Stan dari Trump tampaknya kesulitan memahami fanatisme Cohn dalam hal ini, namun ia mengambil semua pelajaran Cohn lainnya dengan lebih bersemangat. Seperti yang diingatkan oleh film tersebut kepada penonton, Cohn-lah yang mengajarkan Trump tiga pelajaran hidup yang selamanya akan menentukan kepribadian publiknya. Dalam definisi zero-sum Cohn untuk menang, Anda harus: 1) menyerang, menyerang, menyerang; 2) menyangkal, menyangkal, menyangkal segala dan semua kritik; dan 3) selalu mengklaim kemenangan, meski kalah.
Film ini juga memperlihatkan Cohn mengajari Donald cara menggunakan metode manipulasi di luar hukum, termasuk pemerasan, kontra-intimidasi, dan kebohongan langsung tentang musuh Anda. Terlepas dari apakah setiap kejadian yang membahayakan hukum dalam film tersebut terjadi atau tidak, memang benar bahwa Cohn melatih Trump sebagai pewaris filosofi politiknya dengan tiga prinsip di atas yang kemudian diklaim oleh Trump sebagai penghargaan penuh atas memoarnya yang ditulis oleh hantu tersebut. Seni Perjanjian.
Dan hal yang paling menakutkan Anak magang adalah bagaimana mereka memasukkan pelajaran-pelajaran ini ke dalam narasi yang lebih luas mengenai penyimpangan konservatif Amerika. Meskipun penonton hanya diberi gambaran tentang gaya intimidasi dan kesombongan Cohn yang tidak etis, kita bisa merasakan gambaran sebenarnya dari seorang pria yang terkenal menyindir pestanya sendiri, “Jika Anda tidak dituntut, Anda tidak diundang.” Seperti Trump, Roy Cohn tidak beroperasi di sebuah pulau. Faktanya, alasan dia akhirnya bekerja hampir seluruhnya dalam kehidupan pribadi sebagai penantang ruang sidang di New York adalah karena pada saat yang sama dia mengirim Ethel Rosenberg ke kursi tersebut, dia juga berada di tempat tidur dengan salah satu politisi paling tercela di Amerika. seratus tahun terakhir: Senator Joseph McCarthy.
Umpan Merah dari sebagian besar Pengumpan Merah Partai Republik, politik McCarthy yang menyebarkan rasa takut, mengkambinghitamkan, dan kebencian yang mendalam terhadap pegawai negeri (atau “deep state”) terdengar mengerikan lagi saat ini. McCarthy mendapatkan tanda hitamnya dalam sejarah dengan menjadi bagian dari kata benda “McCarthyism” (kependekan dari perburuan penyihir konspirasi) yang dimulai pada tahun 1950 ketika dia memberikan pidato di West Virginia yang mengklaim ada 205 “anggota pembawa kartu” Partai Komunis di Amerika. Departemen Luar Negeri AS. Dia gagal untuk membuktikan klaim tersebut pada saat itu atau selamanya, namun dia mengklaim pada saat itu bahwa dia “memiliki daftar” yang akan dia rilis nanti. Dia tidak pernah melakukannya, dan sekretarisnya akhirnya mengakui bahwa dia “hanya mengada-ada.”
Namun, dia secara pribadi menulis babak kelam dalam kehidupan Amerika, dan akhirnya bersama Cohn bertindak sebagai kepala penasihat McCarthy selama persidangan Angkatan Darat-McCarthy pada tahun 1954. Bersama-sama mereka memeriksa kemungkinan adanya komunis di pemerintahan, akademisi, dan media. Mereka tidak pernah membuktikan siapa pun sebenarnya komunis, namun mereka menghancurkan ratusan bahkan ribuan nyawa dan karier hanya dengan menciptakan kesan penyelidikan.
Hal ini termasuk upaya McCarthy dan Cohn untuk membersihkan pemerintah dari laki-laki gay yang tertutup, karena mereka mengklaim Uni Soviet menggunakan homoseksualitas pegawai pemerintah untuk memaksa mereka melakukan pengkhianatan dan spionase. Klaim ini tidak pernah terbukti, namun rekayasa “Lavender Scare” mereka menyebabkan orang-orang yang terhina dan hancur melakukan bunuh diri.
