Selamat datang di Margin of Error, kolom politik dari Tom Scocca, editor buletin Ingnity, yang membahas politik apokaliptik dan liputan Kampanye 2024.
“Ada banyak orang yang ingin mengetahui tentang Anda dan kebijakan Anda,” kata Bret Baier dari Fox News kepada Wakil Presiden Kamala Harris, Rabu. Pada saat itu, segmen wawancara antara pembawa acara TV dari Partai Republik dan kandidat dari Partai Demokrat hampir berakhir; beberapa saat sebelumnya, kalimat tersebut berubah menjadi Baier yang mengatakan “Hizbullah, Hamas, dan Houthi” versus Harris yang mengatakan “‘penyakit’ dan ‘pecundang.'”
Kemunculan Fox News merupakan perpanjangan logis, namun bukan titik akhir, dari kampanye yang diperluas oleh pers kampanye mengenai kampanye pers Harris. Kurang dari dua minggu yang lalu, Politico’s Playbook—dalam sebuah item yang melaporkan bahwa jadwal Harris untuk minggu ini termasuk Hubungi Ayahnya podcast, 60 Menit, Pemandangan, Pertunjukan Howard Stern, Pertunjukan Terlambat dengan Stephen Colbertdan balai kota Univision—menulis bahwa “[a]setelah menghindari media untuk sebagian besar kampanyenya, VP KAMALA HARRIS adalah… tetap sebagian besar menghindari media.” (Emphasis Politico’s.)
Politico melanjutkan: “Mari menjadi nyata di sini: Sebagian besar dari wawancara ini bukanlah jenis wawancara yang akan menekannya mengenai isu-isu yang mungkin tidak ingin dia bicarakan, bahkan jika para pemilih menginginkan informasi yang lebih spesifik dari Harris.” Sepuluh hari kemudian, Baier mengulangi kalimat yang kira-kira sama tentang Harris. , setelah wawancara pertemuan yang menampilkan pembawa acara Fox berbicara tentang kandidat tersebut dan menanyakan mengapa Harris membiarkan begitu banyak “imigran gelap” masuk ke negaranya—kemudian, setelah menunjukkan foto seorang wanita muda yang dibunuh oleh seorang imigran, bertanya “Apakah Anda berhutang keluarga itu permintaan maaf?
Tontonannya mendidik, tapi bukan tentang Harris. Seperti yang dirangkum dengan rapi oleh Politico, sebuah “masalah” bagi media kampanye adalah segala sesuatu yang “mungkin tidak ingin dibicarakan” oleh seorang kandidat. Baier adalah orang yang kasar dan kacau, tetapi pertanyaan imigrasinya bisa saja dipinjam dari Bill Whitaker yang sopan 60 Menit. “Apakah salah jika Anda melonggarkan kebijakan imigrasi seperti yang Anda lakukan?” tanya Whitaker. Dan: “Yang saya tanyakan adalah, apakah membiarkan banjir terjadi merupakan suatu kesalahan?”
Hal yang sama juga berlaku pada isu atau subjek Donald Trump. Whitaker: “Anda menyebutnya rasis dan memecah belah. Namun Donald Trump mendapat dukungan dari jutaan warga Amerika. Bagaimana Anda menjelaskan hal itu?” Baier: “Mengapa separuh negara mendukungnya? … Apakah mereka salah arah, 50 persen? Apakah mereka bodoh?”
(Sementara itu, pada Hubungi Ayahnya podcast, selain pembuka percakapan pribadi yang lembut, pertanyaannya mencakup “Bagaimana kita membuat negara ini lebih aman bagi perempuan?” dan “Hampir satu dari empat generasi Z dan milenial mengatakan mereka tidak ingin punya anak karena biayanya terlalu mahal. Bagaimana Anda bisa membantu generasi muda agar tidak merasa tersisih?”)
Inti dari sesi pers arus utama bukanlah membangun, tapi perpeloncoan. Wartawan kampanye tidak peduli dengan agenda kebijakan Harris atau perbedaannya dengan agenda Trump; mereka prihatin dengan bagaimana pernyataan-pernyataan tanpa naskah dapat muncul dalam siklus berita. Proposal yang berpotensi mengubah hidup seperti pengumuman Harris bahwa ia ingin Medicare menanggung biaya perawatan di rumah jangka panjang muncul di aliran liputan dan menghilang—dalam tampilan yang sama di Pemandangan di mana dia mengajukan proposal, dia juga menjawab, “Tidak ada yang terpikirkan,” ketika ditanya apakah dia akan “melakukan sesuatu yang berbeda dari Presiden Biden.” Hal ini mendapat banyak liputan, dan Trump sekarang sedang mengerjakannya dalam kampanye dan iklan serangannya. Semua orang tahu Joe Biden tidak populer dan orang-orang mengatakan kepada lembaga survei bahwa negaranya berada di jalur yang salah, namun Harris tidak akan mengabaikan apa pun yang telah dilakukan pemerintah. Dia tidak mau membicarakannya!
Keluhan sebenarnya dari wartawan kampanye terhadap Harris adalah bahwa ia berhasil lolos dan mengamankan nominasi dalam waktu sekitar satu hari setelah pengunduran diri Joe Biden. Mereka berencana mengisi minggu-minggu menjelang Konvensi Nasional Partai Demokrat dengan mengadakan kontes popularitas, di mana berbagai kandidat pengganti akan bersaing untuk mendapatkan persetujuan publik, sebagaimana ditafsirkan oleh media arus utama—sebuah kontes di mana wartawan dan pakar politik akan bertindak sebagai tuan rumah. , juri, dan penonton sekaligus, menjelang taruhan terakhir yang disiarkan televisi di konvensi tersebut. Sebaliknya, Harris memotongnya dengan cepat dan benar-benar keluar dari lingkaran, dengan menunjukkan bahwa orang-orang yang dibayar paling banyak untuk berbicara tentang politik tidak tahu bagaimana sebenarnya gerakan politik bekerja.
Dan sebagainya Waktu New York—masih menunggu dengan sia-sia, di suatu tempat di belakang Charlamagne tha God, untuk mendapat kesempatan duduk bersama kandidat—menulis bahwa Harris “sering menjawab pertanyaan-pertanyaan tidak menyenangkan tanpa menjawabnya, mempertanyakan premis pertanyaan yang menurutnya tidak adil dan dapat diulangi sendiri. pertanyaan yang dia anggap tidak membantu.” Semua itu benar; dalam konteks yang tidak terlalu bermusuhan, media kampanye menyerukan “disiplin pesan” dan menghukum kandidat yang tidak menunjukkannya.
Namun konsistensi tidak menjadi masalah, karena musim kampanye sudah memasuki fase sopan santun. Setiap orang yang peduli dengan politik tahu Kamala Harris adalah pejuang yang disiplin; semua orang yang peduli dengan politik tahu bahwa Donald Trump tidak; setiap orang yang peduli dengan politik tahu bahwa hasil pemilu ini terlalu dekat atau merugikan diri mereka sendiri atau keduanya. Para kandidat memperjuangkan orang-orang yang tidak peduli dengan politik, orang-orang yang bingung dan tidak terlibat yang berpikir, atau mengklaim, bertentangan dengan semua bukti, bahwa masih ada sesuatu yang bisa mereka bujuk.
Bagi puluhan juta pemilih yang telah lama mengetahui apakah mereka lebih memilih Harris atau Trump, duduk dalam ketidakpastian dengan persentase 48 atau 46 persen pada grafik rata-rata jajak pendapat statis adalah hal yang menakutkan sekaligus melelahkan. Pemandangan Baier dan Harris yang bolak-balik memerankan ritual wawancara—dengan video berkecepatan 1,5x, jadi saya tidak beranjak dari kursi—sangat mustahil untuk dilakukan. Tidak ada pertanyaan yang bisa ditanyakan Baier, atau jawaban Harris, yang akan mengubah pendirian editorial Fox bahwa Partai Demokrat secara tidak sengaja atau jahat mengundang gerombolan imigran untuk mengambil alih negara. Tidak ada nada atau sikap Harris yang dapat menegaskan bahwa ia telah mampu menghadapi tantangan pertemuan yang sulit dengan media.
Yang lebih penting, dia sepertinya berada di sana untuk melihat apakah dia bisa membuat beberapa ribu orang lagi mendengarnya mengatakan “perumahan yang terjangkau” beberapa kali lagi, dengan mengorbankan mereka mendengar Baier mengatakan “kejahatan brutal” dan “penyerangan brutal.” Itu yang tersisa, pada bulan Oktober, pemilihan presiden. Mungkin itu yang membedakannya.
