Tampa Bay Rays mengatakan diperlukan waktu berminggu-minggu untuk menilai sepenuhnya seberapa besar kerusakan yang terjadi di Tropicana Field, yang atapnya terkoyak oleh kekuatan Badai Milton saat badai mematikan tersebut melanda sebagian besar Florida.
Tim mengatakan tidak ada yang terluka ketika St. Petersburg dilanda badai pada Rabu malam. Sejumlah “personel penting” berada di dalam Tropicana Field ketika panel atap meledak, sebagian besar puing berjatuhan di lapangan dan kursi di bawahnya.
“Dalam beberapa hari dan minggu mendatang, kami berharap dapat menilai kondisi sebenarnya Lapangan Tropicana,” kata Rays, Kamis. “Sementara kami bekerja sama dengan penegak hukum untuk mengamankan gedung tersebut. Kami meminta kesabaran Anda selama masa ini, dan kami mendorong mereka yang mampu untuk menyumbang ke organisasi-organisasi di komunitas kami yang membantu mereka yang terkena dampak langsung badai ini.”
Milton adalah badai kedua yang melanda Pantai Teluk Florida dalam dua minggu, didahului oleh Badai Helene, yang membanjiri jalan-jalan dan rumah-rumah di wilayah yang sama di negara bagian tersebut dan menewaskan sedikitnya 230 orang di wilayah Selatan.
The Rays tidak dijadwalkan untuk bermain kasar lagi hingga 27 Maret, ketika mereka dijadwalkan menjadi tuan rumah Colorado Rockies untuk membuka musim 2025.
Meski mengalami kerusakan parah, kondisi di Lapangan Tropicana bisa saja lebih buruk. Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan pada awal pekan ini bahwa ada rencana agar stadion tersebut berfungsi sebagai “base camp sementara” untuk mendukung operasi pembersihan puing-puing dan untuk sementara menampung beberapa petugas pertolongan pertama. Namun rencana tersebut berubah ketika badai mendekat, di tengah kekhawatiran bahwa atap tersebut tidak akan bertahan dari amukan Milton.
“Mereka sudah dievakuasi,” kata DeSantis pada konferensi pers Kamis pagi. “Lapangan Tropicana merupakan tempat pementasan rutin untuk hal-hal ini. Atap di atasnya… Saya pikir kecepatannya mencapai 110 mph dan ramalan cuaca berubah, tetapi ketika menjadi jelas bahwa akan ada sesuatu sebesar itu yang akan terjadi di kejauhan, mereka memindahkannya keluar dari Tropicana . Tidak ada aset negara di dalam Tropicana Field.”
Tim sebelumnya mengatakan bahwa Tropicana Field memiliki atap berkubah yang didukung kabel terbesar di dunia, dengan panel yang terbuat dari “fiberglass berlapis Teflon tembus pandang” yang didukung oleh kabel sepanjang 180 mil yang dihubungkan dengan penyangga.
Atapnya dirancang untuk menahan angin hingga 115 mph, menurut Rays. Stadion ini dibuka pada tahun 1990 dengan biaya awal $138 juta dan akan diganti pada musim 2028 dengan biaya $1,3 miliar.
Flash pembuka rumah ditunda
Tampa Bay Lightning tidak akan bermain di rumah pada hari Sabtu seperti yang direncanakan.
NHL mengatakan pada hari Kamis bahwa pertandingan Lightning pada hari Sabtu melawan Carolina Hurricanes telah ditunda “di tengah upaya pemulihan di wilayah Tampa Bay dari dampak Badai Milton.”
Belum ada tanggal riasan yang segera diumumkan. Lightning akan membuka musim di Carolina pada hari Jumat, dan melakukan perjalanan ke sana awal pekan ini untuk keluar sebelum badai.
Perubahan ini berarti pertandingan pembuka kandang Tampa Bay sekarang ditetapkan pada hari Selasa melawan Vancouver.
“Ada banyak kecemasan bagi semua orang di sana,” kata pelatih Lightning Jon Cooper setelah latihan hari Kamis. “Itu rumah kami. Ini akan sangat berbeda dibandingkan saat kami pergi.”
Lightning juga membatalkan final pramusim mereka, yang seharusnya dimainkan Senin lalu melawan Nashville, karena kedatangan Milton yang akan datang. Pertandingan ini awalnya dijadwalkan untuk dimainkan bulan lalu dan kemudian ditunda karena Badai Helene.
Bahkan ada momen mengheningkan cipta di Ottawa sebelum pertandingan Senator melawan Florida Panthers pada Kamis malam, untuk menghormati mereka yang terkena dampak Milton.
Pengembalian sihir tertunda
Orlando Magic menghabiskan hari Kamis di San Antonio dan berencana untuk kembali ke rumah pada hari Jumat, satu hari terlambat dari jadwal semula mereka pada minggu itu.
The Magic memainkan pertandingan pramusim di San Antonio pada Rabu malam. Mereka bermaksud terbang pulang pada hari Kamis, tiba di Orlando pada sore hari – rencana tersebut dibatalkan karena Milton.
Sebaliknya, Magic menjadwalkan latihan di San Antonio pada hari Kamis dan memiliki rencana tentatif untuk terbang kembali ke Orlando pada hari Jumat. Pertandingan pramusim yang dijadwalkan pada hari Jumat di Orlando antara Magic dan New Orleans Pelicans telah dibatalkan dan tidak akan dijadwal ulang.
“Selalu ada sesuatu yang lebih besar dari permainan bola basket dan itulah yang harus kita jaga perspektifnya,” kata pelatih Magic Jamahl Mosley. “Mengetahui bahwa ada banyak keluarga, rumah, dan situasi yang sedang mengalami masa-masa sulit saat ini, kita harus mempertimbangkan dan mewaspadai hal tersebut.”
Pertandingan Magic-Pelicans adalah pertandingan pramusim NBA kedua yang dipengaruhi oleh Milton. Pertandingan yang dijadwalkan pada Kamis di Miami antara Heat dan Atlanta Hawks telah ditunda hingga 16 Oktober karena kekhawatiran badai.
Pertandingan USF masih berlangsung, tetapi terus berjalan
Pertandingan USF dengan Memphis telah dipindahkan lagi — kali ini ke Orlando.
Tim tersebut dijadwalkan bermain pada Jumat malam di Tampa, kemudian dijadwal ulang untuk bermain di sana pada Sabtu sore karena kekhawatiran badai. Dan pada Kamis malam, permainan diubah lagi dengan lokasi yang sekarang ditetapkan sebagai Stadion Camping World Orlando, sekitar 90 mil timur laut Tampa.
Konferensi Atletik Amerika mengatakan keputusan itu dibuat “demi kepentingan keselamatan publik dan sehubungan dengan upaya respons dan pemulihan” di wilayah Tampa setelah Milton.
Permainan dimulai pada pukul 15:30.
___
AP Olahraga: https://apnews.com/sports
