IVINS, Utah (AP) — Matt McCarty memimpin dua pukulan ke babak final di start PGA Tour keduanya, mencetak 7-under 64 pada hari Sabtu di Kejuaraan Gurun Hitam perdana.
Pemenang tiga kali musim ini di Korn Ferry Tour dan mendapatkan promosi langsung ke PGA Tour, McCarty mencetak 19-under 194 di Black Desert Resort dalam acara tur pertama di Utah dalam 61 tahun.
Pada malam yang lebih berangin, tetapi masih mendapat nilai rendah pada desain Tom Weiskopf yang diukir dari ladang lava hitam kuno, McCarty yang berusia 26 tahun memainkan peregangan lima lubang di sembilan depan dalam 6 under — disorot oleh elang sedalam chip pada par-5 ketujuh.
“Saya pikir ini adalah lingkungan yang sangat nyaman untuk kembali ke padang pasir,” kata McCarty, dari Scottsdale, Arizona. “Sama seperti pemandangannya dan sepertinya tempat itu keren. Tempat yang keren untuk bermain bagus juga.”
Pada sembilan hole belakang, McCarty melakukan pukulan green dan melakukan dua putt untuk birdie pada par-4 pendek ke-14. Dia melakukan pukulan wedge hingga jarak 6 inci pada par-4 ke-16, lalu melakukan dua putt pada par-5 ke-18 untuk mendapatkan birdie lainnya.
“Semua hal itu terjadi selain dari kemenangan di sini, mendapatkan pengecualian selama beberapa tahun, mendapatkan gelar Master, hal-hal seperti itu,” kata McCarty. “Sulit untuk tidak memikirkan hal itu.”
McCarty – yang berada di urutan ke-63 minggu lalu di Mississippi dalam debutnya di PGA Tour – finis ketiga pada Sabtu pagi dengan skor 68 tiga par yang membuatnya tertinggal dua pukulan dari pemimpin klasemen Stephan Jaeger.
“Hari yang panjang. Sedikit lelah,” kata McCarty. “Tonton sisa pertandingan sepak bola hari ini dan tidurlah lebih awal.”
Jaeger menembak 68 untuk tertinggal dua tembakan dari Joe Highsmith (62), Kevin Streelman (63) dan Harris English (66).
Jaeger sudah meraih satu kemenangan tahun ini, merebut gelar PGA Tour pertamanya di Houston Open dalam pertarungan melawan Scottie Scheffler. Dia adalah salah satu dari dua pemain – Chris Kirk, yang berada di urutan ke-36 dengan 9-under setelah 70, adalah pemain lainnya – yang finis di 50 besar Piala FedEx dan dijamin akan menghadiri acara penandatanganan senilai $20 juta tahun depan.
Highsmith memiliki skor terendah dalam tur tersebut.
“Itu jelas merupakan salah satu ronde terbaik yang pernah saya mainkan sepanjang hidup golf saya.” kata Highsmith. “Ini menjadi cukup sulit di sembilan bek dengan beberapa crosswinds.”
Harry Hall mendapat 15 under setelah 64. Kurt Kitayama (64) 14 under bersama Chad Ramey (64) dan Beau Hossler (66).
___
AP Golf: https://apnews.com/hub/golf
