa, Yui didampingi oleh pejabat American Institute of Taiwan (AIT), kedutaan de facto Amerika Serikat di Taipei. Ingrid Larson, direktur pelaksana AIT, menyampaikan pidatonya dengan singkat—tidak lebih lama dari pidato Kritenbrink—dan ringan, dengan mengomentari dukungan lama AS terhadap Taiwan dan nilai-nilai bersama mereka. Ini adalah skrip yang dirancang untuk tidak menguji garis merah apa pun.

Di kedua acara tersebuttarian geopolitik diikuti dengan bantuan makanan lezat daerah. Di Kedutaan Besar Tiongkok, termasuk pemilik restoran DC dan mantan koki Kedutaan Besar Tiongkok, Peter Chang, yang menyajikan bebek Peking yang terkenal, yang ditolak dengan sopan oleh reporter vegetarian Anda, yang membuat tuan rumah Tiongkoknya kecewa.

Namun, nasi goreng dan jamur adalah pasangan yang cocok untuk mengamati kebun binatang hubungan AS-Tiongkok. Acara Hari Nasional adalah salah satu momen langka saat ini di mana banyak departemen pemerintah AS yang berurusan dengan Tiongkok—mulai dari Dewan Keamanan Nasional hingga Departemen Pertahanan, Perdagangan, Energi, dan sebagainya—semuanya berinteraksi dengan rekan-rekan mereka di Tiongkok.

Saya tidak akan menggambarkan perasaan ini sebagai sebuah harapan, namun ada sesuatu yang meyakinkan tentang fakta bahwa meskipun ada ketegangan dalam hubungan, para pejabat dari kedua negara masih bisa berkumpul di bawah satu atap dan menikmati beberapa hal. bersama.

Di acara Taiwan, setiap item yang dapat dimakan dan diminum dirancang untuk mengingatkan peserta akan identitas unik Taiwan—dan dukungan globalnya. Seseorang dapat mencoba mie kukus dari Tainan, daging babi dan roti mahi-mahi dari Taiwan, roti gulung berlimpah dari kapal sushi—mengingatkan pada masa kolonial Jepang di Taiwan—dan, yang agak membingungkan, bahkan hidangan Thanksgiving Amerika dari prasmanan yang menyajikan casserole dan kacang hijau.

Untuk menampilkan 12 sekutu resminya yang tersisa, acara tersebut juga menampilkan penari Paraguay dengan gaun kuning mencolok, saus pedas dari Belize, kopi dari Guatemala, dan bir dari Republik Ceko. (Meskipun bukan sekutu resmi Taiwan, Praha telah menunjukkan dukungan kuat untuk Taiwan dalam beberapa tahun terakhir).

Bahkan es batu dalam minuman tersebut mengirimkan pesan—sebuah bendera Taiwan kecil tertanam di setiap es batu. Saat saya mengobrol dengan kenalan Taiwan, saya diam-diam khawatir tentang dampak koktail saya yang meleleh karena panas.

Meskipun lebih sedikit pejabat tinggi AS yang hadir di Twin Oaks, tuan rumah menggantinya dengan layar TV besar yang ditempatkan di sekitar tenda utama, seperti papan reklame yang menyatakan dukungan AS terhadap Taiwan. Setiap layar menampilkan surat-surat dari anggota Kongres yang memberi selamat kepada Taiwan pada Hari Nasionalnya. Pesan video dari Rep. John Moolenaar—ketua komite terpilih Partai Komunis Tiongkok di DPR—juga terus bermain sepanjang acara.

Saat saya berjalan menyusuri jalan masuk di penghujung sore, saya memikirkan seperti apa dua perayaan Hari Nasional tahun depan. Jika mantan Presiden AS Donald Trump memenangkan pemilihan presiden berikutnya, ia mengancam akan melancarkan perang dagang baru melawan Tiongkok dan mengguncang hubungan AS-Taiwan. Namun bahkan di bawah pemerintahan yang dipimpin oleh Wakil Presiden saat ini Kamala Harris, hubungan tersebut kemungkinan akan tetap rapuh karena Amerika Serikat terus meningkatkan blokade teknologinya terhadap Tiongkok dan Tiongkok melakukan zona abu-abu dan tindakan militer di Laut Cina Selatan dan Selat Taiwan. .

Sebelum meninggalkan Twin Oaks untuk bermalam, saya menyesap sampel wiski Taiwan saya untuk terakhir kalinya untuk menikmati momen yang relatif tenang.