Audi mengatakan Schumacher dalam bingkai untuk kursi Sauber F1 2025

Mick Schumacher muncul sebagai pesaing terakhir untuk mendapatkan tempat di tim Sauber Audi dalam kesempatan terakhirnya untuk kembali ke Formula 1.

Pemain asal Jerman itu bertindak sebagai pemain cadangan untuk Mercedes selama dua musim terakhir, setelah kehilangan kesempatan berkendara di Haas pada akhir tahun 2022.

Dia berharap mendapatkan dukungan di Alpine untuk lowongannya tahun depan, setelah membalap untuk pabrikan Prancis di Kejuaraan Ketahanan Dunia, namun skuad memilih untuk menghadapi pendatang baru Jack Doohan.

Berakhirnya peluang itu tampaknya membuat Schumacher memiliki sedikit harapan untuk kembali ke F1, tetapi terungkap bahwa bos baru Audi Mattia Binotto kini mengincarnya untuk tahun 2025.

Skuad milik Audi masih mencari rekan setimnya untuk Nico Hulkenberg, dan sebelumnya sepertinya pilihan ada pada petahana Valtteri Bottas atau pelari depan F2 Gabriel Bortoleto.

Berbicara dalam wawancara dengan surat kabar Italia Corriere della Sera, Binotto mengatakan tim masih belum puas dengan apa yang ingin mereka lakukan – dan merasa tidak perlu segera mengambil keputusan.

“Kami tidak boleh terburu-buru, karena semua tim lain sudah memutuskan susunan pemainnya,” katanya.

“Ada dua opsi penting: di satu sisi, pengalaman akan menempatkan kami pada jalur pertumbuhan. Di sisi lain ada pembalap muda berbakat yang bisa menemani kami menuju puncak.”

Ditanya secara spesifik tentang Schumacher, yang telah dikenal Binotto sejak menjadi kepala tim Ferrari, dia berkata: “Kami pasti menilai dia.

“Saya bertemu dengannya dan berbicara dengannya. Saya sudah mengenalnya sejak lama dan menjadi bagian dari Akademi Pengemudi Ferrari. Saya tahu kekuatan dan kelemahannya. Dia adalah salah satu nama yang kami pikirkan.”

Binotto mengatakan perlunya pemikiran jangka panjang menjadi penting karena proyek Audi merupakan tantangan besar yang membutuhkan waktu lama untuk dicapai.

“Kami berada di awal pendakian,” katanya. “Di depan kita ada Everest, dan sekarang kita hanya bisa melihat dasarnya.

“Kami memutuskan bagian mana yang akan didaki, tetapi yang penting adalah membuat jalur. Jika kami membandingkan diri kami dengan lawan kami, jumlah kami berkurang sekitar 400 orang. Kita harus menambahkannya agar bisa bersaing di level yang sama: mereka tidak bisa ditemukan dalam dua hari, dan belum tentu di F1. Pilihan kami adalah berinvestasi pada generasi muda.”

Mendorong jangka waktu yang ada di kepalanya agar Audi bisa menang di F1, dia berkata: “Tim lain membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk mencapai puncak.

“[Jean] Todt bergabung dengan Maranello pada tahun 1993 dan gelar konstruktor pertamanya diraih pada tahun 1999. Begitu pula dengan Mercedes. Ini akan memakan waktu lima hingga tujuh tahun. Kami berharap dapat bertarung pada tahun 2030.”