Pemilihan presiden tahun 2024 mungkin merupakan salah satu pemilu yang paling dekat dalam sejarah modern AS, sehingga tidak mengherankan jika Kamala Harris dan Donald Trump sama-sama mencari perhatian dan dukungan dari pemilih multigenerasi di Eropa Tengah dan Timur—terutama warga Amerika keturunan Polandia. keturunannya tinggal di negara bagian berayun Rust Belt.
Partai Demokrat pertama kali berbicara dengan orang Amerika keturunan Polandia ketika Harris menantang Trump dalam debat mereka di bulan September untuk menjelaskan kepada 800.000 pemilih Amerika keturunan Polandia di Pennsylvania mengenai pendiriannya jika perang Rusia di Ukraina meluas ke negara-negara seperti Polandia. Partai Demokrat menindaklanjuti hal ini dan para penyelenggara mendesak bahwa, “Jika Trump kembali berkuasa, dia akan menjual Ukraina dan membahayakan seluruh Eropa, dimulai dengan Polandia.”
Namun Trump kembali melakukan tindakan yang dapat merugikan suara Harris di beberapa daerah pemilihan. Pada pertengahan bulan Oktober, ia menelepon untuk menyampaikan kepada hadirin yang berkumpul pada acara peringatan 80 tahun Kongres Amerika Polandia (PAC) bahwa Polandia adalah bangsa yang berani dan bahwa “Polandia akan selalu aman selama saya menjadi presiden, bahwa saya bisa beritahu kamu. Dan Rusia tidak akan pernah menyerang Ukraina jika saya menjadi presidennya.” Dia juga menyerukan nilai-nilai utama konservatif, dengan mengatakan dia akan membela Tuhan, agama, keluarga, dan kebebasan dari kebijakan Harris yang kampanyenya disebut sebagai “sosialis” atau “komunis.”
Sekadar mengklaim bahwa Trump akan meninggalkan Polandia dan Ukraina, seperti argumen Harris, tidaklah cukup. Untuk meyakinkan para pemilih di Michigan dan Pennsylvania, ia perlu mengatasi beberapa kebijakan lemah pemerintahan Biden, yang telah merenggut ribuan nyawa warga Ukraina, dan memberikan alasan kuat bahwa ia akan bertindak berbeda.
Macomb County di Michigan, utara Detroittelah lama dilihat sebagai tolok ukur pemilu AS karena sejarahnya terdapat penduduk kelas pekerja berkulit putih dengan keanggotaan serikat pekerja yang kuat yang berasal dari ikatan wilayah tersebut dengan industri otomotif. Berdasarkan perkiraan tahun 2023 dari Survei Komunitas Amerika yang dilakukan Biro Sensus AS, 113.181 orang yang tinggal di wilayah tersebut mengklaim warisan Polandia, yaitu sekitar 15 persen dari total populasi Polandia di Michigan; bahkan ada yang masih berbicara bahasa Polandia di rumah. Pada November 2020, Donald Trump mengalahkan Joe Biden di Macomb dengan 39.911 suara, tetapi kalah dari Michigan dengan 154.188 suara.
Dengan berfokus pada isu-isu kebijakan luar negeri dan keamanan bagi para pemilih ini, Partai Demokrat berupaya mengalihkan perhatian dari isu-isu utama dalam negeri, termasuk ekonomi dan imigrasi, serta kebijakan progresif yang kontroversial seperti hak aborsi—sebuah strategi yang baik berdasarkan beberapa temuan dari penelitian terbaru. pada orang Amerika Polandia.
Menurut survei tahun 2020 dari Piast Institute, lebih banyak orang Amerika keturunan Polandia yang mengidentifikasi dirinya sebagai konservatif dibandingkan liberal; mereka dengan tegas menyatakan bahwa agama penting dalam kehidupan mereka (kebanyakan beragama Katolik Roma); dan mayoritas dari mereka mendukung aborsi tetapi hanya dalam kondisi tertentu. Profil pemilih ini mungkin tampak sempurna bagi Trump, yang, pada tahun 2016, membawa pemilih Amerika keturunan Polandia di tempat-tempat seperti Macomb County. Namun survei yang sama menunjukkan bahwa bagi 72 persen responden, keterlibatan AS dalam NATO sangatlah penting. Hal ini berarti pemungutan suara di negara-negara seperti Macomb mungkin tidak terlalu ditentukan oleh isu-isu dalam negeri dibandingkan dengan isu-isu kebijakan luar negeri—dan Partai Demokrat harus mengambil keuntungan dari hal ini jika mereka tidak ingin kehilangan demografi utama ini.
Baik dari Partai Republik maupun Demokrat cari tahu pesan mana yang diterima oleh para pemilih Polandia-Amerika berdasarkan inisiatif mobilisasi komunitas di masa lalu. Bagi orang Amerika keturunan Polandia, Perang Dunia I menandai kedatangan mereka di panggung pemilu, ketika mereka melobi pemerintahan Woodrow Wilson demi kepentingan tanah air leluhur mereka. Selama Perang Dunia II, mereka mengalihkan fokus mereka dari upaya bantuan kemanusiaan ke lobi politik di bawah payung organisasi besar seperti PAC, yang dibentuk pada tahun 1944. PAC menjadi pendukung pengungsi perang Polandia. Undang-Undang Pengungsi tahun 1948 mengakibatkan masuknya 395.000 imigran ke Amerika Serikat, lebih dari 200.000 di antaranya adalah orang Polandia. Dari jumlah tersebut, sekitar 38.000 tinggal di Michigan, termasuk wilayah di Macomb County.
Para emigran ini membawa serta ketidakpercayaan yang mendalam terhadap komunisme dan kebencian terhadap Uni Soviet dan imperialisme Rusia. Partai Republik menggambarkan Partai Demokrat sebagai “partai Yalta”, dan Dwight D. Eisenhower merayu mereka dengan janji-janji kebijakan pembebasan dan kemunduran—yang menghambat pengaruh Soviet dan komunisme di Eropa. Yang membuat mereka kecewa, beberapa dekade berikutnya ditandai dengan penahanan dan penahanan.
Pemungutan suara Polandia-Amerika membantu Jimmy Carter ketika gubernur Georgia merebut narasi etnis Eropa Timur dari Presiden Gerald Ford selama debat mereka tahun 1976, menyusul kesalahan Ford, yang berkontribusi pada kemenangan Partai Demokrat di Gedung Putih. “Tidak ada dominasi Soviet di Eropa Timur,” kata Ford dalam debat tersebut. “Saya tidak percaya Polandia menganggap diri mereka didominasi oleh Uni Soviet.” Meskipun sebagian besar warga Polandia memilih Nixon pada tahun 1972, mereka beralih ke Carter dengan selisih 60-40. Negara-negara bagian utama dengan populasi Amerika keturunan Polandia berubah dari merah menjadi biru dengan selisih yang kecil—0,2 persen di Ohio, 1,6 persen di Wisconsin, dan 2,6 persen di Pennsylvania. Belakangan, banyak dari imigran ini menjadi anggota Partai Demokrat Reagan.
Saat ini, lebih dari 8,2 juta orang di Amerika Serikat mengaku sebagai keturunan Polandia. Meskipun analisis pemilu terkadang tidak memisahkan beberapa kategori pemilih (termasuk “kulit putih”), cara kelompok etnis kulit putih sering memilih adalah kuncinya. Meskipun komunitas Polandia-Amerika tidak lagi bersatu seperti dulu, kekuatan yang dimilikinya tidak boleh dianggap hanya sekedar fatamorgana belaka.
Menurut perkiraan Survei Komunitas Amerika, konsentrasi terbesar orang Amerika keturunan Polandia berada di Illinois (761.948) dan New York (740.795), tetapi jumlah yang sama ada di Michigan (720.372), Pennsylvania (695.604) dan Wisconsin (441.057). Meskipun Illinois dan New York bukan negara bagian yang berayun, Michigan, Pennsylvania, dan Wisconsin siap diperebutkan. Ketiganya dimenangkan dengan selisih yang jauh lebih kecil dibandingkan populasi etnis Polandia dalam beberapa tahun terakhir. Jika Partai Demokrat ingin menang pada bulan November, mereka tidak bisa mengabaikan suara orang kulit putih.
Harris pertama kali menjadi sasaran Polandia Amerika dan memulai dengan baik. Ia merujuk pada ancaman dari Rusia ketika ia mengajukan banding kepada para pemilih Polandia-Amerika di Pennsylvania selama sebuah debat, kemudian, di tempat yang didanai super PAC yang merujuk pada para pemain terompet dan penjajah dari timur Krakow, dengan judul utama yang berbunyi: “Putin & Trump: Ancaman menuju Kebebasan.” Untuk beberapa waktu, tampaknya tim kampanye Trump telah melewatkan kesempatan untuk memanfaatkan narasi Eropa Tengah dan Timur dan mendapatkan dukungan mereka.
Mantan presiden tersebut dijadwalkan mengunjungi Kuil Nasional Bunda Maria dari Czestochowa, tempat Ronald Reagan singgah selama kampanyenya pada tahun 1984. Setelah Trump tidak hadir pada acara bulan September tersebut, ia disarankan untuk membatalkan kunjungannya untuk bertemu dengan pejabat Qatar. pemimpin di Mar-a-Lago di Florida. Di Bucks County, Pennsylvania, tempat kuil itu berada, Trump kalah dari Biden pada pemilu 2020 dengan selisih tipis yakni 17.345 suara (4,37 persen), sedangkan selisih di negara bagian secara keseluruhan hanya 1,17 persen.
Meskipun Trump melewatkan kesempatan untuk tampil di hadapan para konstituen Polandia-Amerika, pada bulan Oktober—yang kebetulan merupakan Bulan Warisan Amerika Polandia di Amerika Serikat—ia mengambil keputusan untuk kalah. Dalam pidatonya kepada warga Amerika keturunan Polandia pada kesempatan Parade Hari Pulaski, Trump menyatakan, “Kami mencintai rakyat Polandia, dan tidak ada yang lebih baik dari ini. Mereka hebat, mereka kuat, mereka pintar.”
Ia juga memberikan wawancara kepada sebuah stasiun televisi konservatif di Polandia, menyebutkan pencapaian-pencapaian pada masa jabatan terakhirnya, termasuk sikap tegas terhadap jalur pipa Nord Stream 2, meningkatkan jumlah tentara AS yang ditempatkan di Polandia, membantu Polandia mendiversifikasi energinya dengan LNG Amerika. , dan memaksa negara-negara NATO mengeluarkan lebih banyak dana untuk pertahanan. Mantan presiden tersebut menegaskan kembali bahwa Putin tidak akan melancarkan invasi besar-besaran ke Ukraina jika dia menjabat di Gedung Putih dan perang itu “mengancam Polandia karena, seperti kata pepatah, ‘Anda berikutnya.’ Anda tidak dapat memilikinya.”
Bagi banyak orang Amerika keturunan Polandia, hal ini merupakan rekam jejak yang solid, dan hal ini menyebabkan banyak orang meragukan apakah Trump benar-benar akan meninggalkan Ukraina jika terpilih pada bulan November. Dalam sebuah wawancara untuk Washington PostTrump menyatakan bahwa dia akan memberikan bantuan lebih banyak kepada Ukraina daripada yang pernah mereka terima jika Putin tidak menyetujui perjanjian damai. Bahkan menteri luar negeri Polandia yang liberal saat ini menegaskan bahwa sebelum invasi dimulai, Trump memberi Ukraina rudal Javelin yang mungkin bisa menyelamatkan Kyiv. Ini adalah kebijakan yang ditentang oleh pemerintahan Obama.
Jadi bagaimana nasib Kamala Harris? Ketika ia berjuang untuk meyakinkan para pemilih Arab-Amerika, yang telah meninggalkan Partai Demokrat karena kebijakan Gaza pemerintahan Biden, di negara-negara bagian seperti Michigan, penjangkauan ke warga Amerika keturunan Polandia dapat mengimbangi kerugian ini.
Namun, jika para ahli strategi kampanye ingin memenangkan suara warga Polandia-Amerika, mereka perlu mempersiapkan rencana perdamaian abadi di Eropa Timur, yang hanya akan terjadi jika Rusia sangat kelelahan secara ekonomi dan militer. Itu berarti wakil presiden harus lebih dari sekadar mengkritik Trump dan melihat kesalahan pemerintahannya.
Tim Biden lamban dalam memberikan bantuan militer penting ke Ukraina, seperti rudal jarak jauh ATACMS, jet tempur F-16, tank M1 Abrams, sistem pertahanan rudal Patriot, drone Gray Eagle dan Reaper, serta munisi tandan. Pendekatan pemerintah dapat digambarkan sebagai tidak membiarkan Ukraina kalah namun juga tidak memberikan cukup kesempatan untuk menang.
Meskipun Rusia melakukan penghancuran sistematis terhadap sasaran sipil, termasuk rumah sakit anak-anak, pemerintahan Biden menolak permintaan Kyiv untuk menggunakan rudal jarak jauh buatan AS untuk menyerang infrastruktur militer di Rusia. Gedung Putih juga lambat dalam masalah pemindahan aset Rusia yang dibekukan ke Ukraina, yang dapat digunakan untuk rekonstruksi dan upaya perang.
Benar bahwa Biden mempertahankan Ukraina, namun kini Harris perlu melakukan lebih dari sekadar kebijakan pengendalian kerusakan. Dia memulai dengan mengatakan bahwa, di bawah pengawasannya, tidak ada perundingan perdamaian yang akan terlaksana tanpa kehadiran Ukraina di meja perundingan. Meskipun memberikan lebih banyak bantuan militer mungkin sulit, mempertahankan sanksi dan menerapkan sanksi tambahan akan terus meningkatkan biaya perang Rusia. Harris juga perlu memperjelas bahwa pembela Putin seperti Tucker Carlson atau isolasionis seperti Tulsi Gabbard mungkin mempengaruhi keputusan kebijakan pemerintahan Trump, terutama ketika menyangkut hubungan masa depan dengan Rusia dan mitra-mitranya di Eropa.
Sementara Trump fokus pada masa lalu dan menegaskan kembali bahwa invasi tidak akan dimulai dalam pengawasannya, Harris harus fokus pada masa depan dengan mengatakan bagaimana Amerika Serikat akan membantu Ukraina mengakhiri perang dengan persyaratan yang dapat diterima oleh rakyatnya. Jika Harris ingin warga Amerika keturunan Polandia yang mempertanyakan pendiriannya mengenai isu-isu penting sehari-hari seperti ekonomi dan aborsi untuk fokus pada kebijakan luar negeri dan memilih dia daripada Trump, maka dia perlu memberikan visi yang jelas untuk kemenangan Ukraina yang akan mencegah Polandia menjadi negara terbelakang. target berikutnya dalam daftar Rusia.
