PHOENIX – Fotografer Arizona Cardinals adalah satu dari jutaan orang yang mengalami dua badai dalam sebulan terakhir.
Rumahnya terkena dampak parah saat Helene tetapi dia lebih beruntung saat Badai Milton.
“Saya tidak percaya,” kata Gene Lower.
Dia baru saja memindahkan keluarganya ke St. Pantai Pete, Florida untuk awal yang baru setelah kematian putra mereka, Ryder.
“Kami datang ke Florida untuk mencoba memulai awal yang baru dan Anda tahu, kehidupan terjadi. Ini adalah Ibu Pertiwi,” kata istrinya, Taryn Lower.
Badai Helene menghancurkan rumah mereka, menyebabkan mereka mengemasi sedikit barang yang tersisa dan pindah sementara ke Port Charlotte.
“Dan yang terpenting, kita akhirnya hampir menghadapi badai untuk yang terakhir ini, Milton,” kata Gene.
Pada hari Senin, Gene dan Taryn Lower menunggu putri mereka Skyelar kembali ke rumah setelah universitas tempat dia kuliah mengevakuasi semua mahasiswanya.
“Saat saya mengemudi di sini, semua orang mengemudi ke arah yang berlawanan,” katanya. “Lalu lintas sangat buruk di seberang jalan.”
Saat Skyelar menemui orang tuanya pada hari Senin, sudah terlambat untuk meninggalkan Port Charlotte.
“Saat itu jalan raya dipenuhi lalu lintas dan mobil kehabisan bahan bakar dan terjadi kekurangan bahan bakar yang sangat besar,” kata Gene Lower. “Kalaupun kamu bisa menemukan bensin, kamu akan beruntung jika bisa mengisi tangkimu. Jadi, kami memutuskan untuk berburu tempat itu dan menaikinya.”
Karena Port Charlotte tidak berada di zona evakuasi wajib, mereka memutuskan untuk tetap tinggal.
“Ini adalah hari penantian yang panjang,” kata Taryn Lower. “Angin semakin kencang. Hujan turun sepanjang hari, tapi tidak deras.”
Beruntung rumah yang mereka tempati saat ini tidak terkena dampak keras.
“Sungguh gila jika kita berpikir bahwa kita berada begitu dekat dengan pusat badai, namun untungnya kita hanya menerima sedikit kerusakan di tempat kita berada sekarang dan masyarakat,” kata Gene Lower yang merasa lega.
Mereka masih tidak berdaya, tapi itu hanyalah ketidaknyamanan kecil jika dibandingkan dengan apa yang Helen lakukan pada St. Louis. Pantai Pete mereka.
“Kami merasa begitu kami menetap di satu tempat, kami pergi ke tempat lain dan itu sulit,” kata Taryn Lower. “Kami hanya siap untuk berkata, ‘cukup sudah.'”
Keluarga Lower belum kembali ke rumah mereka di St. Louis. Pantai Pete karena kekurangan bensin.
Mereka mengatakan akan menunggunya dan berharap rumah mereka masih berdiri.
