Mets mengadakan konferensi pers Sabtu pagi untuk mengumumkan pelempar awal untuk Game 1 dan 2 Seri Kejuaraan Liga Nasional.
Game 2 diberikan kepada Sean Manaeayang unggul untuk Mets dan mengukuhkan dirinya sebagai ace.
Namun Game 1 jatuh ke tangan orang yang seharusnya menjadi ace pada tahun 2024: Kodai Senga. Ini bukan berita yang mengejutkan, karena mereka seharusnya memulai Game 5 jika Mets kalah di kandang dari Phillies, tapi itu adalah bukti dari seorang pria yang menghabiskan sebagian besar musim dengan dua cedera parah.
Vincent Carchietta-USA HARI INI Olahraga
Yang pertama adalah bahu terkilir yang terjadi di awal latihan musim semi. Itu menahannya selama empat bulan pertama musim ini, di mana Mets jatuh di klasemen dan kemudian memulai perjalanan ajaib mereka ke babak playoff.
Kemudian, ketika dia akhirnya kembali untuk debut yang diharapkan, Senga menderita cedera betis tingkat tinggi di tengah awal yang bagus melawan Atlanta, dan dijadwalkan absen selama 8-10 minggu.
Saat itu, Senga disebutkan pasti akan melewatkan sisa musim reguler. Dan berpotensi tersedia untuk kembali di babak playoff.
Namun cara dia kembali sungguh luar biasa. Senga menganggap Game 1 NLDS di jalan di lingkungan yang paling tidak bersahabat di turnamen utama sebagai awal dari perubahan haluan, dan sekarang mengambil bola dengan tali yang lebih panjang melawan favorit panji NL Dodgers. Ini belum pernah terjadi sebelumnya.
Dan karena penampilan Senga yang belum pernah terjadi sebelumnya untuk Mets di babak playoff, hal itu telah menciptakan ketegangan dalam dirinya. Sesuatu yang menurut Senga sendiri ada dalam dirinya, namun perlu diatasi karena ia baru mencatatkan 5 1/3 inning musim ini.
“Lebih dari sekadar senang atau bahagia, pasti ada ketegangan dalam diri saya dibandingkan dengan pelempar lain yang pernah saya lawan sepanjang tahun,” kata Senga melalui penerjemah Hiro Fujiwara. “Saya tidak bisa melakukan itu jadi saya benar-benar harus bisa terus berkontribusi dan melakukan tugas saya di pertandingan berikutnya.”
Jarak berapa pun dari Senga akan berdampak positif bagi perjalanan Mets ke Stadion Dodger. Pemain sayap kanan tampil luar biasa dalam dua babak melawan Phillies, dengan satu-satunya kesalahannya adalah saat memimpin homer Kyle Schwarber.
Kodai Senga, Garpu Hantu Hilang. 👻🍴 pic.twitter.com/UkHny2AInL
— Rob Friedman (@PitchingNinja) 5 Oktober 2024
Tapi berapa banyak yang didapat Mets dari Senga masih dipertanyakan. Dia melakukan dua inning dan 31 lemparan di Game 1 NLDS, dan tidak memiliki jumlah lemparan yang diharapkan akan dilakukannya melawan Dodgers Sunday.
“Tidak ada angka yang bisa saya pikirkan,” kata Senga. Saya akan berusaha sampai mereka mengambil bola dari saya dan saya akan tampil 100 persen.”
Rencana Senga mungkin mencerminkan permulaannya melawan Phillies. Cantumkan nomor pada jumlah nadanya, naikkan dia ke nomor tersebut, lalu telepon David Peterson dari bullpen. Ini berhasil sebelumnya, dan seharusnya berhasil sekarang.
Jajaran Dodgers sangat kuat, begitu pula Phillies. Baik Senga maupun Peterson memiliki kemampuan untuk menutup lineup mana pun di turnamen mayor saat ini, dan Senga yakin hal itu dapat dilakukannya jika ia dapat mengontrol nadanya.
“Tidak hanya Dodgers tetapi para pemukul yang baik secara umum di liga, jika Anda gagal mereka akan memukul Anda,” kata Senga tentang pendekatannya terhadap para pemukul Dodgers. “Jadi cobalah untuk mengontrol apa yang bisa saya kendalikan dan lakukan yang terbaik melawan setiap pemukul.”
Tentu saja Dodgers memiliki NL MVP Shohei Ohtanibersama dengan mantan MVP lainnya di lineup. Ini tidak akan mudah, dan rencana ini lebih dari sekadar “mengendalikan apa yang bisa saya kendalikan”. Namun ketika ditanya tentang rencana permainan itu, Senga menjawab dengan sindiran lucu jelang start terbesarnya dalam seragam Mets.
“Saya tidak berpikir pelempar mana pun akan mengungkapkan bagaimana pendekatan kami dalam memukul pada saat ini.”
