Kandidat dari Virginia Barat, Jim Justice, hampir pasti akan memenangkan kursi di Senat AS tahun depan. Namun bahkan rekan-rekan gubernur Partai Republik itu sendiri mengatakan bahwa kehadirannya di tempat kerja kurang terjamin.
Hampir selusin orang dalam politik West Virginia mengatakan kepada Politico bahwa Keadilan jarang terlihat di gedung DPR negara bagian di Charleston, yang menampung kantor gubernur.
Justice, yang dijuluki “Big Jim”, mungkin paling dikenal di seluruh negeri sebagai orang yang berpidato di Konvensi Nasional Partai Republik pada bulan Juli dengan anjing bulldog Inggrisnya, “Babydog”, yang duduk di kursi di samping podiumnya.
Itu tidak sedikit. Keadilan memang membawa Babydog yang lucu-lucu itu, termasuk ke acara-acara resmi. “Ini merupakan perpanjangan dari hal tersebut,” kata seorang pejabat Partai Republik di West Virginia kepada Politico. “Babydog tidak seperti alat peraga. Sepertinya dia menjadikan anjing sebagai alat persekutuan dengan kemanusiaannya. Aneh.”
Bulldog Inggris Gubernur Virginia Barat Jim Justice, Babydog.
Jacek Boczarski/Anadolu
Tapi meskipun dia dikenal secara nasional karena Babydog, di Charleston, Justice mungkin paling dikenal sebagai pria yang tidak dilihat siapa pun. “Ada pepatah lama yang mengatakan bahwa 80 persen kesuksesan dalam hidup muncul, dan Jim Justice jarang muncul,” kata Del. Mike Pushkin ke Politico. “Saya rasa tidak ada orang di West Virginia yang benar-benar percaya bahwa Jim Justice akan sering muncul di Washington, DC.”
Bukan hanya partai Demokrat yang menyatakan keprihatinannya.
“Ada kekhawatiran – dan hal ini telah banyak dibicarakan di kalangan anggota parlemen dan semua orang di sini – mengenai kesehatannya yang buruk,” seorang anggota parlemen negara bagian dari Partai Republik, yang berbicara tanpa mau disebutkan namanya, mengatakan kepada Politico. “Ada diskusi dari waktu ke waktu mengenai apakah dia akan mampu bertahan secara fisik dan mampu menjalani masa jabatannya.”
Justice telah lama mengalami masalah mobilitas karena berat dan tinggi badannya, dan bahkan kantong empedunya telah diangkat tahun lalu. Pada tahun yang sama, beberapa penandatanganan RUU tertunda karena masalah kesehatannya.
Senator Rand Paul (R-KY), yang akan menjadi salah satu teman Justice dari Partai Republik, tahun lalu khawatir bahwa “Keadilan memiliki banyak masalah kesehatan dan tidak terlalu mobile. Ada pertanyaan tentang bagaimana dia dapat menjaga kesehatannya.”
Selain kesehatan Justice, para kritikus menyarankan agar dia lebih fokus pada kerajaan bisnisnya yang sedang berjuang atau tim bola basket sekolah menengah yang dia latih dua jam di luar ibu kota negara—dia mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk berhenti dari pertunjukan terakhirnya jika terpilih menjadi anggota Senat AS.
Bahkan mereka yang membela Keadilan mengakui bahwa mereka tidak banyak melihat hal tersebut dan hanya memiliki retorika yang terbelakang untuk mendapatkan sesuatu yang menyerupai pujian.
“Dia tidak selalu ada di sana,” kata Del. Geno Chiarelli ke Politico. “Dia tidak selalu yang paling transparan. Tidak selalu mudah untuk mendapatkannya. Tapi ketika tiba saatnya, ketika kondisinya sedang melemah, kami tahu apa yang dia inginkan.”
Politico mencatat bahwa, ketika Partai Demokrat mencoba mendapatkan jadwal resmi Hakim melalui permintaan catatan publik tahun lalu, kantornya menyatakan bahwa dia tidak menyimpan “jadwal atau kalender hanya untuk urusan resmi.”
Namun ketika Associated Press memperoleh jadwal tujuh bulan Hakim pada masa jabatan pertamanya pada tahun 2019, catatan menunjukkan bahwa ia sebagian besar mangkir dari ibu kota negara bagian dan jarang bertemu dengan Kabinetnya sendiri.
