Setelah menang 2-0 melawan Irlandia di Karaiskakis, tim nasional Yunani meraih empat kemenangan dalam empat pertandingan, mendapatkan momentum dari kemenangan “ganda” mereka di Wembley.
Tim Nasional Yunani mempertahankan rekor kemenangannya di Liga Bangsa-Bangsa.
Dalam pertemuan pertama mereka di tanah Yunani setelah kehilangan tragis rekan setimnya George Baldock, para pemain mendedikasikan gol dan kemenangan untuknya, berulang kali menunjukkan ban lengan hitam mereka.
Tim nasional bermain efektif untuk mengalahkan Irlandia 2-0 di “Karaiskakis” dan mengamankan kemenangan Liga Nasional keempat berturut-turut.
Tasos Bakasetas mencetak gol pada menit ke-48, dan Petros Mandalos kembali mencetak gol di menit akhir (menit 90+2). Yunani kini hanya membutuhkan hasil imbang melawan Inggris pada 14 November untuk mengamankan posisi pertama Grup B divisi dua Nations League.
Kesalahan pertahanan Yunani
Timnas tampil apik di babak pertama, meski nyaris tertinggal di papan skor. Pada menit kelima, karena kesalahan pertahanan, bola sampai ke kaki Ferguson di area terlarang, namun Rota berhasil membloknya sehingga menyebabkan Ferguson kehilangan keseimbangan dan meleset. Sejak saat itu hingga setengah jam, Yunani beraksi, namun golnya digagalkan oleh penampilan luar biasa Kelleher.
Kiper Liverpool itu melakukan penyelamatan impresif atas peluang besar Pavlidis pada menit ke-11.
Ia pun melakukan penyelamatan ganda atas tembakan Bakasetas dan Pavlidis pada menit ke-19. Disusul penyelamatan tembakan Giannoulis pada menit ke-30. Wajar jika momentum tim Yunani melambat sementara saat turun minum.
Sasaran – Dedikasi kepada Baldock
Saat babak kedua dimulai dan sebelum Irlandia sempat berpikir untuk meninggalkan Faliro dengan hasil positif, Yunani membuka skor.
Tasos Bakasetas mendapati dirinya dalam posisi menembak di tepi kotak penalti. Ia mencetak gol melalui tendangan keras kaki kanannya pada menit ke-48, menjadikan skor 1-0.
Dia kemudian melepas ban kapten hitam dari lengan kirinya dan mengangkatnya ke langit, mendedikasikan gol tersebut untuk rekan setimnya yang berduka, George Baldock.
Vlachodemos “Mematikan” Tekanan, Mandalos 2-0
Pada menit ke-69, Vlachodemos melakukan penyelamatan kunci dari sundulan Taylor saat pemain Irlandia itu mengancam. Di saat yang sama, Jovanovic melakukan serangkaian perubahan untuk memberikan ketenangan tim.
Yunani sempat mendapat tekanan kuat, namun tak menghasilkan peluang berarti.
Tim Yunani menyerap tekanan, mengatur waktu, dan tidak membiarkan lawan mereka memanfaatkan kelelahan yang diperkirakan setelah kemenangan yang diraih dengan susah payah di Wembley Kamis lalu. Di masa tambahan waktu, kesalahan Kelleher efektif membantu Mandalos. Gelandang AEK itu mencetak gol penentu kemenangan pada menit ke-90+2.
Yunani kini telah mengambil langkah terakhir menuju kualifikasi ke Final 4 divisi tersebut. Promosi ke Liga A akan menyusul. Satu poin melawan Inggris di Faliro pada 14 November akan memastikan tempat pertama di Grup B.
Ofisial Pertandingan dan Garis untuk Yunani v Irlandia
Wasit: Joey Coui (Belanda)
Kuning: Giannoulis, Kourbelis
YUNANI (Ivan Yovanovitch): Vlachodimos, Rota, Hatzidiakos, Mavropanos, Giannoulis – Siopis, Kourbelis (82′ Mandalos), Tzolis (82′ Tsimikas), Bakasetas (72′ Zafeiris), Masouras (65′ Pelkas), Pavlidis (71′ Douvika)
IRLANDIA (Heimir Hallgrimsson): Kelleher, Brady, Scales, Collins, O’Shea (82′ McAteer), Cullen, Knight (74′ Molouby), Smodics (74′ Johnston), Parrott, Ferguson (57′ Taylor), Ogbene ( 57′ Embosele)
