“Ini pertama kalinya kami melihat hal seperti ini.”
Tenaga Penuh ke Depan
Teleskop Luar Angkasa James Webb (JWST) milik NASA telah digunakan untuk mengamati planet asing jenis baru: “dunia uap” berair yang jauh dan hampir seluruhnya terdiri dari uap air panas.
Sebagaimana dirinci dalam a studi baru diterbitkan di Surat Jurnal AstrofisikaPlanet yang dijuluki GJ 9827 ini berukuran dua kali Bumi dan terletak sekitar 100 tahun cahaya.
Planet yang panas dan beruap ini telah lama menjadi teori para ilmuwan, seperti disebutkan dalam a siaran pers. Namun hingga saat ini, planet seperti itu belum terkonfirmasi melalui data pengamatan. Hal ini menandai penemuan menarik dalam upaya berkelanjutan untuk menemukan planet layak huni di luar tata surya.
“Sekarang kita akhirnya memasuki dunia misterius dengan ukuran antara Bumi dan Neptunus, yang sebenarnya tidak kita miliki di tata surya kita,” kata rekan penulis studi Ryan MacDonald, anggota Sagan NASA dan University of Ahli astrofisika Michigan, dalam sebuah pernyataan.
“Ini merupakan langkah pembuktian yang penting,” tambahnya, “dalam mendeteksi atmosfer di planet ekstrasurya yang layak huni di tahun-tahun mendatang.”
Beban berat
Apa yang membuat GJ 9827 begitu luar biasa bukan hanya atmosfernya yang aneh dan mirip uap, namun juga berat molekul penyusunnya.
Menurut penelitian, hampir semua exoplanet sebesar itu yang ditemukan peneliti tersusun dari molekul yang lebih ringan, seperti hidrogen dan helium. Dengan mengamati GJ 9827, para peneliti dapat menggunakan metode yang disebut spektroskopi transmisi untuk menentukan bahwa molekul atmosfernya lebih berat, mirip dengan molekul Bumi.
Jadi meskipun planet beruap ini tidak mampu mendukung kehidupan seperti yang kita ketahui, hal ini mungkin dapat membantu kita menemukan planet lain yang layak huni.
“GJ 9827 d adalah planet pertama di mana kami mendeteksi atmosfer yang kaya akan molekul berat seperti planet terestrial di tata surya,” kata pemimpin penulis studi dan astrofisikawan Université de Montréal Caroline Piaulet-Ghorayeb dalam sebuah pernyataan. “Ini adalah langkah besar.”
Penemuan ini adalah yang terbaru dari serangkaian pengamatan menarik dan mengubah permainan yang dimungkinkan oleh teleskop Webb dan mata inframerahnya yang kuat.
“Ini pertama kalinya kami melihat hal seperti ini,” kata Eshan Raul, kandidat doktor astronomi di Universitas Wisconsin-Madison dan salah satu penulis studi tersebut, dalam sebuah pernyataan. “Kami secara khusus mencari dunia air karena ada hipotesis bahwa dunia ini mungkin ada.”
Dan “jika ini benar,” tambah Raul, “itu benar-benar membuat Anda bertanya-tanya apa lagi yang mungkin terjadi di luar sana.”
Lebih lanjut tentang JWST: Teleskop James Webb Temukan Benda Aneh yang Memuntahkan Semburan Gas
