Lebih dari 1 juta peminjam pinjaman mahasiswa kini memenuhi syarat untuk Pengampunan Pinjaman Layanan Publik.
Pencapaian itu dicapai pemerintahan Biden pada hari Kamis diumumkan gelombang pengampunan terbaru bagi pekerja sektor publik, dengan lebih dari 60.000 peminjam mendapatkan penghapusan utang sebesar $4,5 miliar. Secara total, hampir $74 miliar utang telah dihapuskan melalui program ini selama tiga tahun terakhir.
Ini “bukan sekedar angka. Ini adalah keringanan utang yang mengubah hidup lebih dari satu juta orang yang kini memiliki lebih banyak ruang untuk membeli rumah, memulai usaha kecil, menabung untuk masa pensiun dan banyak lagi,” kata Natalie Quillian, wakil kepala staf Gedung Putih, dalam panggilan telepon dengan jurnalis.
Pengampunan Pinjaman Pelayanan Publik, atau PSLF, dibentuk pada tahun 2007 untuk menawarkan keringanan pinjaman bagi peminjam yang menghabiskan setidaknya satu dekade bekerja di (seringkali bergaji rendah) di pemerintahan atau pekerjaan nirlaba. Peminjam harus melakukan 120 pembayaran bulanan yang memenuhi syarat saat bekerja di perusahaan yang memenuhi syarat untuk membatalkan pinjaman mereka.
Dulu, PSLF terkenal dengan tingkat penolakannya yang tinggi. Pada saat itu, proses pengajuannya rumit, peminjam sering kali melaporkan kebingungan mengenai persyaratan kelayakan, dan cerita tentang penyedia pinjaman yang salah menghitung pembayaran adalah hal biasa.
Pada tahun 2021, kurang dari 7.000 peminjam yang berhasil memenuhi syarat untuk mendapatkan pengampunan pinjaman melalui PSLF — kurang dari 3% dari seluruh pemohon.
“Sudah terlalu lama program ini gagal dilaksanakan [its] komitmen,” kata Quillian.
Namun jumlah persetujuan meningkat menyusul upaya pemerintahan Biden untuk merombak program tersebut. Gedung Putih meluncurkan keringanan sementara yang memberikan kredit kepada peminjam atas pembayaran di masa lalu yang tidak dihitung karena kesalahan administratif dan memberlakukan perubahan permanen yang memudahkan persyaratan kelayakan dan proses sertifikasi pekerjaan. Baru-baru ini, pemerintah memindahkan seluruh manajemen PSLF ke Studentaid.gov dengan tujuan memudahkan peminjam melacak kemajuan mereka menuju pengampunan.
“Ini adalah sesuatu yang sangat kami banggakan – tidak hanya jumlahnya tetapi juga prosesnya telah ditetapkan sehingga dapat terus memberikan pengampunan kepada pegawai negeri di tahun-tahun mendatang,” kata Menteri Pendidikan Miguel Cardona.
Dengan hanya beberapa minggu menjelang pemilihan presiden, ia juga menggambarkan perubahan PSLF sebagai kemenangan bagi pemerintahan Biden, membandingkan jumlah persetujuan baru-baru ini dengan jumlah persetujuan di bawah pemerintahan mantan Presiden Donald Trump. Trump, tentu saja, akan melawan Wakil Presiden saat ini Kamala Harris.
Mengapa PSLF sangat penting
Meningkatkan aksesibilitas dan keandalan PSLF memiliki manfaat ekonomi dan sosial yang luas, menurut laporan terpisah analisa diterbitkan Kamis dari Dewan Penasihat Ekonomi Gedung Putih.
Program ini dirancang untuk membantu pekerjaan-pekerjaan penting – seperti guru, pekerja sosial, perawat dan dokter – menjadi lebih layak secara finansial. Namun analisis CEA menunjukkan masih ada pekerjaan yang harus dilakukan.
Selama dua dekade terakhir, pekerja sektor publik memperoleh rata-rata 93 sen untuk setiap dolar yang dibayarkan kepada pekerja sektor swasta dengan usia dan tingkat pendidikan yang sama. Kesenjangan upah antara kedua sektor tersebut juga semakin memburuk dalam beberapa tahun terakhir, meningkat dari 2,8% pada tahun 2011 menjadi 9,5% pada tahun 2023. Dan beberapa profesi bahkan memiliki kesenjangan yang lebih dramatis. Guru, misalnya, memperoleh penghasilan hampir 29% lebih rendah pada tahun 2022 jika dibandingkan dengan seluruh pekerja penuh waktu lainnya setelah memperhitungkan usia dan pendidikan.
Hal itu, ditambah dengan mahalnya biaya kuliah, dapat membuat masyarakat enggan memilih karir tersebut. Hal ini penting karena jika terlalu sedikit orang yang menduduki jabatan di sektor publik, maka akan timbul berbagai dampak buruk. CEA menunjukkan adanya kekosongan posisi mengajar dan tingginya pergantian guru di sekolah, serta waktu tunggu yang lebih lama untuk janji temu medis dan akses yang tidak memadai terhadap dokter layanan primer, misalnya.
Upaya keringanan utang mahasiswa pemerintahan Biden lainnya
Keringanan PSLF terbaru datang ketika dua upaya besar pemerintahan Biden lainnya dalam keringanan utang mahasiswa masih terhambat di pengadilan. Rencana pembayaran kembali Tabungan untuk Pendidikan Nilai yang baru dan “Rencana B” untuk menghapuskan sebagian hutang peminjam dalam situasi yang lebih spesifik, seperti mereka yang telah membayar kembali selama beberapa dekade atau yang berada dalam kesulitan keuangan, keduanya masih ditangguhkan.
Meskipun demikian, Departemen Pendidikan telah mencapai keberhasilan besar dalam memberikan keringanan utang melalui program-program yang ada. Selain Pengampunan Pinjaman Layanan Umum, sekitar 1,4 juta peminjam telah menerima pengampunan pinjaman melalui rencana pembayaran berbasis pendapatan, termasuk mereka yang mendapat manfaat dari penyesuaian jumlah pembayaran satu kali; lebih dari 1,6 juta peminjam yang ditipu oleh sekolah mereka atau menghadapi penutupan institusi telah dibatalkan utangnya; dan lebih dari 500.000 peminjam dengan cacat total dan permanen telah dibebaskan utangnya.
Secara keseluruhan, pemerintah mengatakan telah menghapuskan utang pelajar sebesar $175 miliar untuk lebih dari 4,8 juta orang Amerika.
Lebih dari Uang:
Ketika Pinjaman Pelajar ‘On-Ramp’ Anda Berakhir, Pembayaran Terlewatkan Lainnya Akan Merugikan Kredit Anda
Gelar Perguruan Tinggi ‘Terjangkau’ Sekarang Berarti Tanpa Hutang, Kata Orang Tua
Cara Melunasi Pinjaman Pelajar dengan Cepat
