Komet Tsuchinshan-ATLAS yang “sekali seumur hidup” tampaknya telah mengembangkan ekor kedua yang menantang fisika setelah mencapai titik terdekatnya dengan Bumi selama lebih dari 80.000 tahun, ungkap foto-foto baru. Namun kenyataannya, anggota tubuh tambahan tersebut hanyalah ilusi visual yang terjadi karena posisi planet kita relatif terhadap objek yang dilihat mata telanjang.
C/2023 A3, lebih dikenal sebagai Tsuchinshan-ATLAS, adalah komet yang sangat terang yang mungkin berasal dari Awan Oort — reservoir benda-benda es di bagian luar tata surya. Dia pertama kali ditemukan pada awal tahun 2023 dapat disesuaikan antara Saturnus Dan Jupiter saat ia menuju ke planet-planet bagian dalam. Pengamatan lanjutan mengungkapkan bahwa komet tersebut kemungkinan besar mengorbit matahari setiap 80.660 tahun sekali — dan menunjukkan bahwa itu mungkin telah dihancurkanyang kemudian ternyata tidak akurat.
Tsuchinshan-ATLAS telah dapat dilihat dengan mata telanjang selama beberapa minggu terakhir setelah ketapel mengelilingi matahari pada akhir September. Namun, kecerahannya mencapai puncaknya selama beberapa hari terakhir setelah mencapai titik terdekatnya dengan Bumi pada hari Sabtu (12 Oktober), ketika jaraknya sekitar 43,9 juta mil (70,6 juta kilometer) dari planet kita — sekitar 180 kali lipat. lebih jauh dari kita daripada bulan. Komet ini berpotensi terlihat oleh jutaan orang di sebagian besar dunia.
Pada Minggu (13 Oktober), astrofotografer Michael Jäger gambar Tsuchinshan-ATLAS melintasi langit malam dekat Martinsberg, Austria. Selain menunjukkan ekor yang biasanya terang, versi foto yang disempurnakan mengungkapkan bahwa komet tersebut memiliki pita cahaya yang lebih redup, yang dikenal sebagai “anti-ekor”, yang keluar dari tubuhnya ke arah yang berlawanan, menurut Spaceweather.com. Pada hari Senin (14 Oktober), Jäger menangkap gambar komet yang lebih jelas dan lampiran tambahannya (lihat di atas) dan mengirimkannya ke Live Science.
Terkait: Lihat ekor raksasa Merkurius yang mirip komet dalam gambar baru yang menakjubkan saat melintas dekat matahari
Ekor komet terdiri dari jejak kembar debu dan gas yang tertiup oleh radiasi matahari, artinya ekornya selalu menjauhi matahari.
Oleh karena itu, anti-ekor tampaknya menentang fisika karena dapat mengarah ke matahari. Namun, ekor ekstra ini tidak terbuat dari puing-puing yang diledakkan komet. Sebaliknya, mereka terbuat dari debu yang baru saja ditinggalkan oleh komet pada bidang orbitnya mengelilingi matahari. Ketika Bumi melewati bidang ini, seperti yang terjadi pada akhir pekan, puing-puing ini disinari matahari dan dipantulkan kembali ke Bumi, menciptakan efek ekor kedua.
Beberapa komet baru-baru ini juga “menumbuhkan” anti-ekor saat melewati Bumi. Contoh yang paling menonjol adalah komet hijau C/2022 E3 (ZTF), yang mengembangkan anti-ekor saat melewati Bumi pada Januari 2023dan Komet 12P/Pons-Brooks alias komet setan yang menumbuhkan ekor kedua ketika melakukan pendekatan terdekat pada bulan Juni tahun ini.
Peluang untuk melihat sendiri Tsuchinshan-ATLAS semakin kecil karena kecerahan komet akan segera memudar saat menjauh dari Bumi dan mundur menuju bagian luar tata surya. Namun, ia harus bisa melihat komet dengan baik sepasang teropong memandangi bintang-bintang atau a teleskop kecil dalam beberapa hari ke depan. Anda dapat mengetahui kapan dan di mana letaknya di langit malam menggunakan TheSkyLive.com.
Ada juga kemungkinan komet “sungrazer” yang baru ditemukan bisa dilihat dengan mata telanjang pada akhir bulan ini saat melewati bumi sebelum meluncur mengelilingi matahari. Namun, pengamatan terbaru menunjukkan bahwa partikel tersebut mungkin pecah sebelum sampai ke kita, situs saudara kita, Live Science Laporan Space.com.
