Slipstream hari Sabtu: Pertarungan Lini Tengah

Ada enam akhir pekan tersisa di musim Formula 1, dan mungkin pertarungan terbaik di grid adalah pertarungan bukan untuk posisi pertama tetapi keenam di klasemen konstruktor.

Di akhir musim, 10 tim F1 dibayar sesuai klasemen konstruktor. Ini bukan situasi seperti kejuaraan lainnya, seperti NASCAR, di mana pembayaran disumbangkan kepada pemilik di mana setiap mobil finis dengan poin.

Pepatah umum mengatakan bahwa hanya ada dua posisi dalam posisi pengemudi: posisi pertama dan posisi lainnya. Posisi pembangun adalah tempat dimana segalanya penting bagi 80%-90% grid pada musim tertentu.

Di awal musim, F1 sempat mengalami sedikit kendala. Terdapat empat tim papan atas yang diharapkan kedua pembalapnya meraih poin di setiap balapan: Red Bull Racing, McLaren, Ferrari, dan Mercedes. Tambahkan tim Aston Martin yang merupakan satu-satunya tim kelas menengah sejati musim ini, dan poin sangat sulit didapat.

Secara teori, kelima tim tersebut harus menempati posisi sepuluh besar dengan bayaran poin setiap akhir pekan. Dalam praktiknya, Aston Martin terlalu tidak konsisten, dengan Fernando Alonso finis di poin dari waktu ke waktu, tergantung treknya, dan Lance Stroll hanya finis enam poin tahun itu.

Tambahkan pensiun atau masalah lainnya, dan bidang terbawah sebenarnya memiliki satu atau dua peluang untuk mengumpulkan poin. Mari kita lihat keempatnya dan melihat pratinjau dorongan terakhir musim ini.

Sauber: Tidak ada poin, tidak ada harapan

Sejauh ini, lelucon terbesar di F1. Tim ini pada dasarnya berada dalam pola bertahan menunggu tahun 2026, ketika mereka dapat terlahir kembali sebagai tim Audi yang bekerja. Sampai saat itu, pertunjukan badut hijau.

Baik Valtteri Bottas maupun Zhou Guanyu tidak mencetak poin hampir sepanjang tahun. Tim ini sangat buruk, mereka memiliki mantan pemenang balapan dua digit di Bottas yang berada di urutan terakhir di posisi pengemudi. Seri ke-22 dengan 20 pembalap di setiap balapan. Dia hampir pasti akan finis di bawah pembalap F2 Oliver Bearman, mantan pembalap F2 Franco Colapinto, dan melengserkan pembalap Williams Logan Sargeant.

Mereka tidak sebagus, katakanlah, Haas pada tahun 2021, tapi jangan berharap mereka menjadi faktor apa pun untuk sisa musim ini.

Pertempuran untuk Kedelapan

Alpine juga berantakan, tapi tidak seperti Sauber, mereka menemukan kecepatan yang cukup untuk tidak berada di ruang bawah tanah. Esteban Ocon berada dalam mode timpang, tetapi dia setidaknya berhasil mencetak lima poin di papan. Delapan gol Pierre Gasly memberi tim Prancis peringkat 13 dan kesembilan di klasemen.

Ini merupakan musim sepi bagi Williams karena mereka terus berusaha dan berusaha kembali ke persaingan kejuaraan. Colapinto telah membuktikan dirinya sebagai angin segar dan menjadi tantangan nyata pertama bagi Alexander Albon selama masa jabatannya di Grove.

Williams baru-baru ini menempatkan Alpine di klasemen. Albon finis di urutan ketujuh, dan Colapinto menyusul di urutan kedelapan di Baku bulan lalu, mencetak 10 poin dan mengungguli Alpine dengan 16 poin pada tahun itu.

Kecil kemungkinannya bahwa Williams akan melanjutkan prestasi tersebut selama sisa musim ini, karena kesuksesan mereka di Baku terjadi karena drag aero rendah mobil tersebut bekerja dengan baik di jalan lurus panjang kota tersebut. Namun demikian, mereka memiliki jadwal Las Vegas, yang merupakan trek berkecepatan tinggi bergaya Baku. Hal itu, ditambah dengan tidak adanya insentif bagi Ocon untuk tampil bersama Alpine, akan memberi Williams keunggulan dalam pertarungan ini.

Pertempuran untuk Keenam

Pertarungan ini memiliki dua perkembangan besar antara kedua tim dalam perlombaan ini, dengan salah satunya memiliki dampak yang sangat langsung.

Daniel Ricciardo telah digantikan di RB dan digantikan oleh Liam Lawson. Lawson dimasukkan ke dalam api di sini, karena RB hanya unggul tiga poin dari Haas (34-31) untuk posisi tersebut.

Sementara itu, Haas baru saja mengumumkan aliansi teknis baru dengan Toyota. Meskipun hampir pasti tidak akan ikut berperan dalam pertempuran ini, mereka telah menunjukkan perhatian terhadap hal tersebut. Toyota juga tidak akan keberatan mengalahkan tim mana pun yang ditenagai rival utamanya, Honda.

Yuki Tsunoda sekali lagi diisyaratkan untuk duduk di kursi utama Red Bull oleh Helm Marko. Seberapa realistis peluangnya masih harus dilihat, namun membawa RB meraih kemenangan dalam pertarungan poin ini tentu akan menjadi keuntungan baginya. Mengalahkan Tsunoda setelah Ricciardo gagal juga akan membantu kasus Lawson untuk akhirnya naik ke tim utama.

Dua pembalap muda di RB akan bersaing dengan dua pembalap tertua. Kembalinya Nico Hulkenberg bersama Haas merupakan kesuksesan yang wajar tanpa pengecualian sehingga dia kini menduduki kursi tim kerja (Audi) setelah tahun depan.

Kevin Magnussen hanya menjalani larangan satu balapan di Baku karena mengumpulkan terlalu banyak poin penalti. Pembalap Denmark itu sekarang tidak memiliki poin penalti dalam enam balapan terakhir dalam karir F1-nya. Dia akan lebih bebas untuk melampaui batas seperti yang dia lakukan di musim lain, Arab Saudi menjadi yang paling mengerikan, untuk mendapatkan lebih banyak poin untuk Haas.

Perlu juga disebutkan bahwa RB tidak akan terlalu diunggulkan, karena baru saja memecat pembalap paling populer di Amerika, melawan tim milik Amerika di Amerika. Agak canggung di sana